Heute staunen Astronomen und Weltraumliebhaber auf der ganzen Welt gemeinsam über unsere sprunghafte Präsenz im Universum, insbesondere wenn wir durch den Kosmos inmitten großer Asteroiden treiben, wie dem, der vor 66 Millionen Jahren die Dinosaurier auslöschte.
Der 30. Juni markiert den Asteroidentag, einen Feiertag, der jährlich begangen wird, um über die Möglichkeit einer Kollision der Erde mit einem Planeten zerstörenden Weltraumgestein nachzudenken und darüber, was Wissenschaftler tun, um dieses Risiko zu mindern.
Der Tag wird am Jahrestag von 1908 gefeiert Tunguska-Veranstaltung in Russland, als ein etwa halb so großer Weltraumfelsen über einem abgelegenen sibirischen Wald in der Luft zerbrach – der größte Asteroideneinschlag, der jemals auf der Erde beobachtet wurde. Mit einem Blitz, der heller als die Sonne war, gefolgt von einem donnerähnlichen Geräusch, tötete der Feuerball Rentierherden, warf Menschen um, die sich mehr als 40 Meilen vom Einschlag entfernt befanden, und zerstörte etwa 80 Millionen Bäume. Durch den Aufprall wurde so viel Staub in die Luft geschleudert, dass die Sonnenuntergänge tagelang leuchtend rot blieben und Menschen, die sogar in Asien lebten, bis Mitternacht draußen Zeitung lesen konnten.
Zuletzt traf im Februar 2013 ein 20 Meter hoher Asteroid in der Nähe der russischen Stadt Tscheljabinsk die Erde, verletzte etwa 1.500 Menschen und zerschmetterte mehr als 3.000 Fenster von Wohnungen und Geschäftsgebäuden. Die durch den Einschlag erzeugte Schockwelle war laut Wissenschaftlern so stark, dass sie unseren Planeten zweimal umkreiste.
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Obwohl diese verheerenden Weltraumgesteine häufiger in Ozeanen landen als auf dem Land, „erinnerte uns ein Asteroideneinschlag im Jahr 2013 daran, dass diese Dinge passieren“, sagte er gegenüber Space com Nick Moskovitz vom Lowell Observatory in Arizona. „Asteroiden haben diese seltsame Dualität, da sie wahrscheinlich die Erde zur Erde transportiert haben. Zutaten für das Leben auf der Erde, aber gleichzeitig könnte ein falscher Einschlag am richtigen Ort zu erheblichen Schäden bei allen Personen in der Nähe führen.
Der Asteroid Day ist eine globale Sensibilisierungskampagne der Asteroid Foundation in Luxemburg und seit Dezember 2016 ein offizieller Tag im Kalender der Vereinten Nationen. In den vergangenen Jahren wurde der Tag mit Dutzenden von Veranstaltungen vor Ort in Institutionen auf der ganzen Welt gefeiert , mit Konferenzen, die sich auf die Asteroidenwissenschaft konzentrierten und in diesem Jahr angesagt waren.
Letztes Jahr zum Beispiel viele Veranstaltungen konzentrierte sich auf den durchschlagenden Erfolg der NASA DART-Missiondie ein kühlschrankgroßes Raumschiff in einen Asteroiden namens Dimorphos stürzte und den Weltraumfelsen höchstwahrscheinlich aus seiner 33-minütigen Umlaufbahn bewegte Ändern Sie die Form des Objekts DART war der erste Test der Menschheit zur Planetenverteidigung und bewies, dass Wissenschaftler über die nötige Technologie verfügten, um die Erde zu verteidigen, falls ein ähnlicher Asteroid mit unserem Planeten kollidieren sollte. „Letztes Jahr war der Asteroid Day dem DART Day sehr ähnlich“, sagte Moskovitz. „Es ist ein lustiger Tag. »
In diesem Jahr findet die Feier in rund dreißig Institutionen auf der ganzen Welt statt, insbesondere in Indien, Afrika, Europa und Mexiko. Es umfasst Konferenzen über die europäische Hera-Mission, die die Nachfolgemission von DART antritt, deren Start für Oktober geplant ist und die darauf abzielt, die Folgen der Mission zu bewerten. Am Freitag und Samstag (28.-29. Juni) reichten die Veranstaltungen in Luxemburg, wo die Asteroid Foundation ihren Sitz hat, von Seminaren über Asteroidenwissenschaft und Weltraumnachhaltigkeit bis hin zu Workshops, bei denen Besucher Raumschiffe mit Legos bauen konnten. Am Abend erkundeten die Teilnehmer den Nachthimmel in Echtzeit, indem sie unter der Leitung des Astronomen Gianluca Masi, der das virtuelle Teleskopprojekt leitet, Teleskope in der Toskana, Italien, virtuell steuerten.
hier ist ein Karte Beschreibung der Orte ähnlicher Ereignisse auf der ganzen Welt. Wenn es keinen in der Nähe gibt, können Sie sich an den Online-Diskussionen über Asteroiden beteiligen, die von Astronauten und Branchenexperten der Stiftung geführt werden vor kurzem veröffentlicht.
Es wird erwartet, dass Hunderte Menschen in den Vereinigten Staaten heute (30. Juni) zusammen mit Wissenschaftlern an umfassenden Führungen durch den Meteorkrater teilnehmen, wo Asteroiden-Wissenschaftsvorführungen und Themenspiele sowie Speisen und Getränke geplant sind.
