Von Hélène Coster
NEW YORK (Reuters) – „Es ist wirklich ein Kampf zwischen Gut und Böse“, sagt der evangelische Prediger Hank Kunneman über die zahlreichen Strafanzeigen gegen ihn. Donald Trump. „Es gibt etwas an Präsident Trump, das der Feind fürchtet: Man nennt es die Salbung.“
Der Pastor aus Nebraska, der letzten Sommer in der Kabelnachrichtensendung „FlashPoint“ sprach, ist eine von vielen Stimmen in christlichen Medien, die eine Botschaft biblischen Ausmaßes übermitteln: Die Präsidentschaftswahl 2024 ist ein Kampf um die Seele Amerikas, und ein verfolgter Trump hat dies getan Gottes Schutz.
„Sie versuchen nur, ihn bankrott zu machen. Sie versuchen, ihm alles zu nehmen, was er hat. Sie versuchen, ihn ins Gefängnis zu stecken“, sagte der Autor, Medienpersönlichkeit und selbsternannte Prophet Lance Wallnau im Oktober in „The Jim Bakker“. .“ Show“, eine tägliche einstündige Show, die sich auf aktuelle Ereignisse und Enthüllungen über die Endzeit, in der wir leben, konzentriert.
„Die Hand Gottes ist auf ihm und er kann nicht aufgehalten werden.“
Bei den Wahlen 2016 und 2020 unterstützten evangelikale Wähler Trump trotz Vorwürfen des Ehebruchs und sexuellen Fehlverhaltens, die er bestritt, nachdrücklich. Während Trump auf seinem Weg zu einer zweiten Amtszeit nun mit Dutzenden Strafanzeigen konfrontiert wird, stärken einige christliche Medien seine Unterstützung, indem sie ihn als Instrument des Willens Gottes darstellen, der von seinen Feinden verfolgt wird.
Obwohl die Menschen, die diese Behauptungen aufstellen, weitgehend außerhalb des Mainstreams der christlichen Medien stehen, haben sie eine beträchtliche Online-Fangemeinde aufgebaut und ihre Botschaften hallen in Radiosendungen, Kabelfernsehen und Streaming-Plattformen nach, die täglich Millionen von Amerikanern erreichen.
Die Behauptungen, Trump habe göttlichen Beistand, stellen einen schockierenden Kontrapunkt zu den Ansichten seiner Kritiker dar, die ihn als unmoralischen Gauner anprangern, der die Demokratie abbauen will, und seine hetzerische Rhetorik über illegale Einwanderer im Land und Gegner, die er zu verklagen drohte, hervorheben. .
Zu den unzähligen rechtlichen Problemen des ehemaligen Präsidenten zählen Vorwürfe des sexuellen Missbrauchs und finanzielle Streitereien. Im Mai entschied eine Jury, dass Trump fünf Millionen Dollar Schadenersatz zahlen muss, weil er in den 1990er Jahren eine Zeitschriftenautorin sexuell missbraucht und sie dann als Lügnerin bezeichnet hat. Ihm droht außerdem ein Strafverfahren wegen der Verschleierung geheimer Zahlungen an einen Pornostar. Er hat in beiden Fällen jegliches Fehlverhalten bestritten.
Laut einer Reuters/Ipsos-Umfrage vom Juli hat die Flut an Klagen größtenteils dazu beigetragen, die Unterstützung für Trump unter den Republikanern wiederzubeleben, anstatt sie zu verringern.
Die rund 80 Millionen Amerikaner, die sich selbst als wiedergeborene oder evangelische Protestanten bezeichnen – etwa ein Viertel der Bevölkerung –, bildeten das Fundament seines kometenhaften Aufstiegs, und ihre Wahlbeteiligung im November könnte sich in einem harten Kampf gegen seinen demokratischen Rivalen Joe Biden als entscheidend erweisen . .
Reuters-Interviews mit 10 Experten für glaubensbasierte politische Öffentlichkeitsarbeit, Politikwissenschaft, Medien und Religion skizzierten die Konturen eines christlichen Medienraums, der Trump und seine Politik weitgehend unterstützt, gleichzeitig jedoch unterschiedliche Ansichten zu seinen möglichen religiösen Missionen darlegt und einen Wandel hervorhebt . in den Botschaften, die im Vorfeld dieser Wahl am Spielfeldrand verbreitet wurden.
