Epische Spiele hat heute offiziell einen konkurrierenden App Store für iOS in der Europäischen Union eröffnet und stellt damit das erste Mal dar, dass Apples App Store einem ernsthaften Konkurrenten gegenübersteht. Der Epic Games Store wird zunächst Epic-Spiele anbieten, darunter Fortnitedass Benutzer auf ihre iPhones herunterladen können, wobei geplant ist, ab Dezember mit der Integration von Spielen von Drittentwicklern zu beginnen.
Der Start, der das dramatischste Ergebnis einer Reihe neuer europäischer Technologieregeln darstellt, die im letzten Jahr verabschiedet wurden, bringt die langjährige Rivalität zwischen Epic und Apple auf europäischen Boden. Epic gibt an, dass sein App Store eine maximale Provision von 12 % auf Verkäufe erhebt, was niedriger ist als im App Store von Apple, wo die Gebühren bis zu 30 % betragen können. Laut Max von Thun, Europadirektor des Open Markets Institute, hat der Epic Games Store „gute Chancen, einen erheblichen Anteil am sehr lukrativen Apple App Store-Markt zu erobern“.
In einem Gespräch mit Reportern am Mittwoch begrüßte Tim Sweeney, CEO von Epic, die Einführung des Epic Games Store auf iOS als eine Möglichkeit, eine „weitgehend kaputte“ Mobile-Gaming-Branche zu reparieren. „Der Wettbewerb würde den Apple App Store nicht zerstören“, sagte er. „Es würde Apple dazu zwingen, mit besseren Preisen, besseren Funktionen, besseren Werbeaktionen, besseren Marketingangeboten und weniger Werbung zu konkurrieren. »
Epic Games setzt auf eine neue europäische Regulierung, den Digital Markets Act (DMA), der Technologiegiganten dazu verpflichtet, Änderungen vorzunehmen, um ihren Konkurrenten einen besseren Zugang zu ihren streng überwachten Nutzergemeinschaften zu ermöglichen. Im Fall von Apple bedeutet das, dass das Unternehmen alternative App-Stores auf europäischen Geräten zulassen muss.
„Das europäische Beispiel zeigt, dass diese Art der Regulierung greifen und erfolgreich sein kann“, sagte Sweeney und fügte hinzu, dass sie als Vorbild für andere Regulierungsbehörden dienen könnte. Apple hat seine Handelsbedingungen für europäische Entwickler in diesem Jahr viermal geändert, um EU-Bußgelder für die Nichteinhaltung des DMA zu vermeiden – Strafen, die sich auf bis zu 10 % des weltweiten Geschäfts von Apple belaufen könnten – und gleichzeitig diese Alternative impliziert App-Stores sind eine Sicherheitskatastrophe, die nur darauf wartet, passiert zu werden.
Für andere ist die Einführung des Epic Games Store auf iOS ein Zeichen dafür, dass die EU Technologiegiganten zu Veränderungen zwingen kann. „Der alternative App Store könnte der sichtbarste Weg sein, zu zeigen, wie Wettbewerb funktionieren kann“, sagte Andreas Schwab, Mitglied des Europäischen Parlaments, der an der Ausarbeitung des DMA beteiligt war, gegenüber WIRED. Alternative App Stores beweisen, dass „DMA den Wettbewerb ankurbeln und damit die Preise für Verbraucher senken kann“, fügt Schwab hinzu.
Die Entwicklung von Epic ist ein Schlag für Apples Hegemonie im Bereich der iOS-Anwendungen. Vor 16 Jahren startete das Unternehmen seinen App Store-Marktplatz, den WIRED damals als „entscheidenden Moment in der Geschichte des Personal Computing“ bezeichnete. Apple hat dieses Geschäft ausgebaut, um im Jahr 2022 einen Umsatz von 1,1 Billionen US-Dollar zu erwirtschaften; es ist heute einer der Hauptumsatzträger des Unternehmens.
Doch im Laufe der Jahre begannen iOS-App-Entwickler, sich gegen das Unternehmen zu wenden. Erstens beschwerten sich Entwickler über die Provision (höchstens 30 %), die Apple für bestimmte In-App-Zahlungen erhielt. Außerdem gab es Datenschutzänderungen, insbesondere die Option „Bitte die App, mich nicht zu verfolgen“, was zu einem Rückgang der Werbeeinnahmen der Apps führte, was allein für Facebook zu einem geschätzten Verlust von 12 Milliarden US-Dollar führte. Schließlich gab es noch die Regeln darüber, was Entwickler im App Store einreichen dürfen und was nicht. App-Updates, die beispielsweise Links zur Website des Unternehmens enthielten, waren nicht erlaubt.