Einer der letzten kalifornischen Kondore im Zion-Nationalpark ist an einer Bleivergiftung gestorben

Im Zion-Nationalpark lebt ein kalifornischer Kondor, ein vom Aussterben bedrohter Vogel mit einer Flügelspannweite von mehr als 9 Fuß, der am selben Himmel schwebt, den sie mit ihrem Bruder geteilt hat, bevor er starb.

Beide Vögel wurden Opfer einer Bleivergiftung. Doch während die Schwester, bekannt als 1111, ihre Tortur überlebte, überlebte der Bruder, bekannt als „1K“, nicht, wie aus einer gemeinsamen Erklärung von Bundesbehörden und Tierschützern im letzten Monat hervorgeht.

Der Tod des Kondors „vorzeitig und vermeidbar“

Heute erinnern diejenigen, die das Gedeihen des Kondors sehen wollen, die Öffentlichkeit an die Gefahren, die bleihaltige Munition, mit der Jäger die Tiere töten, für diese riesigen Vögel darstellen kann, die sich von Tierkadavern ernähren.

„Der Tod von 1K ist eine Tragödie, weil er zu früh kam und vermeidbar war“, sagte Shawn Farry, California Condor Program Manager für den Peregrine Fund. „Er hatte eine wunderbare Art, Mitarbeitern und Besuchern den Kondor und seine Geschichte näher zu bringen. Deshalb werden ihn alle vermissen, die das Glück hatten, den 1K-Flug im Zion Canyon zu sehen. »

Nach Angaben des Peregrine Fund, einer Greifvogelschutzorganisation, war 1K der erste Kondor, der im Zion-Nationalpark erfolgreich fliegen konnte oder Flügelfedern entwickelte, die groß genug zum Fliegen waren.

Es war auch der 1000. Kondor, der im Rahmen des California Condor Recovery Program schlüpfte, einer Initiative des U.S. Fish and Wildlife Service zur Wiederbelebung der Art.

In einer gemeinsamen Erklärung des Peregrine Fund, des U.S. Fish and Wildlife Service und des Zion-Nationalparks wurde das Schlüpfen von 1K-Katzen als „entscheidender Moment“ für das Programm bezeichnet.

„Besonders anfällig“ für Bleivergiftung

Doch als das Funkfeuer, mit dem die Biologen 1K verfolgten, sich nicht mehr bewegte, waren die Wissenschaftler „am Boden zerstört, als sie ihn tot vorfanden“, heißt es in der Erklärung des Fonds. „Die Ergebnisse der Autopsie bestätigten, was das Team als Todesursache vermutet hatte: eine Bleivergiftung. 1K starb kurz vor seinem fünften Geburtstag. »

Nach Angaben des Peregrine Fund sind kalifornische Kondore „besonders anfällig“ für Bleivergiftungen, da sie sich als Aasfresser von Tierresten ernähren. Wenn ein Tier mit einem Bleigeschoss erschossen wird, können Aasfresser, die sich vom Kadaver ernähren, Blei aufnehmen.

1Ks Schwester 1111, der zweite wilde Kondor im Zion-Nationalpark, wurde im Januar 2024 gefangen und getestet, teilte der Fonds mit.

Das Team stellte erhöhte Bleiwerte fest und 1111 wurde zur Behandlung an Liberty Wildlife, ein Wildtier-Rehabilitationszentrum in Phoenix, Arizona, überwiesen.

„Wenn ein bleihaltiges Geschoss ein Tier trifft, zerfällt es oft in Hunderte oder sogar Tausende kleiner Bleistücke“, sagte Tim Hauck, Direktor des California Condor Program des Peregrine Fund.

Diese Bleifragmente würden dann von Kondoren gefressen, sagte Hauck.

Wenn Kondore fressen, lagern sie die Nahrung in Lagerbereichen an ihrem Körper, sogenannten Crop Fries, erklärte Hauck. Hauck sagte weiter, dass Kondore durch ihre Nutzpflanzen Nahrung über einen langen Zeitraum konservieren könnten, weil sie nie wüssten, wann ihre nächste Mahlzeit sein werde.

„Dadurch können diese kleinen Bleifragmente langsam in diese sehr starken Magensäuren zerfallen und dann vom Blut und Gewebe aufgenommen werden“, erklärt Hauck.

Der Peregrine Fund sagte, 1111 sei am 17. Mai in die Wildnis entlassen worden. Sein Bruder 1K war während seiner Abwesenheit gestorben, und Anfang März wurde bei der Ortung seiner Leiche geortet.

Hauck warnte, dass der Kalifornische Kondor eine Indikatorart sei.

„Sie werden obligatorische Aasfresser genannt, weil sie nichts anderes tun, als tote Dinge zu fressen. Sie erfüllen also die wichtige Funktion, die Umwelt zu reinigen und die Ausbreitung von Krankheiten zu stoppen“, sagte Hauck.

Ohne Aasfresser wie Kondore könnten sich Krankheiten wie Tollwut in Wildtierpopulationen ausbreiten, sagte Hauck.

Schutzbemühungen sind im Gange

Bemühungen, Wildtiere vor Bleivergiftungen zu schützen, werden von Organisationen wie der North American Non-Lead Partnership und dem Hunters Helping Condors Program unterstützt.

Das 2011 in Utah gestartete Programm „Hunters Helping Condors“ bietet Preise für Jäger, die bleifreie Munition verwenden.

Die Utah Division of Wildlife stellt Jägern vor jeder Jagdsaison Gutscheine für kostenlose oder stark vergünstigte bleifreie Munition aus.

„Es gibt glaubwürdige und substanzielle wissenschaftliche Beweise dafür, dass Bleimunition unerwartete Auswirkungen auf unsere Wildtierressourcen haben kann“, können wir auf der Website der North American Lead-Free Partnership lesen.

„Blei ist die häufigste Todesursache bei kalifornischen Kondoren, und etwa 50 Prozent von ihnen sterben sowohl in Kalifornien als auch im Südwesten an einer Bleivergiftung“, sagte Hauck.

„Wir müssen unsere Bemühungen auf vermeidbare Todesursachen konzentrieren, um sicherzustellen, dass unvermeidbare und unvorhergesehene Ursachen nicht zum Bruch der Bevölkerung führen“, sagte Hauck in einer Erklärung.

„Die Wahrheit ist, dass Bleivergiftungen die häufigste Todesursache bei Kondoren sind und vermeidbar sind“, betonte Hauck.

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