Forscher erklären, warum Männer und Frauen Berührungen unterschiedlich empfinden

Das Labor des Systemingenieurs Gregory J. Gerling von der University of Virginia hat kürzlich eine Entdeckung zu einem heiklen Thema gemacht: Warum Frauen im Allgemeinen einen ausgeprägteren Tastsinn zu haben scheinen als Männer.

„Grundsätzlich haben wir bestätigt, dass Frauen im taktilen Unterscheidungsvermögen besser sind als Männer, nicht weil sie kleinere Finger haben, sondern weil sie im Allgemeinen weichere Finger haben“, sagte Gerling, Professor an der School of Engineering and Applied Sciences.

Der Professor leitet das Gerling Touch Lab der UVA. Er ist ein Experte auf dem Gebiet der Berührungstechnologie, der sogenannten Haptik. Wenn Sie beispielsweise auf den Bildschirm Ihres Smartphones tippen und eine Vibration spüren, handelt es sich um Haptik.

In den letzten Monaten hat sein Labor ein neues wissenschaftliches Instrument entwickelt, um die physikalischen Muster, die die Wahrnehmung bestimmen, direkt zu beobachten.

Aber es zeigt das „Warum“ hinter den Geschlechterunterschieden, erstmals veröffentlicht im November 2023 in der Zeitschrift für Physiologieweiterhin ein häufig zitiertes Thema von Interesse, sagte Gerling. Die Erkenntnisse könnten für Ingenieure nützlich sein, die weichere Sensormaterialien für tragbare Technologien entwickeln, Prothesen mit Tastsinn verbessern oder bessere Schnittstellen für chirurgische Roboter entwerfen.

Experimentelles Design

Gerling und Bingxu Li, der 2023 an der UVA in Systemtechnik promovierte und ein Unternehmen namens SmartHap gründete, rekrutierten 40 Teilnehmer für ihre Forschung.

Das experimentelle Design kombinierte neue 3D-Bildgebung und biomechanische Beobachtungen der Haut und ihrer Verformung beim Drücken, statistische Analysen und maschinelles Lernen sowie Experimente, um zu testen, wie gut die Teilnehmer Berührungen zur Wahrnehmung von Objekten nutzten.

Sie fanden heraus, dass weichere Haut zu höheren Änderungsraten der Objektkontaktfläche führte, was mit einer besseren Fähigkeit zur Unterscheidung kleiner Änderungen der Objektsteifigkeit korrelierte.

„Der Mechanismus scheint darin zu liegen, dass die Eigenschaften des Oberflächenkontakts die Rekrutierung sensorischer Nervenfasern in der Haut steuern“, sagte Gerling.

Für diejenigen, die ihre taktile Wahrnehmung verbessern möchten, empfiehlt Gerling die Anwendung von Hyaluronsäure, einem wirksamen Feuchtigkeitsspender und Weichmacher für die Haut.