„Ich denke, man kann sich eigentlich vorstellen, dass das für BYD ganz gut laufen wird“, sagt Ilaria Mazzocco, Senior Fellow am Center for Strategic and International Studies. „Außerdem werden sie weniger Konkurrenz durch andere chinesische Autohersteller haben.“ BYD ist für seine Fähigkeit bekannt, die Produktionskosten zu kontrollieren, was es ihm ermöglicht, seine Autos relativ günstig zu verkaufen. Für andere chinesische Marken könnten die Zölle jedoch bedeuten, dass sie nun die Preise erhöhen und direkt mit europäischen Modellen konkurrieren müssen.
Betroffen sind nicht nur chinesische Autohersteller. Tesla, das die Hälfte seiner Autos in der chinesischen Gigafactory in Shanghai herstellen lässt, erhält mit 7,8 % den niedrigsten Tarif, nachdem das Unternehmen eine Anpassung auf der Grundlage der tatsächlichen Subventionen, die es in China erhält, beantragt hat. Im Gegensatz dazu könnten Volkswagen und andere europäische Marken, die in China Autos produzieren, rund 21 Prozent erreichen.
Eine Möglichkeit für chinesische Marken, die Zölle zu umgehen, besteht darin, Fabriken in Europa zu errichten und die Produktion hierher zu verlagern, wie es Volvo seit Jahren tut, indem es in Schweden produziert, obwohl das Unternehmen von der chinesischen Firma Geely aufgekauft wurde.
Solche Schritte könnten von einigen europäischen Ländern durchaus begrüßt werden, da sie theoretisch erheblich zur lokalen Beschäftigung und zum grünen Wirtschaftswachstum beitragen würden. Tatsächlich haben viele chinesische Unternehmen Pläne angekündigt, einen Teil ihrer Lieferketten in Länder wie Spanien, Ungarn und Polen zu verlagern, obwohl Mazzocco warnt, dass solche Ankündigungen mit Vorsicht zu genießen sind, bis die Fabriken tatsächlich mit der Produktion beginnen.
Alternative Lösungen
Trotz des Abstimmungsergebnisses sind die genehmigten Tarife möglicherweise nicht endgültig. Am Montag sagte ein Beamter der Europäischen Kommission, die Kommission sei bereit, die Verhandlungen mit China auch nach der Abstimmung über die Zölle fortzusetzen. Wenn sie sich auf andere Lösungen für das Problem des unlauteren Wettbewerbs einigen können – zum Beispiel die Festlegung von Importquoten oder einen Mindestpreis für chinesische Elektrofahrzeuge –, könnte der Tarif überarbeitet werden.
China hat bei der Welthandelsorganisation eine Beschwerde über EU-Zölle eingereicht, und die WTO könnte die EU auch auffordern, diese Zölle zu ändern oder zurückzuziehen, wenn sie sie für inakzeptabel hält.
„Was die Kommission wirklich tun möchte, ist den Mitgliedern zu sagen: ‚Sehen Sie, wir müssen hier ernst sein.‘ „Wir können später verhandeln“, sagt Alicia García-Herrero, Chefökonomin für Asien-Pazifik bei der französischen Investmentbank Natixis. Hätten die Mitgliedstaaten die von der Kommission vorgeschlagenen Zölle abgelehnt, hätte dies gezeigt, dass Europa gespalten und machtlos gegenüber dem Zustrom chinesischer Marken ist. Aber jetzt, da die Zölle verabschiedet wurden, hat Europa mehr Einfluss, um ein besseres Handelsabkommen mit China auszuhandeln.
Nicht alle alternativen Lösungen hätten die gleichen Auswirkungen auf chinesische Unternehmen. Die schlimmste Situation könnte beispielsweise eine Importquote sein, glaubt García-Herrero. Mit Zöllen Gewinne zu erzielen ist eine Herausforderung, aber dennoch möglich. „Aber eine Quote würde die Zahl der Exporte verringern, daher ist sie nicht im Interesse Chinas“, sagt sie.
Andererseits ist es vielleicht doch keine schlechte Sache, einen Mindestpreis nur für importierte Elektrofahrzeuge festzulegen. Dies verschafft den Autoherstellern eine höhere Gewinnspanne und zwingt sie, auf der Grundlage besserer Qualität und Service zu konkurrieren. „Ich denke, dass chinesische Autohersteller von ihrer Qualität überzeugt sind“, sagt Mazzocco. Und das könnte sogar eine gute Nachricht für chinesische EV-Marken sein, die sich auf den Markt für High-End-Luxusautos konzentrieren, wie zum Beispiel die Submarke Yangwang von BYD, die Luxus-SUVs in der Lage macht, im Notfall Seen zu überqueren.