„Genau hier im Norden Arizonas können wir die buchstäblichen Auswirkungen von Asteroiden auf unseren Planeten sehen“, sagte Matt Kent, Präsident und CEO von Meteor Crater und dem Barringer Space Museum, in einer Erklärung. vorherige Ankündigung„Gibt es einen besseren Ort als hier, um eine Veranstaltung zum Asteroidentag auszurichten?“ »
Gegen 19:00 Uhr Ortszeit begeben sich die Besucher zum etwa eine halbe Autostunde entfernten Lowell-Observatorium, um dort Teleskopbeobachtungen und wissenschaftliche Präsentationen von Astronomen, darunter auch Moskovitz, zu besuchen. Da der Asteroid Day dieses Jahr auf ein Wochenende fällt, „konnten wir zwischen den beiden Standorten ziemlich große Menschenmengen beobachten“, sagte er.
In Lowell wird der Forscher Brian Skiff über den seltsamen Quasi-Mond der Venus sprechen. Dieser ebenfalls als erdnaher Asteroid angesehene Weltraumfelsen wurde 2002 entdeckt und erhielt kürzlich den einprägsamen Namen ZoozveEs scheint die Venus zu umkreisen, ist aber nicht dauerhaft an die Gravitationsgezeiten des Planeten gebunden, was bedeutet, dass es irgendwann ausgestoßen wird. Es gilt als potenziell gefährlicher Weltraumfelsen, befindet sich jedoch nicht auf Kollisionskurs mit der Erde.
Moskovitz wird Lowell außerdem ein Projekt vorstellen, bei dem handelsübliche Überwachungskameras zum Fotografieren des Nachthimmels auf der Suche nach Meteoren eingesetzt werden und es gelingt, jede Nacht bis zu 500 Meteore zu katalogisieren. Bei dem Projekt mit dem Namen LO-CAMS (kurz für Lowell Observatory Cameras for All-Sky Meteor Surveillance) „geht es darum, kostengünstige Ausrüstung für wissenschaftliche Zwecke zu nutzen“, sagte er. „Der Nachthimmel kann sehr aktiv sein, wenn man die richtigen Instrumente hat, um ihn zu beobachten. »
Das Projekt begann vor acht Jahren als einfaches Hobby von Moskovitz und hat sich seitdem zu einem vollwertigen Unternehmen mit Dutzenden von Kameras auf den Dächern wissenschaftlicher Einrichtungen, Schulen usw., Universitäten und manchmal sogar Privathäusern in ganz Arizona entwickelt. Anhand der hochauflösenden Fotos, die diese Kameras aufnehmen, können Moskovitz und das LO-CAMS-Team die Flugbahnen erbsengroßer Meteore vorhersagen und später nach Stücken suchen, die ihre Reise zur Erde überlebt haben könnten, „wie bei der ultimativen Schatzsuche“, sagte Moskovitz .
Durch einen faszinierenden kosmischen Zufall findet der diesjährige Asteroidentag kurz nach dem Vorbeiflug zweier Asteroiden statt, die gerade die Erde gestreift haben. Keines von beiden hatte Auswirkungen auf unseren Planeten, um es klarzustellen, aber das Treffen war dennoch bemerkenswert. Der größere der beiden, ein Asteroid von der Größe des Mount Everest mit dem Namen 415029 (2011 UL21), raste am Donnerstag (27. Juni) an unserem Planeten vorbei und flog im Durchschnitt etwa 17-mal weiter von der Erde entfernt als dort, wo sich der Mond befindet. Allerdings raste der kleinere Asteroid mit der Bezeichnung 2024 MK am Samstag (29. Juni) in die Umlaufbahn des Mondes um die Erde, nah genug, dass er von Astronomen mit kleinen Teleskopen an Orten gesehen werden konnte, an denen der Himmel dunkel ist.
Sollte jemals ein Asteroid mit der Erde kollidieren, wären Asteroidenablenkungsmissionen wie DART von entscheidender Bedeutung, um das Risiko eines Aufpralls zu mindern. Diese Mission, die allgemein in vielerlei Hinsicht als Erfolg angesehen wird, ist ein Beweis für unsere aktuelle Technologie und das Team von mehr als hundert Wissenschaftlern und Ingenieuren, die sie entwickelt haben. Die Wirksamkeit jeder Strategie hängt jedoch tatsächlich von der Größe des Weltraumfelsens und der Zeit ab, die uns zur Verfügung steht. Die einzige Möglichkeit, das Risiko einer plötzlichen Asteroidenkollision zu verringern, besteht darin, so viele Asteroiden wie möglich zu finden und zu verfolgen, denn diejenigen, die eine Gefahr für die Erde darstellen, sind „in der Regel heute entdeckte Objekte mit potenziellen Einschlägen in Jahrzehnten oder Jahrhunderten“, sagte Moskovitz.
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Der technologische Fortschritt der letzten Jahre hat es Wissenschaftlern ermöglicht, eine wachsende Zahl von Asteroiden in unserem Sonnensystem zu katalogisieren, insbesondere dank Software für künstliche Intelligenz, die bereits mehr als 27.000 Asteroiden entdeckt hat. in Teleskopbildern übersehenEs wird erwartet, dass bis zum nächsten Mal mindestens zwei Millionen weitere Weltraumgesteine entdeckt werden Vera C. Rubin-Observatoriumdas ab dem nächsten Jahr mindestens ein Jahrzehnt lang jede Nacht Bilder des Südhimmels aufnehmen wird. Bei einer solchen Rate wird erwartet, dass das Observatorium in den ersten sechs Betriebsmonaten die Zahl der bekannten Asteroiden verdoppelt.
In den nächsten Jahrzehnten könnten Wissenschaftler möglicherweise in der Lage sein, das mit großen Asteroideneinschlägen verbundene Risiko zu mildern oder sogar weitgehend zu beseitigen, sagte Moskovitz.
„Es ist ein Luxus, den Dinosaurier nicht hatten, und er wird uns für die Zukunft unserer Spezies immer zugute kommen.“ »