Forscher erforschen Robusta-Kaffee als Alternative zu Arabica

Lust auf eine Tasse Kaffee am Morgen? Weltweit trinken Verbraucher mehr als 2,2 Milliarden Tassen pro Tag. Jemand baut den ganzen Kaffee an: Mehr als 100 Millionen Bauern auf der ganzen Welt produzieren Kaffee.

Weltweit konsumierte Kaffeebohnen stammen von zwei Arten: Coffea arabica und Coffea canephora, auch bekannt als Robusta-Kaffee (oder Conilon-Kaffee). Historisch gesehen bevorzugen Kaffeeliebhaber Arabica-Bohnen wegen ihres spezifischen Geschmacks und Aromas, sagt Felipe Ferrao, wissenschaftlicher Mitarbeiter für Gartenbauwissenschaften an der University of Florida.

Doch bis 2050 werden aufgrund des Klimawandels voraussichtlich fast 80 % der Arabica-Produktion zurückgehen. Ferrao und seine Kollegen aus Frankreich (RD2 Vision) und Brasilien (Institution Incaper) untersuchen daher die Möglichkeit, alternative Kaffeesorten zu finden.

Wissenschaftler erwägen zwei Alternativen zur Ergänzung von Arabica: Einerseits die Anpassung der Kaffeeanbaupraktiken an neue Umgebungen und andererseits die Konzentration auf resistentere Arten. Neue Untersuchungen von UF/IFAS zeigen, dass Robusta-Kaffee ein guter Kandidat als Ergänzung zu Arabica sein könnte. Die Arbeit wird in der Zeitschrift veröffentlicht Pflanzenwissenschaft.

„Angesichts der Tatsache, dass heute rund 60 % der weltweit vermarkteten Kaffeebohnen von Coffea arabica stammen, sucht die Kaffeeindustrie nach Alternativen“, sagte Ferrao, Hauptautor der neuen Studie. „Aus diesem Grund scheint Robusta-Kaffee ein guter Kandidat zu sein. »

In den letzten Jahrzehnten sei die Produktion von Robusta-Kaffee um etwa 30 % gestiegen, was eine deutliche Verbesserung in der Kaffeekette darstelle, sagte er.

„Insgesamt produziert diese Art mehr Kaffee als Arabica und verbraucht weniger Inputs wie Dünger und Wasser. Wie der Name schon sagt, ist die Pflanze robuster“, sagte Ferrao. „Obwohl nicht mit einem Rückgang der Nachfrage nach Robusta-Kaffee gerechnet wird, besteht unsere größte Herausforderung darin, die von der Kaffeekette geforderte Nachfrage nach Qualität und Produktivität zu erfüllen. In diesem Sinne können Genetik- und Zuchtstudien grundlegende Elemente für ein besseres Verständnis der Vielfalt und der qualitätsbeeinflussenden Faktoren liefern. »

Für diese Studie bewerteten Ferrao und Kollegen die Sorten Robusta/Conilon und Arabica über einen Zeitraum von fünf Jahren anhand verschiedener Merkmale an drei hochgelegenen Standorten in Brasilien. Sie wollten wissen, ob Robusta-Sorten beim Anbau in alternativen Klimazonen gute Ergebnisse erzielen und ob sie gut schmecken.

Die Studie zeigte, dass Robusta sehr anpassungsfähig ist und in hochgelegenen Regionen wächst, was bedeutet, dass es gute Produktions- und Geschmackswerte aufweist.

„Robusta ist eine flexible Sorte, da sie eine große Vielfalt aufweist und daher je nach klimatischen Bedingungen die Auswahl unterschiedlicher Pflanzen ermöglicht“, sagte Ferrao. „Dennoch können wir Licht auf die grundsätzliche Frage nach dem Kaffee der Zukunft werfen: klimafreundlicher Kaffee. »

Forscher vermuten, dass Robusta die folgenden drei Elemente für Kaffeesorten kombinieren kann:

• Nachhaltigkeit: Mit weniger Inputs mehr produzieren.
• Qualität – guter Geschmack, um die Nachfrage der Verbraucher zu erfüllen.
• Plastizität – Fähigkeit zur Anpassung an neue Produktionssysteme.

Nachdem sie in Brasilien gute Ergebnisse mit Robusta erzielt haben, versuchen Wissenschaftler herauszufinden, ob sie in Florida wachsen kann.

„Hier in Florida führen wir Versuche durch, um Robusta- und Arabica-Kaffees an verschiedenen Standorten zu testen. Im Vergleich zu Brasilien werden sich Unterschiede in den Bodeneigenschaften, der Niederschlagsverteilung, der Temperatur und den Wetterereignissen definitiv auf die Kaffeeproduktion und -qualität auswirken“, sagte Ferrao.

Um Kaffee als alternative Nutzpflanze für Erzeuger in Florida zu testen, versuchen er und sein UF/IFAS-Team, Kaffee im Tropical Research and Education Center (TREC) in Homestead anzubauen. Am TREC arbeitet Ferrao mit Jonathan Crane, Professor und stellvertretender Direktor des Zentrums, und Ali Sarkhosh, außerordentlicher Professor mit Sitz in Gainesville, zusammen. Beide sind Kollegen im Fachbereich Gartenbauwissenschaften.

Ferrao versucht auch, Kaffee in Pierson (im Volusia County) anzubauen und in Nordflorida unter Verwendung hoher Tunnelstrukturen Kaffee anzubauen. Dies ist das erste Mal, dass sie eine so vielfältige Auswahl an Anbaumaterialien unter Florida-Bedingungen getestet haben.