(Reuters) – Hurrikan Beryl fegte am Montag über den Atlantik auf die Windward Islands in der Karibik zu und drohte Gemeinden mit Überschwemmungen, Sturmfluten und gefährlich starken Winden zu verwüsten.
Als der Sturm näher rückte, schlossen die Bewohner ihre Geschäfte, füllten ihre Vorräte mit Lebensmitteln und füllten ihre Autos mit Benzin. Der Premierminister von St. Vincent und den Grenadinen, Ralph Gonsalvessagte, er rechne mit einer Naturkatastrophe, die mehrere Tage andauern könne.
Die Hurrikansaison im Atlantik begann in diesem Jahr ungewöhnlich heftig und früh – laut den am Sonntag veröffentlichten Daten des National Hurricane Center war es der früheste Sturm der Kategorie 4 seit Beginn der Aufzeichnungen.
Am Montag um 09:00 Uhr GMT war Beryl auf einer Fünf-Punkte-Skala auf einen Sturm der Kategorie 3 herabgestuft worden, wehte aber immer noch mit anhaltenden Windgeschwindigkeiten von bis zu 193 km/h (120 mph), mit stärkeren Böen, etwa 180 km entfernt südöstlich von Barbados, sagte das NHC.
„Beryl wird voraussichtlich ein äußerst gefährlicher großer Hurrikan bleiben, da sich sein Kern über die Windward Islands in Richtung der östlichen Karibik bewegt“, warnte der NHC.
Er riet den Menschen auf dem Weg des Sturms, den Rat der Behörden zur Evakuierung und Vorbereitung zu befolgen.
Für Barbados, St. Lucia, St. Vincent und die Grenadinen, Grenada und Tobago wurden Hurrikanwarnungen herausgegeben. Für Martinique und Trinidad wurde eine Tropensturmwarnung ausgegeben, für Teile der Dominikanischen Republik und Haiti wurden Sturmwarnungen herausgegeben.
Tobago eröffnete Notunterkünfte, schloss Schulen für Montag und sagte elektive Operationen in Krankenhäusern ab, teilten die Behörden mit.
Es wird erwartet, dass der Hurrikan den ganzen Montag über 8 bis 15 cm Regen auf Barbados und die Windward Islands bringen wird, was laut NHC zu Sturzfluten in gefährdeten Gebieten führen könnte.
Große und gefährliche Wellen werden voraussichtlich auch die Südküste von Puerto Rico und Hispaniola treffen.
Die US-amerikanische National Oceanic and Atmospheric Administration prognostizierte im Mai eine überdurchschnittliche Zyklonaktivität im Atlantik im Jahr 2024 bei nahezu rekordverdächtigen warmen Meerestemperaturen.
Laut NHC-Daten wurde Hurrikan Dennis am 8. Juli 2005 zur Kategorie 4 und ist damit der zweitfrüheste Hurrikan seit Beginn der Aufzeichnungen in der Saison Juni bis November.
(Schreiben von Bernadette Baum; Redaktion von Andrew Heavens)