Forscher warnen, dass Korallenrifffischen auf den Inseln des Great Barrier Reef nicht mehr die Zeit bleibt, sich zu erholen

Eine Studie hat neue Hinweise auf einen langfristigen Rückgang der Korallenrifffische rund um die vielbesuchten Küsteninseln des Great Barrier Reef gefunden.

Wissenschaftler untersuchten über einen Zeitraum von 14 Jahren Riffe an 100 Standorten rund um die Palm-, Magnetic-, Whitsunday- und Keppel-Inseln und zeigten, dass Fischgemeinschaften mit immer häufigeren Störungen wie Korallenbleiche, Überschwemmungen und Wirbelstürmen zu kämpfen haben.

Die Hauptautorin Dr. Daniela Ceccarelli, früher von der James Cook University und jetzt Meeresökologin am Australian Institute of Marine Science, sagte, dass diese Saumriffe rund um Küsteninseln aufgrund ihrer Nähe zur Küste starkem menschlichen Druck ausgesetzt seien.

„Weiter von der Küste entfernte Riffe zeigten im Allgemeinen, dass die Fische angesichts von Umweltstörungen ziemlich stabil waren, aber bei Fischgemeinschaften an der Küste sieht das anders aus“, sagte sie.

„Diese Küstenfischlebensräume waren auf lokaler Ebene kumulativen und starken Belastungen ausgesetzt, und es blieb zu wenig Zeit, sich zwischen den Stressereignissen zu erholen.

„Es ist möglich, dass wir angesichts immer häufigerer Störungen eine dramatische Veränderung in der Dynamik der Korallen- und Rifffischgemeinschaften erleben werden.“

Die Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift Biologie des globalen Wandelsist Teil eines Riffüberwachungsprogramms, das jetzt von JCU TropWATER geleitet wird und sich um beliebte Küsteninseln dreht, die für die Freizeitfischerei, den Tourismus und die örtlichen Gemeinden wichtig sind.

Die Studie ergab, dass die Fischbestände auf diesen Inseln um 33 bis 72 Prozent und die Zahl der Fischarten je nach Standort um 41 bis 75 Prozent zurückgingen.

Dr. Maya Srinivasan, Korallenriffökologin an der JCU und Mitautorin der Studie, sagte, dieser Rückgang sei erheblich und besorgniserregend für die Fülle und Vielfalt der Fische an diesen Standorten.

„Auf den Keppel-Inseln erlebten wir nach den großen Überschwemmungen von 2011 und 2013 einen dramatischen Rückgang, wobei der Fischreichtum auf fast ein Zehntel seines vorherigen Niveaus sank. Obwohl sich viele Standorte erholt haben, ist dies für die am stärksten betroffenen Standorte nicht der Fall und jetzt abgedeckt. in Algen mit sehr wenig Korallen“, sagte sie.

Auf den Whitsunday Islands führte der Zyklon Debbie im Jahr 2017 zu einem starken Rückgang des Fischreichtums.

„Die starken Auswirkungen des Zyklons Debbie auf die Korallenbedeckung und die physischen Schäden an den Riffstrukturen reduzierten den verfügbaren Lebensraum, insbesondere für korallenabhängige Arten. Dieser Verlust machte es für die Fischpopulationen schwierig, in diesen Gebieten die Stabilität aufrechtzuerhalten.“

Dr. Srinivasan sagte, Meeresschutzgebiete, in denen das Angeln verboten sei, hätten die Situation in gewissem Maße verbessert und eine Pufferzone für Arten geschaffen, die normalerweise von Fischern befischt würden.

„Wir haben jedoch herausgefunden, dass es unwahrscheinlich ist, dass Meeresschutzgebiete, bei denen es verboten ist, die Auswirkungen eines zunehmend chaotischen Klimas auf alle Fischarten auf lange Sicht abzumildern“, sagte sie.

Die meisten untersuchten Fischarten zeigten einen Rückgang der Populationsdichte, mit Ausnahme von Arten wie pflanzenfressenden Libellen und Papageienfischen.

„Die Zahl dieser Arten hat zugenommen, weil sie sich von Algen ernähren, die in geschädigten Riffen häufiger vorkommen. Wir haben Gewinner und Verlierer in dieser Ära des menschlichen Einflusses, aber im Allgemeinen gibt es mehr Arten am Verliererende der Skala“, sagte Dr. sagte Srinivasan.

Dr. Ceccarelli sagte, dass ökologische Gemeinschaften von Natur aus Zyklen von Störungen wie Wirbelstürmen, Hitzewellen und Überschwemmungen ausgesetzt seien, auf die Erholungsphasen folgten.

„Diese Störungen spielen eine wichtige Rolle bei der Erhaltung komplexer Meereslandschaften und der Förderung der Artenvielfalt. Doch in der aktuellen Periode, die als Anthropozän bekannt ist, verändert sich die Art dieser Störungen aufgrund menschlicher Aktivitäten wie der Zerstörung von Lebensräumen und zunehmend chaotischen Umweltschwankungen, die durch das Klima verursacht werden.“ Veränderung“, sagte Dr. Ceccarelli.

„Dies ist ein weiterer Beweis dafür, dass Schutzgebiete und Fischereimanagement allein ohne globale Maßnahmen zur Reduzierung von Emissionen nicht ausreichen, um Korallenrifffische zu schützen.“