Vor etwas mehr als einem Jahr entließ Epic Games rund 16 % seiner Mitarbeiter. Das Problem seien laut Epic die eigenen großen Ideen für die Zukunft und die Kosten für deren Umsetzung. „Seit einiger Zeit geben wir weit mehr Geld aus, als wir verdienen“, schrieb Tim Sweeney, CEO von Epic, in einer E-Mail an die Mitarbeiter.
Auf der Bühne der Unreal Fest-Konferenz in Seattle am Dienstag sagte Sweeney, das Unternehmen sei nun „finanziell gesund“. Die Ankündigung war der Auftakt einer vollgepackten zweistündigen Keynote mit Updates zur Unreal Engine, dem Unreal-Editor für Fortniteder Epic Games Store und vieles mehr.
Im Interview mit Der RandSweeney sagt, Epics Kostenkontrolle sei einer der Gründe, warum das Unternehmen an diesen Punkt gekommen sei. „Letztes Jahr, vor dem Unreal Fest, haben wir etwa eine Milliarde Dollar mehr ausgegeben, als wir verdienten“, sagt Sweeney. „Jetzt geben wir etwas mehr aus, als wir verdienen. »
„Wahre Macht wird entstehen, wenn wir diese beiden Welten zusammenbringen“
Sweeney sagt, das Unternehmen sei auch für die Zukunft gut gerüstet und habe die Fähigkeit, die von ihm auf der Konferenz beschriebenen Arten von Langzeitwetten abzuschließen. „Wir haben einen sehr, sehr langen Weg vor uns, um unsere Ersparnisse auf der Bank mit unseren Ausgaben zu vergleichen“, sagt Sweeney. „Im Vergleich zu fast jedem anderen Unternehmen der Branche verfügen wir über eine sehr große Finanzierungssumme und tätigen zukunftsorientierte Investitionen sehr umsichtig, die wir erhöhen oder verringern können, wenn sich unser Schicksal ändert. Wir glauben, dass wir in einer idealen Position sind, um den Rest dieses Jahrzehnts zu bewältigen und alle unsere Projekte in unserer Größe umzusetzen.
Epic hat ehrgeizige Pläne. Derzeit bietet Epic sowohl die Unreal Engine, seine Premium-Spieleentwicklungstools, als auch den Unreal Editor für an Fortniteentworfen, um einfacher zu bedienen zu sein. Dieses Projekt zielt auf eine neue Version der Unreal Engine ab, die sie miteinander verbinden kann.
„Die wahre Kraft wird sich entfalten, wenn wir diese beiden Welten zusammenbringen, sodass wir die gesamte Leistung unserer High-End-Game-Engine mit der Benutzerfreundlichkeit vereinen, die wir zusammengebracht haben.“ [Unreal Editor for Fortnite]„, sagt Sweeney. „Es wird mehrere Jahre dauern. Und wenn dieser Prozess abgeschlossen ist, wird es Unreal Engine 6 sein.“
Unreal Engine 6 soll es Entwicklern ermöglichen, „eine App einmal zu erstellen und sie dann als eigenständiges Spiel für jede Plattform bereitzustellen“, sagt Sweeney. Entwickler werden in der Lage sein, ihre Arbeit umzusetzen Fortnite oder andere Spiele, die „diese technologische Basis nutzen“, was interoperable Inhalte ermöglichen würde.
Das kommende „persistente Universum“, das Epic mit Disney aufbaut, ist ein Beispiel für diese Vision. „Wir haben angekündigt, dass wir mit Disney zusammenarbeiten, um ein eigenes Disney-Ökosystem aufzubauen, das jedoch vollständig mit dem Disney-Ökosystem interagiert Fortnite Ökosystem“, sagt Sweeney. „Und wovon wir mit der Unreal Engine 6 sprechen, ist die technologische Grundlage, die dies für alle möglich macht. Triple-A-Spieleentwickler bis hin zu unabhängigen Spieleentwicklern für Fortnite Schöpfer machen das Gleiche.
Wenn Sie das Interview meines Kollegen Andrew Webster mit Sweeney vom März 2023 lesen, kommt Ihnen die Idee der Interoperabilität, damit das Metaversum funktioniert, bekannt vor. Beim Unreal Fest diese Woche habe ich eine bessere Vorstellung davon bekommen, wie die Mechanik mit Dingen wie der Unreal Engine 6 und dem bald eröffneten Fab Marketplace des Unternehmens für den Kauf digitaler Assets funktionieren könnte.
