Der Mars mag zwar rund 230 Millionen Kilometer von der Erde entfernt sein, aber der Rote Planet beeinflusst unsere Tiefsee, indem er zur Entstehung „riesiger Strudel“ beiträgt, wie neue Forschungsergebnisse zeigen.
Wissenschaftler haben Sedimente analysiert, die im letzten halben Jahrhundert an Hunderten von Tiefseestandorten ausgegraben wurden, und dabei zig Millionen Jahre in die Vergangenheit der Erde zurückgeblickt, um die Stärke der Meeresströmungen in der Tiefe besser zu verstehen.
Was sie fanden, überraschte sie.
Laut der am Dienstag in der Fachzeitschrift Nature Communications veröffentlichten Studie zeigten die Sedimente, dass die Tiefseeströmungen über Klimazyklen von 2,4 Millionen Jahren schwächer und stärker wurden.
Adriana Dutkiewicz, Mitautorin der Studie und Sedimentologin an der Universität Sydney, sagte, Wissenschaftler hätten nicht damit gerechnet, diese Zyklen zu entdecken, und es gebe nur eine Möglichkeit, sie zu erklären: „Sie hängen mit Zyklen in den Wechselwirkungen des Mars zusammen.“ und die Erde umkreist die Sonne“, sagte sie in einer Erklärung. Die Autoren sagen, dass dies die erste Studie ist, die diese Zusammenhänge herstellt.
Die beiden Planeten beeinflussen sich gegenseitig durch ein Phänomen namens „Resonanz“, das auftritt, wenn sich zwei umlaufende Körper durch ihre Schwerkraft gegenseitig schieben und ziehen – manchmal als eine Art Abstimmung zwischen entfernten Planeten beschrieben. Diese Wechselwirkung verändert die Form ihrer Umlaufbahnen und beeinflusst ihre kreisförmige Nähe und Entfernung von der Sonne.
Für die Erde führt diese Interaktion mit dem Mars zu Perioden erhöhter Sonnenenergie – was ein wärmeres Klima bedeutet – und diese wärmeren Zyklen korrelieren dem Bericht zufolge mit stärkeren Meeresströmungen.
Obwohl diese 2,4-Millionen-Jahres-Zyklen die Erwärmung und die Meeresströmungen auf der Erde beeinflussen, handelt es sich um natürliche Klimazyklen und stehen nicht im Zusammenhang mit der schnellen Erwärmung, die die Welt heute erlebt, da der Mensch weiterhin fossile Brennstoffe verbrennt, die den Planeten erwärmen, sagte Professor Dietmar Müller der Geophysik. an der University of Sydney und Co-Autor der Studie.
Die Autoren beschreiben diese Strömungen oder Wirbel als „riesige Strudel“, die den Boden tiefer Ozeane erreichen, den Meeresboden erodieren und große Sedimentansammlungen wie Schneeverwehungen verursachen können.
Wissenschaftler konnten diese starken Wirbel dank „Brüchen“ in den von ihnen analysierten Sedimentkernen kartieren. Tiefseesedimente bilden sich bei ruhigem Wetter in kontinuierlichen Schichten, doch starke Meeresströmungen stören diesen Vorgang und hinterlassen sichtbare Spuren ihrer Existenz.
Da Satellitendaten zur sichtbaren Kartierung von Veränderungen der Ozeanzirkulation erst seit wenigen Jahrzehnten verfügbar sind, sind Sedimentkerne, die dabei helfen, ein Bild der Vergangenheit zu zeichnen, die Millionen von Jahren zurückreicht, sehr nützlich, um Zirkulationsänderungen in einem wärmeren Klima zu verstehen. Müller sagte gegenüber CNN.
Sollte die derzeitige, vom Menschen verursachte Erwärmung ihren bisherigen Verlauf fortsetzen, so Müller, „wird dieser Effekt noch lange alle anderen Prozesse in den Schatten stellen.“ Aber die geologischen Aufzeichnungen liefern uns immer noch wertvolle Informationen darüber, wie die Ozeane in einer wärmeren Welt funktionierten. »
Die Autoren vermuten, dass diese Wirbel möglicherweise sogar dazu beitragen könnten, einige der Auswirkungen eines möglichen Zusammenbruchs der Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC) abzumildern, einer entscheidenden Ozeanzirkulation, die wie ein riesiges Förderband funktioniert, das warmes Wasser aus den Tropen dorthin transportiert der Ozean. im äußersten Norden des Atlantiks.
Wissenschaftler schlagen zunehmend Alarm wegen der Gesundheit dieses kritischen aktuellen Systems. Es gibt sogar Befürchtungen, dass es erste Anzeichen eines Zusammenbruchs geben könnte, da die globale Erwärmung die Ozeane erwärmt und Eis schmilzt, wodurch das empfindliche Gleichgewicht zwischen Hitze und Salz gestört wird, das die Stärke des AMOC bestimmt.
Ein Zusammenbruch hätte katastrophale Klimafolgen, darunter einen raschen Temperaturabfall in einigen Regionen und einen Anstieg in anderen.
„Unsere Arbeit sagt nichts darüber aus, was mit AMOC passieren könnte oder nicht“, sagte Müller. „Unser Punkt ist vielmehr, dass selbst wenn die AMOC aufhören würde, es immer noch andere Prozesse geben würde, die den Ozean vermischen, obwohl ihre Auswirkungen sehr unterschiedlich wären.“
Es besteht die Befürchtung, dass eine Abschaltung des AMOC bedeuten würde, dass sich sauerstoffreiches Oberflächenwasser nicht mehr mit tieferem Wasser vermischen würde, was zu einem stehenden Ozean führen würde, der weitgehend ohne Leben ist. „Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass stärkere Meereswirbel in einer wärmeren Welt eine solche Meeresstagnation verhindern könnten“, sagte er.
Joel Hirschi, stellvertretender Leiter der Meeressystemmodellierung am britischen National Oceanographic Centre, der nicht an der Forschung beteiligt war, sagte, die Ergebnisse der Studie über die Existenz eines Zyklus von 2,4 Millionen Jahren in Meeressedimenten seien bemerkenswert. Die Methodik sei solide und eine Verbindung zum Mars sei möglich, fügte er hinzu.
Aber er sagte gegenüber CNN: „Der vorgeschlagene Zusammenhang mit der Ozeanzirkulation ist spekulativ und es gibt nur wenige Beweise dafür, dass die tiefe Ozeanzirkulation, die mit Wirbeln verbunden ist, in warmen Klimazonen stärker ist.“
Satellitenbeobachtungen zeigten, dass diese Wirbel in den letzten Jahrzehnten aktiver geworden seien, die Strömungen jedoch nicht immer den Meeresboden erreichten, so dass sie die Ansammlung von Sedimenten nicht verhindern könnten, erklärte er.
Es sei unklar, wie sich verschiedene Prozesse, die Tiefseeströmungen und Meereslebewesen beeinflussen, in Zukunft auswirken werden, sagten die Studienautoren in einer Erklärung, aber sie hoffen, dass diese neue Studie dazu beitragen wird, ein besseres Modell für zukünftige Klimaergebnisse zu entwickeln.
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