CLEVELAND (AP) – Donovan Mitchell ist zurück und keinen Moment zu früh für die Cavaliers.
Der Cleveland All-Star Guard wird am Freitagabend gegen die Philadelphia 76ers spielen, nachdem er seit der Pause 15 von 20 Spielen verpasst hat, zunächst mit einer Knochenprellung im linken Knie und dann mit einer gebrochenen Nase. Die Cavs haben ihn sehr vermisst.
Für Mitchell, der das Team mit 27,4 Punkten pro Spiel anführt, ist dies das erste Spiel seit dem 28. Februar.
Cavs-Trainer JB Bickerstaff erwartet, dass Mitchells Rückkehr sofortige Auswirkungen haben wird.
„Genau diese Stärke“, sagte er. „Sie werden diesen Schub sofort spüren.“
Mitchell setzte während der morgendlichen Schießerei des Teams eine schwarze Maske auf, um seine Nase zu schützen. Er unterzog sich kürzlich einer Nasenoperation, nachdem er während eines Spiels am 19. März versehentlich von seinem Teamkollegen Tristan Thompson getroffen worden war.
Aber Mitchells größtes Problem war sein Knie. Letzten Monat erhielt er eine Injektion mit plättchenreichem Plasma und das Team hatte gehofft, dass Ruhe die Situation verbessern würde. Mitchell hatte jedoch bei seiner Rückkehr nicht den gewohnten Schwung und musste erneut sitzen.
Die Cavs, die die ganze Saison über mit Verletzungen zu kämpfen hatten, liegen in ihren letzten 10 Spielen nur bei 3-7 und sind in der Tabelle der Eastern Conference auf den vierten Platz zurückgefallen. Sie versuchen, einen der ersten vier Plätze zu behalten, um in der ersten Runde der Playoffs einen Heimvorteil zu haben.
Einschließlich des Spiels gegen die Sixers verbleiben für Cleveland neun Spiele der regulären Saison – fünf auswärts –, bevor die Playoffs am 20. April beginnen.
Die Cavs stehen diese Saison mit Mitchell bei 33-16, ohne ihn bei 11-13.
Marcus Morris Sr., der am Freitag für den Rest der Saison bei Cleveland unterschrieben hat, nachdem er dem Team mit einem 10-Tage-Vertrag beigetreten war, freut sich darauf, mit Mitchell zu spielen.
„Er ist einer von denen, bei denen man froh ist, ihn in seinem Team zu haben, und das wird mein erstes Spiel mit ihm sein“, sagte Morris. „Aber um das zu ergänzen, was wir bereits haben, und die Jungs zum richtigen Zeitpunkt zurückzuholen, denke ich, dass es der perfekte Zeitpunkt für ihn ist, ein paar Spiele auf die Beine zu stellen, bevor er einen Stretch-Run absolviert.“
Mitchell hat auch Karrierebestwerte bei Rebounds (5,3), Assists (6,1) und Steals (1,8) in 35,3 Minuten.
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