Fab wird in der Lage sein, Ressourcen zu hosten, die funktionieren können Minecraft Oder Robloxsagte Sweeney. Das Hauptziel besteht jedoch darin, den Entwicklern von Fab die Möglichkeit zu geben, „ein logisches Asset mit unterschiedlichen Dateiformaten anzubieten, die in unterschiedlichen Kontexten funktionieren“. Er gab ein Beispiel dafür, wie ein Benutzer ein Forest-Mesh-Bundle mit verschiedenen Inhalten erwerben könnte, die für Unreal Engine, Unity, optimiert sind. RobloxUnd Minecraft. „Die reibungslose Übertragung von Inhalten von einem Ort zum anderen wird eines der wesentlichen Elemente sein, damit das Metaversum ohne Duplizierung funktionieren kann.“
Aber damit ein interoperables Metaversum wirklich möglich ist, müssen Unternehmen wie Epic, Roblox und Microsoft Möglichkeiten finden, wie Spieler zwischen diesen Welten wechseln können, anstatt sie isoliert zu halten – und das ist größtenteils nicht der Aufgabe gewachsen Horizont.
Sweeney sagt, Epic habe bisher noch nie „solche Gespräche“ mit jemand anderem als Disney geführt. „Aber wir werden es rechtzeitig tun“, sagte er. Er beschrieb ein Ideal, bei dem Unternehmen, die als Kollegen zusammenarbeiten, die Umsatzbeteiligung als Möglichkeit nutzen würden, Anreize für Artikelgeschäfte zu schaffen, bei denen Menschen digitale Produkte kaufen möchten, und „Quellen des Engagements“ zu schaffen Fortnite Erlebnisse), in denen Menschen Zeit verbringen möchten.
„Die allgemeine These hier ist, dass Gamer sich zu Spielen hingezogen fühlen, die sie mit all ihren Freunden spielen können, und dass sie mehr für digitale Gegenstände in Spielen ausgeben, von denen sie denken, dass sie sie über einen längeren Zeitraum spielen können“, sagt Sweeney. „Wenn Sie nur ein Spiel spielen, warum sollten Sie dann Geld für etwas ausgeben, das Sie nie wieder benutzen werden? Wenn wir über eine interoperable Wirtschaft verfügen, wird dies das Vertrauen der Spieler stärken, dass die heutigen Ausgaben für digitale Güter zu Dingen führen, die sie für lange Zeit besitzen werden, und dass es überall funktionieren wird, wo sie hingehen.
„Die Leute sind nicht dogmatisch, wenn es darum geht, wo sie spielen“
„Es gibt keinen Grund, warum wir nicht eine gemeinsame Art und Weise haben sollten, zwischen den beiden zu wechseln Roblox, MinecraftUnd Fortnite„, sagt Saxs Persson, Executive Vice President von Epic. „Aus unserer Sicht wäre das unglaublich, denn es würde Menschen zusammenbringen und es dem besten Ökosystem ermöglichen, zu gewinnen.“ Epic stellt in seinen Umfragen fest, dass „die Menschen es nicht sind.“ dogmatisch darüber, wo sie spielen“, sagt Persson.
Natürlich gibt es viele Möglichkeiten für Epic, das bereits ein weit verbreitetes Spiel und eine Spiele-Engine erstellt und aufbaut Fortnite in ein Tool zur Spieleerstellung. (Und ich habe noch nicht einmal erwähnt, dass die Unreal Engine zunehmend in Film- und anderen Branchen eingesetzt wird.) Der Endzustand sieht für Epic gut aus, aber Epic muss auch die Mathematik für alle verstehen.
Und das sollte es tun ohne eine große Präsenz auf Mobilgeräten. Das Unternehmen hat sich jahrelang mit Apple und Google über deren Praktiken im mobilen App-Store gestritten und Samsung vor Gericht verklagt. Der Epic Games Store wurde kürzlich weltweit für Android und in der EU für iOS eingeführt, allerdings aufgrund von Beschränkungen für App-Stores von Drittanbietern, sagte der Games-Store-Chef des Unternehmens, Steve Allison Der Rand dass es „wahrscheinlich unmöglich“ ist, sein Installationsziel zum Jahresende zu erreichen. Größere Änderungen könnten laut Sweeney einige Zeit in Anspruch nehmen. „Es wird ein langer Kampf sein und wahrscheinlich zu einer langen Reihe von Kämpfen führen, von denen jeder eine Reihe von Freiheiten voranbringen wird, anstatt zu einem einzigen Moment des globalen Sieges zu führen“, sagte Sweeney.
Es gibt noch einen weiteren Kampf, den Epic führt: Fortnite ist immer noch äußerst beliebt, aber das Interesse – oder zumindest der Hype – am Metaversum lässt nach. Sweeney und Persson sind jedoch nicht ganz der Meinung, dass der Begriff an Popularität zu verlieren scheint.
„Es ist, als gäbe es ein metaverses Wetter“, sagt Sweeney. „An manchen Tagen ist es gut, an manchen Tagen ist es schlecht. Es kommt darauf an, wer darüber spricht.