Einfache Gleichungen klären das Rätsel des Wolkenklimas

Eine neue Analyse, die auf einfachen Gleichungen basiert, hat die Unsicherheit über die Auswirkungen von Wolken auf den zukünftigen Klimawandel verringert.

Wolken haben zwei wesentliche Auswirkungen auf die globale Temperatur: Sie kühlen den Planeten, indem sie das Sonnenlicht reflektieren, und erwärmen ihn, indem sie als Isolator gegen die Strahlung der Erde wirken. Der Einfluss von Wolken stellt den größten Unsicherheitsbereich bei Vorhersagen zur globalen Erwärmung dar.

In der neuen Studie haben Forscher der Universität Exeter und des Laboratoire de Météorologie Dynamique in Paris ein Modell erstellt, das vorhersagt, wie sich Veränderungen an der Oberfläche von Ambosswolken (häufige Gewitterwolken unter den Tropen) auf die globale Erwärmung auswirken werden.

Indem sie ihr Modell anhand von Beobachtungen zum aktuellen Einfluss von Wolken auf die Erwärmung testeten, bestätigten sie dessen Wirksamkeit und verringerten so die Unsicherheit bei Klimavorhersagen.

Das Modell zeigt, dass Veränderungen im Bereich der Ambosswolke einen viel geringeren Einfluss auf die globale Erwärmung haben als bisher angenommen. Die Helligkeit der Wolken (bestimmt durch ihre Dicke) wird jedoch noch nicht ausreichend untersucht und stellt daher eines der Haupthindernisse für die Vorhersage der zukünftigen globalen Erwärmung dar.

„Der Klimawandel ist komplex, aber manchmal können wir wichtige Fragen auf sehr einfache Weise beantworten“, sagte Hauptautor Brett McKim.

„In diesem Fall haben wir die Wolken auf grundlegende Eigenschaften reduziert: ihre Höhe oder Tiefe, ihre Größe und ihre Temperatur“, erklärte McKim. „Dadurch konnten wir Gleichungen schreiben und ein Modell erstellen, das anhand beobachteter Wolken getestet werden konnte.“

„Unsere Ergebnisse reduzieren die Unsicherheit über den Einfluss von Ambosswolkenoberflächen auf die Erwärmung um mehr als die Hälfte.

„Dies ist ein großer Fortschritt, der möglicherweise mehrere Jahre Unterschied zwischen dem Zeitpunkt, zu dem wir hoffen, Schwellenwerte wie die im Pariser Abkommen festgelegte 2°C-Grenze zu erreichen, gleichbedeutend ist.“

„Wir müssen jetzt untersuchen, wie sich die Erwärmung auf die Wolkenhelligkeit auswirkt. Dies ist der nächste Schritt in unserer Forschung.“

Der Artikel, veröffentlicht in der Zeitschrift Natürliche Geowissenschaftenträgt den Titel „Weak Anvil Cloud Zone Feedback Suggested by Physical and Observational Constraints“.