Ein Flugschüler auf einem Flug der Alaska Airlines von San Diego, Kalifornien, nach Washington, D.C. wird angeklagt, nachdem er während der fünfjährigen Flugstunden angeblich mehrmals versucht hatte, das Cockpit des Flugzeugs zu überfallen.
Laut einer Strafanzeige, die The Daily Beast erhalten hatte, sagte Nathan Jones den Flugbegleitern, dass er sie „teste“. Die Klage wurde am 4. März beim Bundesgericht Virginia eingereicht, einen Tag nach Jones‘ Verhaftung wegen Störung der Flugbesatzungsmitglieder, die mit einer Höchststrafe von 20 Jahren Gefängnis geahndet wird.
Am 3. März nahm Jones seinen zugewiesenen Sitzplatz – 6A – an Bord des Alaska-Fluges 322 ein, heißt es in der Beschwerde. Anschließend unternahm er „drei verschiedene Versuche, an die Vorderseite des Flugzeugs zu gelangen und die Cockpittür des Flugzeugs zu öffnen, bevor die Flugbegleiter außerhalb des Dienstes die Polizeibeamten um Hilfe baten, die Jones mit flexiblen Handschellen festhielten und sich für die Zeit auf beide Seiten von ihm setzten.“ Rest des Fluges“, heißt es in dem Dokument.
Das Cockpit sei „für den Rest des Fluges verschlossen“ gewesen.
„Einer der Flugbegleiter musste sich aufgrund von Jones‘ Handlungen von seinem zugewiesenen Bereich am Heck des Flugzeugs an die Vorderseite des Flugzeugs bewegen, um den anderen Flugbegleitern zu helfen“, heißt es in der Beschwerde weiter. „Außerdem mussten die Flugbegleiter den Getränkewagen als Barriere aufstellen, um das Cockpit zu blockieren, und einer der Flugbegleiter blieb beim Getränkewagen.“
Als Flugbegleiter Jones fragten, warum er versucht habe, ins Cockpit zu gelangen, „antwortete Jones, dass er sie ‚testete‘“, heißt es in der Beschwerde. Nachdem das Flugzeug auf dem Washington Dulles International Airport gelandet war, kontaktierten Beamte der Metropolitan Washington Airports Authority das FBI wegen Jones, der ihnen die Erlaubnis gab, sein Handgepäck und sein aufgegebenes Gepäck zu durchsuchen, heißt es in der Beschwerde.
„Die Beamten fanden mehrere Notizbücher mit Schriften, in denen beschrieben wurde, wie man ein Flugzeug steuert, einschließlich Start-, Flug- und Landetechniken“, hieß es. „In Jones‘ Brieftasche befand sich seine Flugschülerlizenz.“
Dies ist nicht der erste Vorfall, der Passagiere von Alaska Airlines in den letzten Monaten verängstigt hat.
Im Oktober versuchte ein dienstfreier Pilot der Alaska Airlines, der im Cockpit eines Fluges von Everett, Washington, nach San Francisco saß, die Triebwerke des Flugzeugs mitten im Flug abzuschalten, wodurch das Flugzeug zu einer Notlandung in Portland, Oregon, gezwungen wurde. Der Pilot, identifiziert als Mark Joseph Emerson, 44, sagte, er sei über psychedelische Pilze gestolpert, als er versuchte, die Stromversorgung der Triebwerke zu unterbrechen. Er bekannte sich in einem Fall der Gefährdung eines Flugzeugs ersten Grades und in 83 Fällen der rücksichtslosen Gefährdung einer anderen Person nicht schuldig. Letzten Monat musste auch ein Passagier der American Airlines an seinem Sitz festgebunden werden, nachdem er auf dem Weg von Albuquerque nach Chicago offenbar versucht hatte, eine Ausgangstür zu öffnen.
Zusätzlich zu diesen Vorfällen musste ein Flugzeug der Alaska Airlines am 5. Januar eine Notlandung durchführen, als mitten im Flug ein Teil der Rumpfplatte abriss.
Die Federal Aviation Administration hat im Jahr 2024 bisher 336 Berichte über widerspenstige Passagiere in Verkehrsflugzeugen erhalten. Im Jahr 2023 bearbeitete die FAA 2.075 Fälle widerspenstiger Passagiere, gegenüber 2.455 im Jahr 2022 und einem Höchststand von 5.973 im Jahr 2021.
Jones‘ Anwalt, Robert Lee Jenkins Jr., reagierte am Dienstagabend nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Jones bleibt bis zu einer Beurteilung seiner psychischen Gesundheit in Haft und soll am 18. März vor Gericht erscheinen.
Ein Vertreter von Alaska Airlines sagte, das Unternehmen „kann bestätigen, dass dem Gast der Flug mit Alaska Airlines und Horizon Air untersagt ist“.