Sich an alles erinnern Haben Sie schon einmal Social-Media-Beiträge von vor ein paar Monaten gesehen, die das Nordlicht in seiner ganzen Pracht an unerwarteten Orten im Süden zeigen? Machen Sie sich bereit, sie wieder zu sehen, oder vielleicht zum ersten Mal: Die US-amerikanische National Oceanic and Atmospheric Association (NOAA) prognostiziert, dass ab Dienstag diese Woche wieder Lichtshows an ungewöhnlichen Orten auftreten werden.
In den kommenden Tagen werden die Nordlichter voraussichtlich im Norden und Mittleren Westen der USA, im Norden des Vereinigten Königreichs und in nördlichen Teilen Europas sichtbar sein. Das britische Met Office prognostiziert, dass ein „starker geomagnetischer Sturm“ auf dem Weg ist, die Erde zu erreichen.
NOAA prognostiziert für die Vereinigten Staaten, dass die Nordlichter, die von Dienstagabend bis in die frühen Morgenstunden des Mittwochmorgens andauern, einen Kp-Index der Stufe fünf haben werden, ein Index, der Störungen im Erdmagnetfeld auf neun Stufen misst, wobei die Stufe neun ist das stärkste. Dies bedeutet, dass die Polarlichter weiter südlich der Pole erscheinen als üblich und für Beobachter in den nördlichen US-Bundesstaaten von Maine bis Washington sichtbar sein werden.
Für Europa hat das britische Wetteramt „das maximale Risiko starker geomagnetischer Stürme (G3) für Mittwoch, den 24. Juli, vorhergesagt“. Dies, so der Wetterdienst in einer Weltraumwettervorhersage vom 23. Juli, „könnte zu Polarlichtern bis nach Nordirland, Nordengland und ähnlichen geomagnetischen Breiten führen, auch wenn dies durch den Beinahe-Vollmond und begrenzte Momente der Dunkelheit behindert wird.“ Für die südliche Hemisphäre prognostiziert das Met Office „Aurora Borealis über Tasmanien und den südlichen Gebieten Neuseelands“.
SpaceWeatherLive, eine belgische gemeinnützige Organisation, die Polarlicht- und Sonnenaktivitäten verfolgt, prognostiziert, dass der geomagnetische Sturm, der sich der nördlichen Hemisphäre nähert, diese Woche einen Kp-Indexwert von 6 erreichen wird, und geht davon aus, dass der Sturm von Mittwoch bis Donnerstag seinen Höhepunkt erreichen wird.
Dies entspricht nicht ganz der Stärke der geomagnetischen Stürme vom 10. Mai. Die drei geomagnetischen Observatorien im Vereinigten Königreich zeichneten den Sturm im Mai alle mit einem Kp-Index von 9 auf, dem höchstmöglichen Wert. Da die Stürme diese Woche voraussichtlich schwächer ausfallen werden, werden wir wahrscheinlich keine so hellen Polarlichter sehen wie zu diesem Zeitpunkt, und sie werden sich wahrscheinlich nicht so weit von den Erdpolen entfernen. Im vergangenen Mai breitete sich das Polarlicht auf Kontinentaleuropa und die Südstaaten der Vereinigten Staaten aus.
Die intensive Sonnenaktivität der letzten Monate kommt zu einem Zeitpunkt, an dem sich die Sonne dem Höhepunkt ihres 11-jährigen Sonnenzyklus nähert. Wenn wir uns dem Sonnenmaximum nähern, das voraussichtlich zwischen Ende 2024 und Anfang 2026 liegen wird, sollten wir damit rechnen, Polarlichter häufiger und in niedrigeren Breiten als üblich zu sehen, prognostiziert die NOAA.
Dies alles geschah, nachdem die NASA im Dezember die größte Sonneneruption seit sieben Jahren erfasst hatte. Der Ausbruch veranlasste die NOAA, Warnungen vor möglichen kleinen Schwankungen im Stromnetz und Störungen bei Funkdiensten und Raumfahrzeugen herauszugeben. Die Regierung überwacht Sonnenfleckenregionen und sucht nach möglichen Explosionen von Sonnenmaterial oder „koronalen Massenauswürfen“, die auf die Erde gerichtet sein könnten und diese farbenfrohen Lichtshows in höheren Breiten verursachen könnten. In diesem Fall handelt es sich um eine Explosion von Sonnenmaterial am Sonntag, die es uns ermöglichen könnte, von Dienstag bis Donnerstag das Nordlicht zu sehen.
Wenn Sie diese Woche die besten Chancen haben möchten, die Nordlichter zu sehen, egal wo Sie sind, versuchen Sie, an einen Ort mit möglichst geringer Lichtverschmutzung zu gehen und die Wettervorhersage zu überprüfen, um zu sehen, ob der Himmel bewölkt ist. Ein möglichst dunkler und klarer Himmel ist die beste Wahl. Versuchen Sie auch, Fotos mit der Kamera Ihres Telefons aufzunehmen, da dies oft ein besseres Bild liefert als das bloße Auge.