Die drei Unterhaltungsunternehmen hatten versucht, einen neuen Streaming-Dienst namens Venu Sports zu schaffen, der diesen Herbst starten und 42,99 US-Dollar pro Monat für den Zugang zu Netzwerken in ihren Portfolios verlangen würde, darunter ESPN, Fox Sports und TNT. Die Konsolidierung der Sportinhalte der drei Unternehmen würde anderen Verleihern wie Fubo einen „extremen Wettbewerbsnachteil“ verschaffen, sagte Fubo damals. DirecTV und Dish stellten sich in dieser Angelegenheit auf die Seite von Fubo.
Der Deal hat auch bei Abgeordneten wie Senatorin Elizabeth Warren (D-MA), Senatorin Bernie Sanders (I-VT) und dem Abgeordneten Joaquin Castro (D-TX) Bedenken geweckt, die kürzlich Bundesbeamte zu „Untersuchungen“ aufriefen. Sie warnten davor, dass das Joint Venture (JV) die Unternehmen „in die Lage versetzen könnte, eine Monopolmacht über im Fernsehen übertragene Sportarten auszuüben“ und Wettbewerber zwingen könnte, mit den Joint Venture-Unternehmen zu verhandeln, „um Zugang zu mehr als der Hälfte der wichtigsten Sportlizenzrechte zu erhalten“. Gleichzeitig konkurrieren wir mit diesen Unternehmen darum, das beste Produkt für die Ausstrahlung oder das Streaming dieser Programme anzubieten.“
Margaret Garnett, Richterin im südlichen Bezirk von New York, sagte, dass Fubo in der Sache wahrscheinlich Erfolg haben würde, da der Deal gegen den Clayton Act verstößt, der Fusionen und Übernahmen regelt, und erließ eine einstweilige Verfügung zur Sperrung.
„Einfach ausgedrückt besteht das kartellrechtliche Problem des Joint Ventures darin, dass das Joint Venture, wenn es zugelassen wird, die einzige Option auf dem Markt für Fernsehkonsumenten sein wird, die ihr Geld für mehrere Live-Sportkanäle ausgeben möchten, die ihnen gefallen.“ zum Anschauen, aber nicht auf überflüssigen Unterhaltungskanälen, die sie nicht mögen“, schrieb Garnett. „Und die Unternehmenseigentümer des Joint Ventures – die Beklagten des Joint Ventures – sind dieselben Akteure, die (1) ihre langjährigen Bündelungspraktiken genutzt haben, um das Vakuum im Pay-TV-Markt zu schaffen, das speziell für das Joint Venture geschaffen wurde, das sich ausschließlich auf Live-TV spezialisiert hat Sport auf dem Höhepunkt seiner Entwicklung zu betreiben und außerdem (2) nahezu monopolistische Kontrolle darüber auszuüben, ob ein anderer reiner Live-Sport-Streaming-Dienst existieren und mit dem Joint Venture konkurrieren kann. »
David Gandler, Mitbegründer und CEO von Fubo, nannte den Schritt einen Sieg für Fubo und die Verbraucher. „Dieser Schritt wird dazu beitragen, dass Verbraucher Zugang zu einem wettbewerbsintensiveren Markt mit mehreren Sport-Streaming-Optionen haben“, heißt es in einer Erklärung. „Aber unser Kampf geht weiter. Fubo hat immer gesagt, dass wir die Gleichbehandlung dieser Mediengiganten und gleiche Wettbewerbsbedingungen in unserer Branche anstreben. Das geplante Joint Venture ist nur das jüngste Beispiel für wettbewerbswidrige Praktiken, die The Walt Disney Company und FOX Corp. und Warner Bros. Discovery liefert seit vielen Jahren konstant. Wir glauben, dass diese Praktiken den Markt monopolisieren, den Wettbewerb unterdrücken und den Verbrauchern die Wahl nehmen, die sie verdienen. »
Venu Sports reagierte nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.