Anmerkung der Redaktion: Die ursprüngliche CNN-Serie »Gewalttätige Erde mit Liev Schreiber» untersucht die erschütternden Wetterereignisse, von Hurrikanen und Tornados bis hin zu Waldbränden, die in unserem sich verändernden Klima immer häufiger auftreten. Die Ausstrahlung erfolgt am Sonntag um 21 Uhr ET/PT.
Ein katastrophales Erdbeben und ein Tsunami sind für die pazifische Nordwestküste unvermeidlich, sagen Wissenschaftler. Um dies zu planen, muss man sich eine Katastrophe vorstellen, wie man sie in den heutigen Vereinigten Staaten noch nicht erlebt hat.
„Vor dreißig oder 40 Jahren wussten wir nicht einmal, dass große Erdbeben im pazifischen Nordwesten möglich sind“, sagte Diego Melgar, Seismologe an der University of Oregon.
Wissenschaftler wissen jetzt, dass die 700 Meilen lange Verwerfung namens Cascadia-Subduktionszone, 100 Meilen vor der Küste Nordkaliforniens, die sich nach Norden bis nach Vancouver Island erstreckt, ein Erdbeben der Stärke 9,0 mit anschließendem Tsunami auslösen könnte, was genau das ist, was 2011 in Japan passiert ist .
Neue detaillierte Bilder der Verwerfung wurden kürzlich in Science Advances veröffentlicht. Wissenschaftler sagen, dies bestätige, dass die Subduktionszone in drei bis fünf Segmente mit jeweils eigener Geologie unterteilt sei. Wenn der Abschnitt der Verwerfung vor der Küste Washingtons reißt, besteht die Gefahr, dass es zu einem verheerenden Erdbeben kommt.
Niemand ist dazu bereit.
Laut Corina Allen, leitende Gefahrengeologin beim Washington Geological Survey, war nichts, was vor 2005 gebaut wurde, darauf ausgelegt, dem langen, starken Erdbeben standzuhalten, das Cascadia auslösen wird. Und die Tsunami-Bauvorschriften traten erst 2016 in Kraft.
„Wir haben Brücken, Gebäude, Krankenhäuser, Schulen, all diese Infrastruktur, die sich an Orten befindet, an denen ein Tsunami auftreten könnte“, sagte Allen. Werden diese Einrichtungen das folgende Erdbeben und den Tsunami überstehen können? “Die Antwort ist nein.”
„Was mich nachts wach hält, ist das Wissen, dass wir nicht so schnell die notwendigen Schritte unternehmen, um unsere Bürger zu schützen“, sagte Yumei Wang, leitender Infrastruktur- und Risikoberater in Portland. Staatliche Universität.
Ziegel- und Mauerwerksgebäude sind am anfälligsten für Erdbeben. Und Wang sagt, Holzrahmengebäude seien besonders anfällig für Tsunami-Kräfte. „Man kann sich vorstellen, dass Wasser in ein typisches Haus eindringt“, fügt sie hinzu.
Geologische Aufzeichnungen aus der Region zeigen, dass diese Megabeben und Tsunamis im Durchschnitt alle 500 Jahre auftreten. Es lässt sich nicht vorhersagen, wann dies das nächste Mal passieren wird, aber es wird erwartet, dass es innerhalb der nächsten 200 Jahre – oder weniger – erneut passieren wird.
Die Renovierung bestehender Gemeinden werde ein langer Prozess sein und Milliarden von Dollar kosten, sagte Allen. Melgar ist der Meinung, dass sich die Mühe lohnt. „Meine Kinder sehen möglicherweise keine Dividenden, meine Enkel sehen möglicherweise keine Dividenden. Wir spielen ein sehr langes Spiel, wenn wir es richtig machen.
Für diejenigen, die an der pazifischen Nordwestküste leben und Urlaub machen, hängt das Überleben eines Tsunamis, der 15 bis 30 Minuten nach einem Erdbeben auftritt, davon ab, wie schnell sie höher gelegene Gebiete erreichen können. Aber möglicherweise gibt es keinen sicheren Ort, an den man gehen kann.
„In Washington haben die meisten Menschen, die im Tsunami-Überschwemmungsgebiet leben, keine Anhöhen in der Nähe“, sagte Allen.
In diesem Fall sind vertikale Evakuierungsstrukturen, die im Tsunamigebiet errichtet werden, von entscheidender Bedeutung. Diese Bauwerke trugen dazu bei, während des Tsunamis in Japan 2011 Tausende von Menschenleben zu retten.
Im pazifischen Nordwesten wurden nur drei gebaut, vier weitere sind geplant. Aber Allen schätzt, dass allein in Washington 50 benötigt würden. Jedes der drei bestehenden Bauwerke könnte 400 bis 1.000 Personen beherbergen, eine Höhe von bis zu 76 Fuß erreichen und in den Kosten variieren. Am teuersten sei mit 62 Millionen US-Dollar das Oregon Marine Science Center, sagte Wang.
„Die Fundamente sind tiefer als das Gebäude hoch, wie ein Eisberg. Und die Struktur selbst ähnelt ein wenig einer Autostoßstange, sodass große, sehr schwere Trümmer darauf treffen können.
„Wir wissen genug über Bauvorschriften. Wir wissen genug über Frühwarnung. Wir wissen genug über Tsunami-Evakuierungsgebiete, dass es nicht so schlimm ist“, sagt Melgar.
Weniger klar ist, ob die Menschen bereit sind, Milliarden von Dollar zu investieren, um sich auf etwas vorzubereiten, das möglicherweise erst in 200 Jahren geschieht. „Die Lösung dieses Problems ist teuer“, sagt Allen. „Vielleicht haben wir mehr Zeit und können die Systeme einrichten, die wir brauchen, um dieses Ereignis zu überstehen.“
Das Problem ist, dass niemand weiß, wie viel Zeit noch übrig ist.
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