Ein Held, eine Krone und vielleicht eine Nova

Am Sommerhimmel ist das Sternbild Herkules das Herzstück für nächtliche Amateurastronomen. Im Zentrum von Herkules befindet sich der „Schlussstein“, eine nahezu perfekte quadratische Form zwischen den hellen Sternen Wega und Arcturus, die leicht zu erkennen ist und als Orientierungspunkt für unglaubliche Ausblicke dienen kann. Obwohl es sich nicht um die hellsten Sterne handelt, ist die Form des Torsos des Helden, wie auch des kleineren Orion, nach Sonnenuntergang fast direkt über ihm. Am Rande dieses Platzes befindet sich ein ganz besonderes Juwel: der große Kugelsternhaufen des Herkules, auch bekannt als Messier 13.

Kugelsternhaufen sind kompakte Kugeln aus sehr alten Sternen, die näher beieinander liegen als Sterne in unserer Nähe. Diese Cluster umkreisen wie Bienenschwärme das Zentrum unserer Milchstraße. Eine der berühmtesten Kurzgeschichten, „Nightfall“ von Isaac Asimov, stellt sich eine Zivilisation vor, die auf einem Planeten innerhalb eines dieser Sternhaufen lebt. Sie sind von so vielen Sternen umgeben, die so nahe beieinander liegen, dass es immer Tageslicht ist, außer einmal im Jahrtausend, wenn eine besondere Ausrichtung (einschließlich einer Sonnenfinsternis) auftritt, die ihren Planeten für einen Moment in Dunkelheit stürzt. Die plötzliche Nacht bringt so viele Sterne zum Vorschein, dass die Einheimischen verrückt werden.

Zurück auf unserem Planeten Erde haben wir das Glück, von einem Himmel voller Sterne, einem prächtigen Mond und regelmäßigen Sonnenfinsternissen zu profitieren. Nehmen Sie sich in einer klaren Nacht in diesem Sommer die Zeit, zum Herkules-Schlussstein zu blicken und dieser Himmelskarte zum Großen Herkules-Kugelsternhaufen zu folgen. Ein Fernglas zeigt einen schwachen, verschwommenen Fleck, während ein kleines Teleskop dabei hilft, einige der Sterne in diesem Kugelsternhaufen zu erkennen.

Zwischen Herkules und dem Sternbild Bouvier in Form einer Eistüte befindet sich das kleine Sternbild Corona Borealis in Form des Buchstabens „C“. Astronomen auf der ganzen Welt beobachten T Coronae Borealis, auch bekannt als der „flammende Stern“ in dieser Konstellation, genau, da erwartet wird, dass er diesen Sommer zur Nova wird. In der gesamten Galaxie gibt es nur fünf bekannte Nova-Sterne. Dies ist ein seltenes Ereignis und Sie können daran teilnehmen. Die Astronomical League hat eine besondere Beobachtungsherausforderung ins Leben gerufen, an der jeder teilnehmen kann. Machen Sie jetzt einfach eine Skizze der Konstellation (Sie werden die Nova nicht sehen können) und machen Sie dann eine weitere Skizze, sobald sie zu einer Nova wird.