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Ein gestreifter Felsen, der in seiner Umgebung an den Hängen der Innenwand des Jezero-Kraters fehl am Platz erscheint, sorgt bei Wissenschaftlern für Aufregung darüber, was er über die Geschichte des Roten Planeten verraten könnte.
NASA Ausdauer Marsch Der Rover entdeckte den gestreiften Felsen und die ersten Messungen des Rovers deuten darauf hin, dass er vulkanischen Ursprungs sein könnte. Der Felsen mit dem Spitznamen „Freyas Schloss“ könnte von einem Felsvorsprung dieses seltsamen Materials weiter oben an den Hängen des Jezero stammen.
Freyas Burg ist anders als alle Felsen, die man bisher auf dem Mars gesehen hat. Aber Perseverance konnte sich nicht lange auf Freyas Burg aufhalten, um sie zu untersuchen, bevor sie ihre Reise in Richtung der Innenwand des mächtigen Jezero-Kraters fortsetzte, nach dessen Innerem der Rover gesucht hat Landung auf dem Mars im Februar 2021.
Perseverance entdeckte den Felsen und fotografierte ihn bei Messungen mit seinem Mastcam-Z-Instrument am 13. September 2024 (Mission Sol 1.268; ein Sol ist ein Marstag, 37 Minuten länger als ein Tag auf der Erde). Mastcam-Z dient als primäres „Auge“ von Perseverance und bietet hochauflösende Stereo- und Zoomfunktionen.
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Multispektrale Beobachtungen der Burg Freya mit MastCam-Z, die nur einen Durchmesser von 20 cm hat, haben jedoch bereits wichtige Hinweise auf die Herkunft des Felsens geliefert.
„Unser Wissen über seine chemische Zusammensetzung ist begrenzt, aber erste Interpretationen deuten darauf hin, dass magmatische und/oder metamorphe Prozesse seine Streifen erzeugt haben könnten“, schreibt Athanasios Klidaras, Doktorand der Planetenwissenschaften an der Purdue University. in einer Erklärung auf der Wissenschaftswebsite der NASA.
Obwohl ein vulkanischer oder metamorpher Ursprung (bei dem sich eine Gesteinsart in eine andere verwandelt, normalerweise unter übermäßiger Temperatur und/oder übermäßigem Druck) seine Streifen erklären kann, erklärt dies nicht, wie das Freya-Schloss dorthin gelangte, wo Perseverance es fand und wie ein schmerzender Daumen hervorstach zwischen all den anderen unscheinbaren Kieselsteinen und Felsen. Eine Möglichkeit besteht darin, dass es von einem ähnlichen Felsvorsprung weiter oben an den Hängen fiel.
„Wir freuen uns über diese Möglichkeit und hoffen, dass Perseverance auf unserer weiteren Route nach oben auf einen Aufschluss dieses neuen Gesteinstyps stößt, sodass detailliertere Messungen durchgeführt werden können“, schrieb Klidaras.
Die Entdeckung seltsamer Felsen am Hang der inneren Kraterwand ist keine Überraschung; Die Missionswissenschaftler hofften es. Bisher wurden sie nicht enttäuscht.
Neben Freya Castle im Mai 2024 Perseverance Ich stieß auf ein Felsbrockenfeld mit dem Spitznamen Mount WashburnDie meisten Steine wirkten dunkel, ebenso wie viele andere ähnliche Steine, die auf dem Mars gefunden wurden, aber ein Stein in der Mitte des Felsbrockenfeldes war anders.
Der glänzende Stein mit gesprenkelter Textur erhielt den Spitznamen „Atoko Point“ und war 45 x 35 cm groß. Mastcam-Z und die SuperCam des Rovers, die einen Laser auf ein Zielgestein feuert, um einen Teil seines äußeren Materials zu verdampfen, sodass die spektroskopischen Instrumente von SuperCam seine Zusammensetzung analysieren können, indem sie das resultierende Plasma aus der Ferne untersuchen, haben herausgefunden, dass Atoko Point aus Pyroxen und Feldspat besteht . Diese beiden Materialien kommen häufig in vulkanischen und metamorphen Gesteinen vor Erde. Atoko Point entstand wahrscheinlich auch anderswo, weiter oben am Hang, und Missionswissenschaftler erwarten, viele andere seltsame Felsen zu finden, die die Hügel des Mars hinuntergerollt sind, möglicherweise nachdem sie von großen Aufschlüssen erodiert wurden.
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Die Gesteinsfunde sind Teil der vierten wissenschaftlichen Kampagne von Perseverance, die sich in erster Linie der Suche nach Beweisen für Karbonat- und Olivinvorkommen in dem widmet, was Wissenschaftler der Mission als „Margin Unit“ bezeichnen – der großen geologischen Einheitsformation, die die Innenwand des 45 km breiten Gesteins bildet Jezero-Krater.
Karbonatgesteine wie Kalkstein sollten sich in der fernen Vergangenheit des Mars gebildet haben, als das Wetter wärmer und feuchter war, doch bisher waren Karbonatgesteine bei unserer Erforschung des Roten Planeten selten. Olivin ist ein häufiger vorkommendes Mineral auf dem Mars und wurde in der Vergangenheit mit Oberflächenwasser in Verbindung gebracht. Durch das Erklimmen der Kraterwände hofft Perseverance, auf Aufschlüsse dieser wertvollen Gesteinsarten zu stoßen, die während des gewaltigen Einschlags, der Jezero vor 3 bis 3,7 Milliarden Jahren bildete, freigelegt wurden.