Disney-eigene Sender, darunter ABC und ESPN, wurden am Sonntag aus dem Programm von DirecTV gestrichen, nachdem die Verhandlungen über einen neuen Beförderungsvertrag zwischen den beiden Unternehmen gescheitert waren. Der Blackout begann mitten in der ESPN-Übertragung des US-Open-Tennisturniers und kurz vor dem NFL-Saisonauftakt an diesem Wochenende.
DirecTV und Disney geben sich gegenseitig die Schuld für den Ausfall. Eines ist sicher: Leidtragende sind die rund 11 Millionen Abonnenten von DirecTV.
DirecTV behauptet, dass es keine flexibleren Angebote anbieten kann, die den Interessen der Verbraucher besser gerecht werden könnten, und dass Disney die Verbraucher vom Netzwerkfernsehen ablenkt, indem es Inhalte auf Disney-eigene Streaming-Dienste wie Hulu und Disney Plus verlagert. Laut DirecTV wird Disney außerdem vorgeworfen, in letzter Minute eine Aufforderung eingereicht zu haben, jegliche Behauptungen, dass sein Verhalten wettbewerbswidrig sei, fallen zu lassen.
„Walt Disney Co. weigert sich erneut, gegenüber Verbrauchern, Vertriebspartnern und nun auch gegenüber dem amerikanischen Justizsystem zur Rechenschaft gezogen zu werden“, sagte Rob Thun, Chief Content Officer bei DirecTV, in einer Erklärung. „Disneys Geschäft besteht darin, alternative Realitäten zu schaffen, aber wir leben in einer realen Welt, in der wir glauben, dass jeder seinen Lebensunterhalt verdienen und für sein Handeln zur Rechenschaft gezogen werden sollte. Sie streben weiterhin nach maximalen Gewinnen und dominanter Kontrolle auf Kosten der Verbraucher, wodurch es für sie schwieriger wird, die gewünschten Sendungen und Sportarten zu einem angemessenen Preis auszuwählen. »
Disney sagt, dass es keinen Deal machen wird, der sein Portfolio unterbewertet
Disney behauptet unterdessen, dass seine Kanäle eine Prämie wert seien, die DirecTV nicht zahlen möchte.
„Obwohl wir bereit sind, DirecTV die Flexibilität und Konditionen zu bieten, die wir anderen Distributoren gewährt haben, werden wir keine Vereinbarung treffen, die unser Portfolio an Fernsehkanälen und Programmen unterbewertet.“ Wir investieren erheblich, um die führenden Marken in den Bereichen Unterhaltung, Nachrichten und Sport zu liefern, denn das ist es, was unsere Zuschauer erwarten und verdienen“, sagte das Unternehmen in einer Erklärung auf seiner Website. „Wir fordern DirecTV dringend auf, das zu tun, was im besten Interesse seiner Kunden ist, und eine Vereinbarung abzuschließen, die unser Programm sofort wiederherstellen würde.“ »
Der am Sonntag auslaufende Deal sei 2019 ausgehandelt worden, heißt es Reuters. Diese Verträge sind in der Regel so konzipiert, dass sie während der Hauptsendezeiten absichtlich auslaufen, um beiden Parteien einen Anreiz für Neuverhandlungen zu bieten. Trotzdem kommt es häufig zu Beförderungskonflikten – einen ähnlichen Schritt unternahm Disney letztes Jahr am selben Tag, als es mitten in den US Open seine Kanäle für Abonnenten von Charter’s Spectrum sperrte. Diese Blockade dauerte zwölf Tage, bevor eine neue Einigung erzielt wurde.