HARARE, Simbabwe (AP) – Nach der Verhaftung seines Sohnes im vergangenen Jahr erlitt Tambudzai Tembo, der der einzige Ernährer der Familie war, einen Nervenzusammenbruch. In Simbabwe, wo es kaum psychiatrische Dienste gibt, waren seine Chancen auf professionelle Hilfe nahezu gleich Null. Sie dachte sogar an Selbstmord.
„Ich wollte nicht mehr leben. Die Leute, die mich sahen, dachten, alles sei in Ordnung. Aber in meinem Kopf drehte sich alles“, sagte der 57-Jährige. „Ich war auf mich allein gestellt. »
Eine Holzbank und eine einfühlsame Großmutter retteten sie.
Ältere Menschen stehen im Mittelpunkt einer lokalen Form der psychischen Gesundheitstherapie in Simbabwe, die mittlerweile in Ländern wie den Vereinigten Staaten eingeführt wird.
Bei diesem Ansatz werden Bänke in ruhigen, diskreten Ecken von Gemeinschaftskliniken, in einigen Kirchen, in armen Vierteln und an einer Universität aufgestellt. Eine ältere Frau mit einer Grundausbildung in Problemlösungstherapie sitzt geduldig da, bereit zuzuhören und sich auf ein Einzelgespräch einzulassen.
Diese Therapie ist von einer traditionellen Praxis in Simbabwe inspiriert, wo Großmütter die Menschen waren, an die man sich in schwierigen Zeiten mit Weisheit wenden konnte. Diese Praxis wurde mit der Urbanisierung, dem Zerfall von Großfamilien und dem Aufkommen moderner Technologien aufgegeben. Jetzt erweist es sich wieder als nützlich, da der Bedarf an psychischer Gesundheit steigt.
„Großmütter sind die Hüter der lokalen Kultur und Weisheit. Sie sind in ihrer Gemeinschaft verwurzelt“, sagte Dixon Chibanda, Professor für Psychiatrie und Gründer der Initiative. „Sie gehen nie weg und darüber hinaus haben sie die unheimliche Fähigkeit, das zu nutzen, was wir ‚ausgedrückte Empathie‘ nennen … um den Menschen das Gefühl zu geben, respektiert und verstanden zu werden.“ »
Letztes Jahr gewann Chibanda einen mit 150.000 US-Dollar dotierten Preis der US-amerikanischen McNulty Foundation für die Revolutionierung der psychischen Gesundheitsversorgung. Chibanda sagte, das Konzept habe in Teilen Vietnams, Botswanas, Malawis, Kenias und Tansanias Wurzeln geschlagen und befinde sich in London in der „vorläufigen Formationsphase“.
In New York stützt sich der im letzten Jahr eingeführte neue Plan für psychische Gesundheit auf die so genannte „Friendship Bench“, um Risikofaktoren wie soziale Isolation zu bekämpfen. Orangefarbene Bänke gibt es mittlerweile in Vierteln wie Harlem, Brooklyn und der Bronx.
In Washington testet die Organisation HelpAge USA das Konzept im Rahmen der Initiative „DC Grandparents for Mental Health“, die 2022 als COVID-19-Selbsthilfegruppe für Menschen ab 60 Jahren gegründet wurde.
Bisher wurden 20 Großmütter, die entschlossen waren, „die Stigmatisierung der psychischen Gesundheit zu beenden und es akzeptabel zu machen, über ihre Gefühle zu sprechen“, von einem Team von Friendship Bench Zimbabwe darin geschult, zuzuhören, Mitgefühl zu zeigen und andere zu befähigen, ihre Probleme zu lösen, sagte Cindy Cox -Roman, Präsident und CEO von HelpAge USA.
Bänke würden in Gotteshäusern, Schulen und Wellnesszentren in einkommensschwachen Gemeinden Washingtons aufgestellt, wo es Menschen gebe, die „historisch an den Rand gedrängt wurden und eher unter psychischen Problemen leiden“, erklärte sie.