Viele konservative Christen verlassen sich seit langem auf christliche Medien, um für politische Anliegen im Zusammenhang mit ihrem Glauben einzutreten, wie zum Beispiel Antikommunismus und Anti-Abtreibung.
Aber das Neue an diesem Wahlzyklus ist die unerschütterliche Unterstützung für Trump und die Häufigkeit, mit der er als „von Gott auserwählter“ Führer beschrieben wird, sagte Brian Calfano, Professor für Politikwissenschaft und Journalismus an der University of Cincinnati, der die Verbreitung von Trump untersuchte kluge Medien. Minister, die Trump unterstützen.
„Vor Trump gab es eine gewisse Heldenverehrung gegenüber bevorzugten Politikern, aber umfassendere philosophische oder ideologische Anliegen erhielten größere Aufmerksamkeit.“
Eine Sprache, die Trump in messianischen Begriffen darstellt, hilft, seine Basis zu stärken, sagte Paul Djupe, ein Politikwissenschaftler an der Denison University, der sich auf Religion und Politik spezialisiert hat.
Wallnau und Kunneman antworteten nicht auf die Anfragen von Reuters nach einem Kommentar zu diesem Artikel, während die Vertreter der FlashPoint-Moderatoren Gene Bailey und Bakker eine Stellungnahme ablehnten. Die Trump-Kampagne reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
SELBSTERNANNTE PROPHETEN
Nach Angaben des National Religious Broadcasters (NRB)-Verbands umfassen die christlichen Medien Tausende von religiösen Podcasts, Radiosendungen, Kabelfernsehen und Streaming-Plattformen mit einem monatlichen Gesamtpublikum von mehr als 140 Millionen Amerikanern.
Sendungen wie FlashPoint und Bakker’s Show sind relativ Nischensendungen.
Laut Comscore-Daten erreicht FlashPoint beispielsweise ein durchschnittliches monatliches Kabelfernsehpublikum von etwa 11.000 Haushalten, während der Victory-Kanal, auf dem es erscheint, zusammen mehr als 1 Million Abonnenten auf YouTube und Facebook hat. Trump nahm zwischen 2021 und 2023 an sechs Interviews mit FlashPoint teil.
Viele Prediger üben ihre eigenen Berufe aus und haben ein großes Online-Publikum. Wallnau hat beispielsweise einen eigenen Podcast und hat über 1,3 Millionen Follower in den sozialen Medien. Kunneman, ein weiterer selbsternannter Prophet, hat fast 250.000.
Viele christliche Wähler schreiben Trump eine Reihe politischer Siege zu, darunter die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs der USA im Jahr 2022, das verfassungsmäßige Recht auf Abtreibung aufzuheben, nachdem er drei konservative Richter für das Gericht ernannt hatte, sowie die Verlegung der amerikanischen Botschaft in Israel nach Jerusalem.
„Es gibt viele konservative evangelikale christliche Wähler, die mit bestimmten Aspekten seiner Persönlichkeit Schwierigkeiten haben, aber wenn sie sich seine Politik ansehen, was er getan hat, im Vergleich zu dem, was wir haben, und was die anderen auf der anderen Seite vorschlagen.“ „Es ist eine Selbstverständlichkeit“, sagte Tony Perkins, Präsident der evangelikalen Interessenvertretung Family Research Council.
Sein „Washington Watch with Tony Perkins“ wird jeden Wochentag auf etwa 100 christlichen Fernsehsendern, verschiedenen Streaming-Kanälen und 800 Radiosendern ausgestrahlt und zieht laut Comscore ein durchschnittliches monatliches Kabelfernsehpublikum von etwa 5.000 Haushalten an.
Während Perkins, eine dominantere Stimme in den christlichen Medien, jegliche messianischen Botschaften vermeidet, sagte der ehemalige Gesetzgeber aus Louisiana in seiner Sendung im Dezember, dass die Bemühungen, Trump von der republikanischen Vorwahl fernzuhalten, Teil eines „Kampfes zwischen Gut und Böse“ seien.
