NetworkOcean ist nicht der Einzige mit solchen Ambitionen. Das 2021 gegründete US-Unternehmen Subsea Cloud betreibt rund 13.500 Computerserver an nicht näher bezeichneten Unterwasserstandorten in Südostasien, um KI- und Gaming-Kunden zu bedienen, sagt Gründerin und CEO des Startups, Maxie Reynolds. „Es ist ein im Entstehen begriffener Markt“, sagt sie. „Aber es ist derzeit das einzige, das die aktuellen und prognostizierten Belastungen nachhaltig bewältigen kann. »
Laut Reynolds hat Subsea für jeden Standort eine Genehmigung erhalten und setzt für die Wartung ferngesteuerte Roboter ein. Das Unternehmen plant, im nächsten Jahr seine ersten Unterwasser-GPUs in Betrieb zu nehmen und erwägt auch private Standorte, was laut Reynolds das Genehmigungsverfahren vereinfachen würde. Subsea behauptet, dass es die Wassertemperaturen nicht wesentlich erhöht, hat jedoch keine unabhängigen Bewertungen veröffentlicht.
Auch NetworkOcean schätzt, dass die Erwärmung vernachlässigbar sein wird. „Unsere Modellierung zeigt eine Änderung von 2 Grad Fahrenheit über eine Fläche von 8 Quadratfuß bzw. eine Änderung von 0,004 Grad Fahrenheit über die Wasseroberfläche“, sagt Mendel. Er ist von den Ergebnissen von Microsoft überzeugt, dass sich das Wasser wenige Meter flussabwärts von seinen Tests nur geringfügig erwärmt hat.
Geschützte Bucht
Laut Mumley, einem ehemaligen Beamten der Wasserbehörde, dürfen Projekte in der San Francisco Bay Area die Wassertemperatur zu keinem Zeitpunkt und an keinem Ort um mehr als 4 Grad Fahrenheit erhöhen. Aber zwei Biologen, die mit WIRED gesprochen haben, sagen, dass ihnen jeder Anstieg Sorgen bereitet, weil er die Brut schädlicher Algen fördern und invasive Arten anlocken kann.
Shaolei Ren, außerordentlicher Professor für Elektro- und Computertechnik an der University of California, Riverside, der die Umweltauswirkungen von KI untersucht, vergleicht Pläne für ein Unterwasser-Rechenzentrum mit der von NetworkOcean angekündigten Kapazität, bei voller Auslastung werden rund 300 Schlafzimmer betrieben Heizkörper. (Mendel bestreitet diese Bedenken und verweist auf die scheinbar minimalen Auswirkungen des Natick-Projekts.) Vor einigen Jahren scheiterte ein Projekt, das die Nutzung von Wasser aus der Bucht von San Francisco zur Kühlung eines Rechenzentrums an Land vorsah, weil es Bedenken in der Öffentlichkeit geäußert hatte , insbesondere über Temperaturen.
Die Bucht von San Francisco hat eine durchschnittliche Tiefe von etwa 10 Fuß und Salzwasser aus dem Pazifischen Ozean, das unter der Golden Gate Bridge fließt, vermischt sich mit Süßwasser aus einer riesigen Fläche im Norden von San Francisco, Kalifornien. Experten sagen, es sei unklar, ob irgendeine Stelle auf dieser Fläche mehr als nur für eine kleine Ausstellung in den schlammigen, flachen, salzigen und turbulenten Teilen geeignet sei.
Darüber hinaus muss für den Erhalt der Genehmigungen gegenüber mindestens neun Aufsichtsbehörden und mehreren wichtigen gemeinnützigen Organisationen nachgewiesen werden, dass sich ein Rechenzentrum lohnt, so Sprecher der Behörde und fünf Datenexperten. Beispielsweise muss nach dem von der Conservation and Development Commission verwalteten Gesetz der öffentliche Nutzen eines Projekts den Schaden „deutlich überwiegen“ und Entwickler müssen nachweisen, dass an Land kein geeigneter Standort vorhanden ist.
Andere Behörden berücksichtigen Abfallemissionen und Schäden an den wenigen bedrohten Fisch- und Vogelarten der Region (einschließlich des berüchtigten Delta-Stints). Selbst ein vorübergehendes Projekt erfordert die Genehmigung des U.S. Army Corps of Engineers, das Hindernisse für den Schiffs- und Bootsverkehr prüft, und der Wasserbehörde. „Zum Beispiel könnte die vorübergehende Installation einer großen Struktur in einem Seegrasbett bleibende Auswirkungen auf das Seegras haben, das für einige Fische einen kritischen Lebensraum darstellt“, sagt Lichten vom Wasserverband.
Kim von NetworkOcean sagte gegenüber WIRED, das Unternehmen sei sich der Bedenken bewusst und meide sensible Lebensräume. Ihr Mitbegründer Mendel sagte, sie hätten eine der Regulierungsbehörden der Region kontaktiert. Im März sprach NetworkOcean mit einem nicht näher genannten Vertreter der US-Küstenwache darüber, den Grund der Bucht zu testen und Meerwasser als Kühlmittel zu pumpen. Das Unternehmen entschied sich dann für aktuelle Oberflächenpläne, die kein Pumpen vorsehen. (Ein Sprecher der Küstenwache lehnte eine Stellungnahme ab, ohne näher darauf einzugehen, wen NetworkOcean angeblich kontaktiert hat.)
Kim und Mendel sagen, dass sie für dauerhafte Installationen andere Standorte in den Vereinigten Staaten und im Ausland in Betracht ziehen, deren Namen sie nicht nennen wollten, und mit den zuständigen Aufsichtsbehörden in Kontakt stehen.
Mendel besteht darauf, dass der im letzten Monat angekündigte „SF Bay“-Test fortgesetzt wird – und zwar bald. „Wir bauen das Schiff noch“, sagte er. Eine Gemeinschaft von Meereswissenschaftlern wird ihre Thermometer immer griffbereit haben.