Cox-Roman nannte Angst und Misstrauen gegenüber dem medizinischen System, mangelnde soziale Unterstützung und Stigmatisierung als einige der Faktoren, die den Zugang zur Behandlung einschränken.
„Menschen tun weh und eine Großmutter kann einem immer helfen, sich besser zu fühlen“, sagte sie.
„Wir haben so viel Weisheit unter unseren Ältesten und können ihnen unsere Arme öffnen. Ich lehne Ageismus ab. Manchmal bringt das Alter Weisheit mit sich, die man erst lernt, wenn man älter wird“, sagte eine der Großmütter, Barbara Allen, 81, in einem Werbevideo.
Nach Angaben des National Institute of Mental Health leidet mehr als jeder fünfte amerikanische Erwachsene an einer psychischen Erkrankung.
„Die Krise der psychischen Gesundheit ist real. Die Krise ist seit der Pandemie real, da viele Ärzte ihre Jobs aufgegeben haben“, sagte Dr. Jehan El-Mayoumi, Experte bei HelpAge USA und Gründungsdirektor des Rodham Institute for Health Equity an der Georgetown University. Sie hatte Schwierigkeiten, Psychiater für akut suizidgefährdete Patienten zu finden.
El-Mayoumi sagte, das simbabwische Konzept biete den Menschen „jemanden, dem man vertrauen kann, jemanden, dem man sein Herz öffnen kann, jemanden, dem man seine tiefsten Geheimnisse anvertrauen kann (und der Vertrauen erfordert). Das ist das Wunderbare an der Freundschaftsbank.“
Die Idee entstand aus einer Tragödie. Chibanda war eine junge Psychiaterin, eine von zehn in Simbabwe im Jahr 2005. Eine seiner Patientinnen wollte ihn unbedingt sehen, konnte sich aber die 15 Dollar Busfahrt nicht leisten. Chibanda erfuhr später, dass sie Selbstmord begangen hatte.
„Mir wurde klar, dass ich meine Präsenz in der Gemeinschaft stärken musste“, sagte Chibanda. „Mir wurde klar, dass diese Großmütter, Hüter der lokalen Kultur, tatsächlich eine der wertvollsten Ressourcen sind. »
Er rekrutierte 14 Großmütter aus der Nachbarschaft des Krankenhauses, in dem er in der Hauptstadt Harare arbeitete, und bildete sie aus. In Simbabwe erhalten sie 25 US-Dollar pro Monat, um ihre Transport- und Telefonrechnungen zu bezahlen.
Das Netzwerk, das mittlerweile mit dem Gesundheitsministerium und der Weltgesundheitsorganisation zusammenarbeitet, hat mittlerweile mehr als 2.000 Großmütter im ganzen Land. Nach Angaben des Netzwerks saßen im Jahr 2023 mehr als 200.000 Simbabwer auf einer Bank, um eine Therapie von einer ausgebildeten Großmutter zu erhalten.
Siridzayi Dzukwa, die Großmutter, die Tembo davon überzeugt hatte, keinen Selbstmord zu begehen, machte kürzlich einen weiteren Hausbesuch. Mithilfe eines schriftlichen Fragebogens überprüfte sie Tembos Fortschritte. Sie hörte zu, wie Tembo darüber sprach, wie sie ein neues Leben gefunden hatte und jetzt Gemüse verkauft, um über die Runden zu kommen.
Dzukwa ist zu einer erkennbaren Persönlichkeit in der Region geworden. Die Leute bleiben stehen, um sie zu begrüßen und ihr für ihre Hilfe zu danken. Manche bitten ihn um einen Hausbesuch oder notieren sich seine Nummer.
„Die Leute schämen sich nicht mehr oder haben keine Angst mehr, uns auf der Straße offen herauszufordern und uns zum Reden aufzufordern“, sagte sie. „Psychische Gesundheit ist nicht länger etwas, wofür man sich schämen muss. »
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