Freiwillige helfen bei der Identifizierung Hunderter unentdeckter prähistorischer Grabhügel

Mehr als 6.500 Freiwillige trugen in nur vier Monaten zur genauen Identifizierung von rund 1.000 prähistorischen Grabhügeln in den Niederlanden bei und bewiesen damit, wie wertvoll die Einbindung von Freiwilligen in die Archäologie ist.

Im Jahr 2018 wurde das Heritage Quest-Projekt ins Leben gerufen, um die Macht von Bürgerwissenschaftlern zu nutzen und mithilfe von Crowdsourcing archäologische Merkmale auf Lidar-Bildern der zentralen Niederlande zu identifizieren.

Durch die Online-Beteiligung Tausender Menschen konnten in kurzer Zeit prähistorische Grabhügel in der gesamten Region identifiziert werden. Allerdings wurde die Genauigkeit von Crowdsourcing-Daten in der Vergangenheit in Frage gestellt, da die Mehrheit der Freiwilligen keine professionellen Archäologen sind.

„Obwohl die Datenmenge unsere Erwartungen übertraf, standen wir vor einer großen Herausforderung, die bei großen Citizen-Science-Projekten üblich ist: Wie zuverlässig sind die von Freiwilligen gemachten Nachweise? sagt der Hauptautor der Studie, Dr. Quentin Bourgeois von der Universität Leiden.

Um die Genauigkeit der Daten zu beurteilen, führten die Autoren eine Bodenuntersuchung von 380 im Rahmen der Studie identifizierten Standorten durch und untersuchten sie persönlich, um festzustellen, ob es sich tatsächlich um prähistorische Grabhügel handelte. Ihre Ergebnisse werden in der Zeitschrift veröffentlicht Antike.

Laut Dr. Bourgeois sind die Ergebnisse eindeutig. „Citizen Science funktioniert. Wir haben einen direkten Zusammenhang zwischen der Anzahl der Freiwilligen, die ein potenzielles archäologisches Objekt identifizierten, und der Wahrscheinlichkeit, dass es sich um einen prähistorischen Grabhügel handelt, festgestellt.“

Das bedeutet, dass das Heritage Quest-Projekt 1.000 bisher unbekannte Grabhügel entdeckt hat und damit die Zahl der bekannten Hügel in der Region in nur vier Monaten verdoppelt hat.

Wichtig ist, dass es zeigt, wie wertvoll es ist, Freiwillige in archäologische Projekte einzubeziehen und die Identifizierung archäologischer Merkmale viel schneller zu ermöglichen, als es Fachleuten allein möglich wäre.

„Was professionelle Archäologen Jahre gebraucht hätten, wurde dank der Kombination aus Lidar-Technologie und Bürgerbeteiligung in wenigen Monaten erreicht“, fügt Dr. Bourgeois hinzu.

Dies hat auch Auswirkungen auf die Politikgestaltung im Bereich Kulturerbe, da Kommunalverwaltungen Bürgerwissenschaften nutzen können, um schnell und kostengünstig Kulturerbestätten zu identifizieren, die geschützt werden sollen. In Zukunft planen die Autoren, Freiwilligenbeteiligung und maschinelles Lernen zu kombinieren und so archäologische Stätten in noch größerem Maßstab zu identifizieren.

Laut Dr. Bourgeois bestand der interessanteste Teil der Forschung jedoch darin, zu sehen, wie die Teilnahme von Freiwilligen zu einem stärkeren Engagement der Gemeinschaft für die Archäologie führte und dadurch starke Befürworter des Erbes der Region hervorbrachte.

„Ich bin erstaunt, wie viele bisher unbekannte Grabhügel bei der Entdeckung von Freiwilligen geholfen wurden“, schließt Dr. Bourgeois. „Ich wusste, dass wir in einem wichtigen Gebiet arbeiteten, in dem noch viele Spuren einer prähistorischen Landschaft erhalten waren, aber ich hatte nicht erwartet, so schnell so viele zu finden.

„Aber das erstaunlichste Ergebnis ist für mich die Leidenschaft der Freiwilligen für unsere Forschung. Sie sind mittlerweile zu eifrigen Verteidigern der erhaltenen Spuren prähistorischer Landschaften in ihrer Region geworden.“