Erinnerungen an den Wireless-Innovator Gerard J. Foschini

Gerard J. „Jerry“ Foschini, seit mehr als 50 Jahren Forscher bei Bell Labs, starb am 17. September 2023 im Alter von 83 Jahren.

Foschini hat bahnbrechende Beiträge auf dem Gebiet der drahtlosen Kommunikation geleistet, die die Qualität von Netzwerken verbessert und den Weg für mehrere wichtige IEEE-Standards geebnet haben.

Anfang der 1990er Jahre war er an der Entwicklung des MIMO-Verfahrens (Multiple Input, Multiple Output) beteiligt, bei dem mithilfe von Antennen die Kapazität von Funkverbindungen erhöht wurde. Einige Jahre später stellte er die BLAST-Transceiver-Architektur (Layered Space-Time) von Bell Laboratories vor, die Antennensysteme weiterentwickelte, indem sie die Übertragung mehrerer Datenströme auf einer einzigen Frequenz ermöglichte.

Foschinis Arbeit wird voraussichtlich in Los Angeles im Rahmen der Ausstellung „Creative Minds“ des Italian American Museum gewürdigt, die Erfinder und Innovatoren hervorheben soll. Die Ausstellung wird voraussichtlich von nächstem Monat bis nächsten Oktober im Museum zu sehen sein.

Jahrzehntelange Innovation bei Bell Labs

Foschini erwarb 1961 einen Bachelor-Abschluss in Elektrotechnik am New Jersey Institute of Technology, Newark. Er erhielt 1963 einen Master-Abschluss in EE von der New York University und erwarb später einen Ph.D. in EE im Jahr 1967 vom Stevens Institute of Technology in Hoboken, NJ

Er begann seine Karriere 1961 als Forscher bei Bell Labs, Holmdel, New Jersey (der Hauptsitz von Bell Labs wurde 1967 in das nahegelegene Murray Hill verlegt, das Wireless Communications Lab blieb jedoch in Holmdel).

Gérard Foschini [bottom row, middle] und seine Kollegen Larry Greenstein [top row]Len Cimini [bottom row, left]und Isam Habbab von Bell Labs in Holmdel, NJDarlene Foschini-Field

MIMO war einer seiner bekanntesten Fortschritte. Die Ende der 1980er Jahre entwickelte Technologie ist zu einem wesentlichen Bestandteil drahtloser Kommunikationsstandards geworden, darunter IEEE 802.11n und IEEE 802.16 (kommerziell als WiMAX bekannt). MIMO-Arrays sind in vielen Mobilfunk- und Wi-Fi-Systemen zu finden.

Mitte der 1990er Jahre trug Foschini zur Entwicklung von BLAST bei. Er war 1998 Co-Autor der bahnbrechenden Arbeit „V-BLAST: An Architecture for Realizing Very High Data Rates Over the Rich-Scattering Wireless Channel“ zusammen mit den Bell Labs-Forscherkollegen Glenn Golden, Reinaldo A. Valenzuela und Peter Wolniansky. Eine vereinfachte Version namens V-BLAST ist eine Mehrantennen-Kommunikationstechnik, die das stärkste Signal erkennt und reproduziert, Störungen eliminiert und so die Datenqualität drahtloser Netzwerke verbessert.

Foschini ging 2013 in den Ruhestand.

Ein oft zitierter Forscher

Im Laufe seiner Karriere verfasste Foschini mehr als 100 veröffentlichte Werke und erhielt 14 Patente im Zusammenhang mit der drahtlosen Kommunikationstechnologie. Nach Angaben des Institute for Scientific Information (heute Teil von Clarivate) gehörte Foschini zu den besten 0,5 von 1 Prozent der publizierenden Forscher. Seine Arbeit wurde mehr als 50.000 Mal zitiert.

Er wurde 2009 für „Beiträge zur Wissenschaft und Technologie der drahtlosen Kommunikation mit mehreren Antennen für Übertragung und Empfang“ in die United States National Academy of Engineering gewählt. Er erhielt 2008 die IEEE Alexander Graham Bell Medal und 2006 den IEEE Eric E. Sumner Award.

In einer auf der Website der IEEE Communications Society veröffentlichten Hommage heißt es:
„Obwohl Jerry bescheiden und bescheiden war, waren sein Genie und seine tiefe Einsicht offensichtlich, wann immer er sich auf technische Gespräche einließ. Ihre Freundlichkeit und Anmut prägten alle ihre Interaktionen. Jerry war ein großartiger Mentor für alle seine Kollegen und inspirierte insbesondere junge Forscher, die gerne etwas über ihre Arbeit erfahren und ihnen Rat und Ermutigung geben wollten.