Von Brendan O’Brien und Rich McKay
(Reuters) – Weite Teile der Vereinigten Staaten werden am Mittwoch – kurz vor dem langen Wochenende am 4. Juli – gefährlich hohe Temperaturen erleben, sagten Meteorologen, während ein sich schnell ausbreitender Waldbrand in Kalifornien Tausende Einwohner zur Evakuierung ihrer Häuser zwang.
Etwa 110 Millionen Menschen in 21 Bundesstaaten im Westen, in den südlichen Ebenen und im mittleren Atlantik werden ihren Urlaub unter hitzebedingten Warnungen und Hinweisen verbringen. Nach Angaben des Nationalen Wetterdienstes werden die Temperaturen in den nächsten Tagen voraussichtlich deutlich über 38 Grad Celsius steigen.
„Es ist wirklich heiß, ich weiß nicht, wie ich es anders sagen soll“, sagte Jacob Asherman, Meteorologe am National Weather Service Weather Prediction Center in College Park, Maryland. „Wir haben in weiten Teilen des Landes extrem hohe Temperaturen. »
Das sengende Wetter setzt ein, gerade als das Land das Unabhängigkeitstagswochenende beginnt, einen Feiertag, an dem viele Amerikaner ins Freie gehen, um sich Feuerwerke, Paraden, Musikfestivals usw. anzusehen.
In Portland, Oregon, wo die Bedingungen im Allgemeinen mild sind, werden die Temperaturen am Freitag voraussichtlich 38 °C (100 °F) erreichen und damit einen Rekord für dieses Datum brechen, während in Jackson, Mississippi, das für sein heißes Wetter bekannt ist, Temperaturen erwartet werden 46°C (114°F) erreichen, teilte der Dienst mit.
Als Jen Scott, eine gebürtige Portlanderin und Baumarktleiterin, ein Kind war, „war es eine absolute Katastrophe, wenn die Temperatur 90 Grad erreichte“, sagte sie. Anfang Juli erreichten die Temperaturen im Allgemeinen 27°C.
„Aber in den letzten Jahren wurde es immer heißer. Aber 100 Grad sind verrückt“, sagte sie. „Wir sind das nicht gewohnt. »
Scott, der Pearl Ace Hardware in Portland leitet, sagte, dass Ventilatoren und Klimaanlagen ausverkauft seien.
„Denken Sie daran, ausreichend Flüssigkeit zu sich zu nehmen, anstrengende Aktivitäten im Freien zu vermeiden und sicherzustellen, dass Ihre Nachbarn, Angehörigen und Haustiere einen kühlen Ort haben, an dem sie den Tag verbringen können“, sagte das Jackson-Büro des Wetterdienstes auf X.
Im Südwesten wurde erwartet, dass Phoenix am Mittwoch 45 °C und am Freitag 47 °C erreichen wird, ohne dass Anzeichen einer Besserung in Sicht sind. Letzten Sommer erlebte die Hauptstadt von Arizona 54 aufeinanderfolgende Tage, an denen die Temperatur 43 °C und mehr erreichte, darunter 31 aufeinanderfolgende Tage bis Juli.
Die brutale Hitze, gepaart mit heftigen Windböen und niedriger Luftfeuchtigkeit in Nordkalifornien, war für die 500 Feuerwehrleute im Kampf gegen das sogenannte Thompson Fire, das am Dienstagmorgen ausbrach, besonders schwierig.
Das unkontrollierte Feuer, das 2.000 Acres (809 Hektar) in Butte County und der Stadt Oroville niederbrannte, zwang laut Feuerwehrleuten und Medienberichten rund 13.000 Einwohner zur Flucht aus ihren Häusern.
Fotos und Videos, die in der Gegend etwa 65 Meilen (105 km) nördlich von Sacramento, der Landeshauptstadt, aufgenommen wurden, zeigten, wie Flammen durch Gebäude schlugen und Fahrzeuge in Brand setzten.
Der Rauch des Feuers und anderer Brände, die in Nordkalifornien wüteten, breitete sich nach Süden nach San Francisco aus, wo 7,7 Millionen Einwohner der San Francisco Bay Area aufgrund der schlechten Luftqualität aufgefordert wurden, ihr Autofahren einzuschränken und am 4. Juli kein Feuerwerk zu zünden.
(Berichterstattung von Brendan O’Brien in Chicago und Rich McKay in Atlanta; Redaktion von Jonathan Oatis)