Gambische Gesetzgeber überwiesen am Montag einen Versuch, das Verbot der Genitalbeschneidung bei Frauen aus dem Jahr 2015 aufzuheben, zur weiteren Diskussion im Ausschuss.
Gambische Aktivisten befürchten, dass eine Aufhebung jahrelange Bemühungen zum besseren Schutz von Mädchen und Frauen zunichte machen würde. Der Gesetzentwurf wurde zur weiteren Debatte an einen nationalen Ausschuss überwiesen und könnte in den kommenden Wochen und Monaten zur Abstimmung zurückkehren.
Aktivisten in dem überwiegend muslimischen Land hatten davor gewarnt, dass die Aufhebung des Verbots die jahrelange Arbeit gegen ein Verfahren untergraben würde, das oft bei Mädchen unter fünf Jahren durchgeführt wird, in der irrigen Annahme, dass es ihre Sexualität kontrollieren würde.
Bei diesem Verfahren, das auch weibliche Genitalverstümmelung genannt wird, werden die äußeren Genitalien teilweise oder vollständig entfernt, oft durch traditionelle niedergelassene Ärzte mit Werkzeugen wie Rasierklingen oder manchmal durch medizinisches Personal. Es kann zu schweren Blutungen, zum Tod und zu Komplikationen während der Geburt führen, ist aber in Teilen Afrikas nach wie vor eine weit verbreitete Praxis.
Jaha Dukureh, Gründerin von Safe Hands for Girls, einer lokalen Gruppe, die sich für ein Ende dieser Praxis einsetzt, sagte gegenüber The Associated Press, sie befürchte, dass als nächstes andere Gesetze zum Schutz der Frauenrechte aufgehoben werden könnten. Dukureh unterzog sich dem Eingriff und musste mit ansehen, wie ihre Schwester verblutete.
„Wenn es ihnen gelingt, dieses Gesetz aufzuheben, wissen wir, dass sie gegen das Kinderheiratsgesetz und sogar das Gesetz gegen häusliche Gewalt vorgehen könnten. Es geht nicht um Religion, sondern um den Kreislauf der Kontrolle über Frauen und ihren Körper“, sagte sie. Nach Schätzungen der Vereinten Nationen haben sich mehr als die Hälfte der Frauen und Mädchen im Alter von 15 bis 49 Jahren in Gambia diesem Verfahren unterzogen.
Der Gesetzentwurf wird von religiösen Konservativen in diesem Land mit weniger als 3 Millionen Einwohnern unterstützt. Im Text heißt es: „Es zielt darauf ab, die religiöse Reinheit zu wahren und kulturelle Normen und Werte zu schützen.“ Das höchste islamische Gremium des Landes bezeichnete die Praxis als „eine der Tugenden des Islam“.
Der frühere gambische Führer Yahya Jammeh verbot die Praxis im Jahr 2015, zur Überraschung der Aktivisten und ohne öffentliche Erklärung. Seit Inkrafttreten des Gesetzes war die Durchsetzung schwach, nur zwei Fälle führten zu einer Strafverfolgung.
Am Montag versammelte sich eine Menschenmenge von Männern und Frauen vor dem Parlament von Gambia, einige hielten Schilder hoch, um gegen das Gesetz zu protestieren. Polizisten in Kampfausrüstung hielten sie zurück.
Das gambische Parlament besteht aus 58 Abgeordneten, darunter fünf Frauen. Wenn der Gesetzentwurf letztendlich vom Parlament verabschiedet wird, wird erwartet, dass Präsident Adama Barrow ihn unterzeichnet. Er hat nicht öffentlich über den Gesetzentwurf gesprochen.
Die Vereinigten Staaten haben Aktivisten unterstützt, die versuchen, dieser Praxis ein Ende zu setzen. Anfang des Monats ehrte er die gambische Aktivistin Fatou Baldeh im Weißen Haus mit dem International Women of Courage Award.
Die US-Botschaft in Gambia lehnte es ab, zu sagen, ob ein hochrangiger US-Beamter in Washington bezüglich des Gesetzentwurfs mit gambischen Führern Kontakt aufgenommen hatte. In ihrer per E-Mail verschickten Erklärung bezeichnete Geeta Rao Gupta, die oberste US-Gesandte für globale Frauenfragen, es als „unglaublich wichtig“, auf die Stimmen von Überlebenden wie Baldeh zu hören.
Die Präsidentin des örtlichen Zentrums für Frauenrechte und Führung, Fatou Jagne Senghore, sagte, der Gesetzentwurf „ziele darauf ab, die Rechte der Frauen einzuschränken und die geringen Fortschritte der letzten Jahre rückgängig zu machen“. Anna Njie, Präsidentin des örtlichen Anwaltsverbandes für Frauen, sagte, die Praxis sei „durch medizinische Erkenntnisse nachweislich schädlich“.
UNICEF sagte Anfang des Monats, dass in den letzten acht Jahren weltweit etwa 30 Millionen Frauen weiblicher Genitalverstümmelung unterzogen wurden, die meisten davon in Afrika, aber einige auch in Asien und im Nahen Osten.
Laut einer Studie der Weltbank, die dieses Jahr in einer Frage-und-Antwort-Runde des UN-Bevölkerungsfonds zitiert wurde, gibt es in mehr als 80 Ländern Gesetze, die das Verfahren verbieten oder seine Fortsetzung erlauben. Dazu gehören Südafrika, Iran, Indien und Äthiopien.
„Kein religiöser Text fördert oder duldet weibliche Genitalverstümmelung“, heißt es in dem UNFPA-Bericht und fügt hinzu, dass er keinen Nutzen bringt.
Mädchen werden diesem Eingriff im Alter vom Säuglingsalter bis zum Jugendalter unterzogen. Langfristig kann dies zu Harnwegsinfektionen, Menstruationsbeschwerden, Schmerzen, verminderter sexueller Zufriedenheit und Geburtskomplikationen sowie zu Depressionen, geringem Selbstwertgefühl und Belastungsstörungen führen. Posttraumatisch.