„Sie werden hören, dass wir glauben, dass Gott Menschen in verschiedene Lebensbereiche beruft, einschließlich der Politik“, sagte Perkins in einem Interview mit Reuters.
Ein Großteil von Trumps Inhalten in christlichen Medien betrachte den ehemaligen Präsidenten durch die Linse der Bibel, fügte er hinzu und zog beispielsweise Parallelen zwischen ihm und Kyros dem Großen, dem heidnischen Herrscher des 6. Jahrhunderts v. Chr., der die Juden aus der babylonischen Gefangenschaft befreite. und verankerte Religionsfreiheit.
Im Trinity Broadcasting Network, einem christlichen Sender, der mehr als 100 Millionen amerikanische Haushalte erreicht, sagt der ehemalige Gouverneur von Arkansas, Fernsehmoderator und Baptistenpfarrer Mike Huckabee, dass Trump an seinen Taten gemessen werden sollte.
„Er hat bewiesen, dass er der lebensfreundlichste Präsident in der amerikanischen Geschichte ist, nicht nur durch das, was er sagte, sondern auch durch das, was er tat“, sagte Huckabee im Dezember.
Huckabee und Trinity Broadcasting Network antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
„Also hat Gott uns Trump gegeben“
Es ist schwierig, genau zu sagen, wie explizit die christlichen Medien Trump unterstützen, da sie, wie auch andere Aspekte der fragmentierten Medienbranche, in den letzten Jahren explodiert sind und sich zunehmend zugunsten von Fernsehen, Radio, Podcasts und sozialen Medien etablieren.
NRB-Präsident Troy Miller sagte, dass christliche Medien sich zunehmend auf Politik konzentrieren, obwohl politische Agenden immer noch weniger als 3 Prozent des Gesamtinhalts ausmachen.
Dennoch, fügte er hinzu, fülle es eine Lücke für konservative Evangelikale, die das Gefühl haben, dass die Berichterstattung in den Mainstream-Medien ihre Werte nicht widerspiegelt oder einen Kandidaten angemessen abdeckt, von dem sie glauben, dass er sie versteht und die Themen versteht, die sie interessieren.
„Sie programmieren für Ihr Publikum, also wird Trump dabei eine wichtige Rolle spielen“, sagte er in einem Interview.
Miller sagte, die Ansicht, dass Trump von Gott gesalbt wurde, spiegele den Rand der christlichen Medien wider, aber die Vorstellung, dass in den Vereinigten Staaten ein geistlicher Krieg stattfinde, sei verbreiteter.
Trump selbst hat sich dem Kampf angeschlossen.
In einer Rede letzten Monat auf einer NRB-Konferenz versprach Trump, das Christentum zu verteidigen, und forderte die Christen auf, bei der Wahl am 5. November für ihn zu stimmen, eine Wahl, die er mit religiösen Begriffen beschrieb und mit den großen Schlachten des Zweiten Weltkriegs verglich.
„Ich weiß, dass wir, genau wie in den Schlachten der Vergangenheit, immer noch die Hand unseres Herrn und die Gnade Gottes, des Allmächtigen, brauchen, um in diesem Kampf den Sieg zu erringen“, sagte er unter Applaus.
Der ehemalige Präsident eröffnete einige Kundgebungen mit einem messianischen Video von Social-Media-Influencern, das mit diesem Satz begann: „Am 14. Juni 1946 blickte Gott auf sein geplantes Paradies herab und sagte: Ich brauche einen Wächter, also gab Gott uns Trump.“ ”
Außerdem teilte er auf der Social-Media-App Truth eine Skizze von sich selbst vor Gericht, wie er neben einer scheinbaren Darstellung von Jesus Christus sitzt.
Über der Zeichnung steht geschrieben: „Allein hätte niemand so weit kommen können.“
(Berichterstattung von Helen Coster in New York, zusätzliche Berichterstattung von Alexandra Ulmer in San Francisco, Redaktion von Ross Colvin und Pravin Char)