Fisker hat versucht, Tesla Tesla zu übertrumpfen, und jetzt ist es bankrott

Heute früh hat Fisker endlich getan, was in den letzten turbulenten Monaten unvermeidlich schien: Insolvenz anmelden.

„Wie andere Unternehmen in der Elektrofahrzeugbranche waren wir mit verschiedenen Markt- und makroökonomischen Gegenwinden konfrontiert, die unsere Fähigkeit, effektiv zu arbeiten, beeinträchtigt haben“, sagte das Unternehmen in einer Erklärung. „Nachdem wir alle Optionen für unser Unternehmen geprüft hatten, kamen wir zu dem Schluss, dass der Verkauf unserer Vermögenswerte gemäß Kapitel 11 der gangbarste Weg für das Unternehmen ist.“

Für jeden, der aufmerksam ist, ist das nicht allzu überraschend. Fisker warnt seit Monaten vor schwindenden Bargeldreserven. Er hat alles getan, was man tun sollte, um die Kosten zu kontrollieren. Es entließ mehr als 15 % seiner Belegschaft, senkte die Preise und suchte nach einem Investor, der möglicherweise den angeschlagenen Elektrofahrzeughersteller retten könnte – allerdings ohne Erfolg.

In gewisser Weise ist die Insolvenz von Fisker ein Produkt dieses besonderen Augenblicks, in dem sich das Wachstum der Elektrofahrzeugverkäufe verlangsamt hat und Unternehmen, die alles auf rein batteriebetriebene Elektrofahrzeuge gesetzt haben, sich in einer Geldknappheit befinden.

Aber aus einer anderen Perspektive ist Fisker ein Beispiel für ein Unternehmen, das versuchte, sich an das Tesla-Handbuch zu halten, es aber dennoch nicht schaffte, den Erfolg von Elon Musk zu wiederholen. Henrik Fisker, der sich als Designer für BMW einen Namen gemacht hatte, bevor er seine eigene Autofirma gründete, verfügte sicherlich über mehr berufliche Zuverlässigkeit als Musk, als er Tesla zum ersten Mal erwarb. Aber Fisker fehlte Musks Effekthascherei, seine Fähigkeit, Menschen zu inspirieren und, was am wichtigsten ist, seine Fähigkeit, sich aus schwierigen Situationen durch Blödsinn herauszuhelfen.

Es liegt nicht daran, dass man es nicht versucht hat. In den frühen Tagen von Fisker war Henrik sehr gut darin, ausgefallene Versprechungen zu machen, die dazu beitrugen, viel Aufregung und Aufsehen in seinem Unternehmen zu erregen. Im Jahr 2018 behauptete Henrik, mit der Entwicklung einer echten Festkörperbatterie einen der „heiligen Gral“ der Elektrofahrzeugproduktion gelöst zu haben. (Dabei handelt es sich um Batterien, die zur Energieübertragung keine flüssigen Elektrolyte verwenden. Stattdessen bestehen die Zellen aus einem festen, „trockenen“ leitfähigen Material.)

Fisker sagte, sein Unternehmen sei nur noch wenige Monate von der Fertigstellung eines Festkörperbatteriedesigns entfernt. Es war jedoch fast sofort klar, dass das Unternehmen sein Versprechen nicht einhalten konnte. Anfang 2019 verschob das Startup ein auf Festkörpertechnologie basierendes Sportwagenprojekt und richtete seine Aufmerksamkeit auf den Ocean SUV, der eine üblichere Lithium-Ionen-Batterie verwendet. Zwei Jahre später gab Fisker die Pläne zur Entwicklung einer Festkörperbatterie vollständig auf.

„Es ist die Art von Technologie, bei der man, wenn man das Gefühl hat, bei 90 Prozent zu sein, fast da ist, bis einem klar wird, dass die letzten 10 Prozent viel schwieriger sind als die ersten 90“, sagte Fisker dem ersteren Rand Journalist Sean O’Kane (der die meisten Geschichten über das Unternehmen hier veröffentlichte). Die Kante und setzte diese Serie nun fort TechCrunch) im Jahr 2021.

Aber wenn Fisker wegen seines gescheiterten Versuchs, in die Batterie einzudringen, zurechtgewiesen wurde, ließ er es sich nicht anmerken. Wenige Monate nachdem er seine Niederlage eingestanden hatte, kündigte er ein fantastisches neues Projekt an: ein von seiner Firma hergestelltes elektrisches Papamobil. Der CEO behauptete, er habe eine „private Audienz“ bei Papst Franziskus gehabt und sein Unternehmen werde einen maßgeschneiderten Elektro-SUV herstellen, der Ende 2022 für den offiziellen päpstlichen Transport genutzt werden soll.

Was er nicht sagte, war, dass ein Großteil seiner Geschichte völlig ausgeschmückt war. Henrik hatte Papst Franziskus in einer knapp über eine Minute dauernden Sitzung die Idee eines elektrischen Papamobils „vorgetragen“, und der Heilige Vater gab keinerlei Hinweise auf seine Zustimmung.

Es gab andere halbherzige Ideen, darunter eine Produktionspartnerschaft mit Volkswagen und einen Deal mit dem iPhone-Hersteller Foxconn, aber keine davon wurde verwirklicht. Und als Fisker endlich dazu kam, Autos zu bauen, das erste (und wahrscheinlich einzige) war der Ocean SUV, schienen jede Woche neue Probleme aufzutauchen. Es gab eine Vielzahl von Software- und mechanischen Problemen sowie interne Probleme im Zusammenhang mit der nicht vorhandenen Kundendienstabteilung und der Unfähigkeit, die Einnahmen zu verfolgen. YouTuber Marques Brownlee gab Ocean eine seiner schlechtesten Kritiken überhaupt.

Die ganze Zeit über hielt Fisker weiterhin am Tesla-Modell fest, in der Hoffnung, seinen Erfolg wiederholen zu können. Das Unternehmen versuchte, seine Fahrzeuge wie Tesla direkt an Verbraucher zu verkaufen und vermied dabei das von den meisten traditionellen Autoherstellern verwendete Franchise-Händlermodell, musste dann aber einen Rückzieher machen, nachdem sich herausstellte, dass die Kosten die Prognosen überstiegen.

Aber Henrik konnte die Aufmerksamkeit der Leute nie so fesseln wie Musk. Und laut TechCrunchEr hatte eine ganz andere Vorstellung davon, was „cooles“ Design ausmacht. Für Musk war es minimalistisches Design und ein Übergewicht an überflüssigen Softwarefunktionen wie Videospielen, einem schlecht benannten Fahrerassistenzsystem und zweitklassigen Soundeffekten. Für Henrik Fisker waren es knifflige Dinge wie Spurverbreiterungen, die letztendlich den Montageprozess ruinierten.

Für Henrik Fisker ist es Insolvenz Nummer zwei. Sein erstes Startup, Fisker Automotive, ging 2013 aufgrund derselben Probleme bankrott: Qualitätsprobleme und finanzielles Missmanagement. Jetzt, da das Unternehmen zwei Insolvenzen hinter sich hat, ist es vielleicht an der Zeit zuzugeben, dass Teslas Strategie nicht gerade unfehlbar ist, insbesondere wenn man nicht Elon Musk heißt.