HUSTOPECE, Tschechische Republik (AP) – Massenweise weiße und rosa Blüten in einem seltenen Mandelhain in der Tschechischen Republik erschienen früher als gewöhnlich nach einem der wärmsten Winter seit Beginn der Aufzeichnungen.
Mandelbäume gehören in dieser südöstlichen Ecke des mitteleuropäischen Landes normalerweise zu den ersten, die im zeitigen Frühjahr, zwischen März und April, blühen.
Es war mehr als zwei Wochen früher in diesem Jahr, als Scharen von Menschen zusammenkamen, um die Reihen blühender Bäume an einem höchst unerwarteten Ort zu bewundern.
Zu den Mandelanbaugebieten gehören Kalifornien, Länder rund um das Mittelmeer, Chile und Australien. Aber die Tschechische Republik ist aufgrund ihres kälteren Klimas definitiv eine Ausnahme.
Milde Winter sind hier nicht schädlich für die Blumen, eisige Temperaturen hingegen schon.
„Es ist wirklich nichts Außergewöhnliches“, sagte Katerina Kopova am Dienstag über die ersten Blüten.
Kopova besitzt ein lokales Familienunternehmen, das verschiedene Mandelprodukte, darunter alkoholische und alkoholfreie Getränke, herstellt und zur Pflege und Entwicklung des Hains beiträgt.
„Wir haben vor fünf Jahren eine ähnliche Situation erlebt. Aber natürlich besteht Frostgefahr“, erklärte sie. „Heute sind wir etwas nervös, weil die Wettervorhersage Minustemperaturen vorhersagt und ein paar frostige Morgen ausreichen würden, um am Ende ohne Ernte auszukommen.“
Der Obstgarten auf einem Hügel in der Nähe der Weinberge oberhalb der Stadt Hustopece wurde während des Kalten Krieges angelegt, kurz nachdem die Kommunisten 1948 in der Tschechoslowakei die Macht übernommen hatten.
Hinter dem Eisernen Vorhang herrschte ein erheblicher Mangel an westlichen Produkten, von Bananen bis hin zu Mandeln. Die Währungen kommunistischer Staaten waren nicht konvertierbar, und in Schwierigkeiten geratene Planwirtschaften waren nicht in der Lage, genügend anständige Güter zu produzieren, um sie gegen harte Währungen zu verkaufen.
Ziel war es, genügend Mandeln anzubauen, um die Selbstversorgung der gesamten Tschechoslowakei zu ermöglichen. Nach dem Krieg importierte die Tschechoslowakei jedes Jahr rund 300 Wagenladungen Mandeln.
Experten identifizierten einen Hügel mit Südhang in der Nähe von Hustopece, wo eines der heißesten Klimazonen des Landes herrscht, als idealen Standort, während verschiedene Sorten getestet wurden, um die bestmögliche Ernte zu gewährleisten.
Im Jahr 1960 zählte der Hain etwa 50.000 Bäume auf einer Fläche von etwa 185 Hektar, eine Seltenheit in Mitteleuropa.
Die Mandeln wurden von einer Schokoladenfabrik und anderswo verwendet, aber die Größe des Hains wurde in den 1970er Jahren aufgrund der geringen Produktion deutlich reduziert. Stattdessen wurden dort Aprikosenbäume gepflanzt, die in Hustopece häufiger vorkommen.
Die Samtene Revolution von 1989 stürzte das kommunistische Regime und versetzte dem Hain den letzten Schlag, als der Markt mit Mandeln aus anderen Teilen der Welt überschwemmt wurde.
Vor etwa 15 Jahren entdeckten Schüler der örtlichen Schulen, dass die Stadt etwas Außergewöhnliches hatte, und ermutigten das Rathaus, das vernachlässigte Grundstück zu erwerben.
Heute sind die fast 2.000 blühenden Mandelbäume im alten Hain ein beliebter Ort für Einheimische und eine Touristenattraktion.
„Noch nie waren so viele Menschen hier“, sagte Lukas Vitovsky, ein Besucher aus dem benachbarten Brünn.
Der Hain ist das ganze Jahr über geöffnet und viele Menschen gehen auch im Herbst dorthin, um die Mandeln zu sammeln, die von den Bäumen fallen.
Der Ort sei nicht nur „eine Erinnerung an die Geschichte und ein Ort, an dem Menschen Spaß haben können“, sagte Kopova, sondern auch eine Möglichkeit, etwas zu lernen, denn „viele Menschen wissen nicht, was wie eine Mandel in der Schale aussieht.“