Laut einer neuen Klage des Bundesstaates Kalifornien hat ExxonMobil Verbraucher jahrelang in die Irre geführt, indem es einen „Mythos“ über Kunststoffrecycling aufrechterhalten hat.
Nach Angaben der Generalstaatsanwaltschaft ist ExxonMobil der weltweit größte Hersteller von Einwegkunststoffen, die zu Abfall werden. Um die Menschen zum Kauf von Produkten aus Einwegkunststoffen zu ermutigen, wirft das Unternehmen ExxonMobil vor, „die Kalifornier fast ein halbes Jahrhundert lang in die Irre geführt zu haben, indem es verspricht, dass Recycling die wachsende Plastikmüllkrise lösen könnte“.
„Sie wussten eindeutig, dass es nicht möglich war. »
Kunststoff lässt sich nur schwer wiederverwenden, weshalb er selten recycelt wird. Experten warnen, dass die Förderung des Recyclings als Allheilmittel gegen Kunststoffabfälle tatsächlich dazu führen könnte, dass mehr davon im Müll landet. Der Bundesstaat Kalifornien will die Industrie nun für die Plastikverschmutzung verantwortlich machen, die sich in der Umwelt, bei Tieren und sogar im Körper von Menschen angesammelt hat.
„ExxonMobil hat die Öffentlichkeit jahrzehntelang in die Irre geführt und uns davon überzeugt, dass Plastikrecycling die Plastikmüll- und Umweltverschmutzungskrise lösen könnte, obwohl sie klar wussten, dass das nicht möglich ist“, sagte der Generalstaatsanwalt von Kalifornien, Rob Bonta, in einer Pressemitteilung.
Die Generalstaatsanwaltschaft hat eine Untersuchung zur Rolle der petrochemischen Industrie bei der Entstehung einer Plastik-„Verschmutzungskrise“ im Jahr 2022 eingeleitet. Sie sagt, sie habe in den letzten zwei Jahren neue Dokumente aufgedeckt, die den Staat dazu veranlassten, diese Woche Klage einzureichen. In der Beschwerde wird behauptet, dass ExxonMobil durch irreführende Marketingmaßnahmen zum Thema Recycling gegen staatliche Gesetze in Bezug auf öffentliche Belästigung, natürliche Ressourcen, Wasserverschmutzung, falsche Werbung und unlauteren Wettbewerb verstoßen habe.
Der Staat hat eine Klage eingereicht, in der er zivilrechtliche Sanktionen und eine Rückerstattung fordert, die das Unternehmen dazu zwingen würden, alle illegal erzielten Gewinne abzugeben. Kalifornien will außerdem einen Reduzierungsfonds und einen Unterlassungsanspruch schaffen, um zu verhindern, dass das Unternehmen wie seit Jahren so recycelbare Kunststoffe fördert. Die Generalstaatsanwaltschaft verweist auf eine 12-seitige Anzeige in Zeit 1989 veröffentlichte das Unternehmen einen Artikel über den „Drang zum Recycling“, ein Beispiel für seine „Täuschungskampagne“. „Die Amerikaner sind in eine Ära eingetreten, in der die Deponierung nicht mehr die primäre Methode der Abfallentsorgung sein wird“, heißt es in der Anzeige.
Im Jahr 2015 wurden weniger als 10 % des Plastikmülls recycelt. Fast 80 % der weltweit produzierten 6,3 Milliarden Tonnen Plastikmüll landeten auf Mülldeponien oder verschmutzten die Umwelt.
Selbst wenn Kunststoff recycelt wird, wird er in der Regel erneut recycelt, da die Qualität des Materials mit jedem Gebrauch abnimmt. Beispielsweise werden Plastikflaschen in Fasern umgewandelt, die statt in neue Flaschen für die Herstellung von Teppichen verwendet werden. Und Geräte aus recyceltem Kunststoff müssen in der Regel mit neuem Kunststoff verstärkt werden. Für ein Unternehmen ist es oft wirtschaftlicher, neuen Kunststoff anstelle von recycelten Materialien zu verwenden.
Jüngste Behauptungen der Industrie über „fortgeschrittenes“ oder chemisches Recycling seien ebenso fehlerhaft, sagt der Generalstaatsanwalt, da der Großteil des Kunststoffabfalls, der diesen Prozess durchlaufe, zu Kraftstoff werde. Der Staat behauptet auch, dass Kunststoffe, die mit der „fortgeschrittenen Recycling“-Technologie von ExxonMobil hergestellt werden, so geringe Mengen an gebrauchten Materialien enthalten, dass es sich „tatsächlich um Neukunststoffe“ handelt.
In einer Antwort per E-Mail gab ExxonMobil Kalifornien die Schuld Der Rand„Seit Jahrzehnten wissen die kalifornischen Behörden, dass ihr Recyclingsystem nicht effizient ist. Sie reagierten nicht und versuchen nun, die Schuld auf andere zu schieben. Anstatt uns zu verklagen, hätten sie mit uns zusammenarbeiten können, um das Problem zu lösen und zu verhindern, dass Plastik auf Mülldeponien landet“, heißt es in der Erklärung.
Einer der Hauptvorteile von Kunststoff ist seine Leichtigkeit und einfache Transportierbarkeit, eine Eigenschaft, die auch seine Verbreitung in der Umwelt erleichtert. Dort zerfällt es in winzige Partikel, sogenannte Mikroplastik, die die Weltmeere überschwemmt haben und in allem zu finden sind, von Meeresfrüchten bis hin zu Babykot. Laut Bontas Büro wurden seit 1985 etwa 9,5 Millionen Pfund Plastikmüll an kalifornischen Stränden und Wasserstraßen eingesammelt.
Kunststoffe werden aus fossilen Brennstoffen hergestellt und sind für 4,5 % der weltweiten Treibhausgasemissionen verantwortlich, mehr als die Klimaverschmutzung durch die weltweite Schifffahrt.
„Obwohl Greenwashing nichts Neues ist, hat insbesondere die Industrie für fossile Brennstoffe die Auswirkungen ihres Sektors auf den Klimawandel oft heruntergespielt“, sagte Leehi Yona, Spezialistin für Klima- und Umweltrecht an der Cornell University, in einer per E-Mail versandten Erklärung. „Meiner Ansicht nach baut diese jüngste Klage auf den anhaltenden Bemühungen vieler Regierungen auf, Unternehmen, die fossile Brennstoffe herstellen, für die vielfältige Art und Weise, wie sie die Öffentlichkeit über die Risiken ihrer Produkte in die Irre geführt haben, zur Rechenschaft zu ziehen. »