Markus JoosteDer ehemalige Chef des Steinhoff-Einzelhandelskonzerns, der im Mittelpunkt eines massiven Unternehmensbetrugsfalls in Südafrika stand, ist gestorben.
Die Polizei sagte, Herr Jooste sei im Krankenhaus an einer Schusswunde gestorben. Lokale Medien berichteten, er habe sich in seinem Haus in der südlichen Stadt Hermanus erschossen.
„Die Umstände seines Todes werden untersucht“, sagte Polizeisprecher André Traut.
Zu der Gruppe gehörten Einzelhändler aus ganz Europa, darunter Poundland im Vereinigten Königreich.
Lokale Medien sagen, dass Herr Jooste einst einen „fast mythischen“ Ruf als außergewöhnlicher Geschäftsmann hatte, dem die Umwandlung des kleinen Johannesburger Möbelverkäufers Steinhoff in ein multinationales Einzelhandelsunternehmen zugeschrieben wird.
Die Nachricht vom Tod des 63-Jährigen kam einen Tag, nachdem er zur Zahlung einer Geldstrafe von 25 Millionen US-Dollar (20 Millionen Pfund) verurteilt worden war, die vermutlich die höchste in der Geschichte Südafrikas ist.
Am Freitag teilte die Polizei mit, dass ihm kurz vor seinem Tod ein Haftbefehl gegen ihn ergangen sei.
Die Finanzaufsichtsbehörde des Landes sagte, Herr Jooste habe eine Rolle bei der Veröffentlichung irreführender Finanzberichte über Steinhoff International Holdings gespielt.
Laut einer PwC-Prüfung wurden von Steinhoff-Führungskräften falsche Transaktionen im Wert von 6,5 Milliarden US-Dollar getätigt, um die Gewinne zu steigern.
Fast 98 % des Aktienwertes von Steinhoff wurden im Jahr 2017 vernichtet, als der Bilanzskandal ausbrach. Von diesen schweren Verlusten waren auch Anleger südafrikanischer Pensionsfonds betroffen.
Herr Jooste trat als Vorstandsvorsitzender zurück, bestritt jedoch, Kenntnis von Buchhaltungsbetrug zu haben. Außerdem wurde ihm im Jahr 2020 eine Geldstrafe wegen Insiderhandels auferlegt.
Steinhoff International Holdings hat seinen Sitz in Südafrika, ist aber auch in Frankfurt, der deutschen Finanzmetropole, notiert.
Nachdem Herr Jooste im vergangenen April nicht an einem Prozess in Deutschland teilgenommen hatte, erließ ein deutsches Gericht im Juni einen Haftbefehl gegen ihn.