Die Welt von Super Mario ist ein gefährlicher Ort. In den Spielen stürzt der Klempner von Klippen, wird mit Stacheln gestochen und mit allem Möglichen beworfen, von Schraubenschlüsseln bis hin zu Feuerbällen. Aber er steht immer wieder auf und geht, was eine wichtige Frage aufwirft: Fühlt Nintendos Held tatsächlich Schmerzen? Laut Takashi Tezuka, der von Anfang an an der Serie gearbeitet hat Super Mario Bros. (auch als Produzent letztes Jahr Wunder), gibt es keine wirklich klare Antwort. „Mario könnte Schmerzen haben“, sagte er mir.
Aber vielleicht liegt diese Mehrdeutigkeit daran, dass ich die falsche Frage gestellt habe. Der wichtige Teil, erklärt er, sind die Emotionen, die die Spieler empfinden, wenn Mario in den Tod stürzt oder von Bowsers Atem verbrannt wird. „Wenn der Spieler das Gefühl hat, dass Mario Schmerzen hat, ist das eine bessere Erfahrung, als sich zu fragen, ob Mario tatsächlich Schmerzen hat“, erklärt Tezuka.
Und die Spieler können diese Emotion viel stärker spüren Wunder, mit den detaillierteren und lebendigeren Animationen des Spiels. Marios Gesicht verzieht sich unangenehm, wenn der Bildschirm am Ende des Spiels erscheint, und erhebt sich in die Luft, wenn er durch eine stachelige Muschel beschädigt wird oder auf einer Piranha-Pflanze kaut. Es ist genug, um einen zusammenzucken zu lassen – und genau darum geht es ja auch.
„Für uns gilt: Wenn Mario einen Gegner trifft und die spielende Person ‚Au!‘ sagt. Das ist ideal“, sagt Tezuka.