Die Zahl der Todesopfer durch Hurrikane in den USA steigt auf 44, es wird mehr „katastrophale“ Überschwemmungen befürchtet

Mindestens 44 Menschen sind in fünf US-Bundesstaaten, die vom starken Sturm Helene heimgesucht wurden, ums Leben gekommen, teilten die Behörden am Freitag mit, nachdem sintflutartige Überschwemmungen die Rettungsdienste zu massiven Rettungsaktionen veranlasst hatten.

Straßen, Häuser und Geschäfte standen unter Wasser – viele von ihnen wurden zerstört –, nachdem Helene über Nacht als Hurrikan der Kategorie 4 in der Nähe der Hauptstadt des Bundesstaates Florida, Tallahassee, auf Land traf und nach Norden strömte.

Als sich am Freitag die Dunkelheit über die Region legte, waren nach Angaben des Trackers poweroutage.us mehr als 4,2 Millionen Kunden in zehn Bundesstaaten von Florida bis Ohio ohne Strom.

Und während sich Helene zu einem tropischen Sturm und schließlich zu einem posttropischen Wirbelsturm abschwächte, richtete er weiterhin verheerende Schäden mit heftigen Regenfällen an, von denen das National Hurricane Center warnte, dass sie zu „katastrophalen Blitzen und städtischen Überschwemmungen und möglicherweise tödlichen Folgen“ führen würden.

In Cedar Key, einer Inselstadt mit 700 Einwohnern vor der Nordwestküste Floridas, war die volle Zerstörungskraft des Hurrikans sichtbar.

Mehrere pastellfarbene Holzhäuser wurden völlig zerstört und Opfer von Sturmfluten und starken Winden.

„Ich habe mein ganzes Leben hier verbracht und es bricht mir das Herz, das zu sehen“, sagte Gabe Doty, Leiter des Cedar Key Water and Sewer District. „Wir konnten hier nicht wirklich eine Pause einlegen.“

In den gesamten Appalachen wurden Regenmengen von bis zu 12 Zoll (30 Zentimeter) vorhergesagt, an vereinzelten Orten sogar bis zu 20 Zoll.

In South Carolina starben mindestens 20 Menschen, darunter zwei Feuerwehrleute, sagten Beamte. Nach Angaben des Gerichtsmediziners Rusty Clevenger waren unter den Todesfällen sechs Bewohner des Spartanburg County.

Das Büro des Gouverneurs von Georgia, Brian Kemp, bestätigte, dass in seinem Bundesstaat 15 Menschen getötet wurden, darunter ein Ersthelfer. Kemp warnte, dass die Stadt Valdosta 115 schwer beschädigte Gebäude identifiziert habe, in denen mehrere Menschen eingeschlossen seien.

Die Zahl der Todesopfer in Florida liegt bei sieben Menschen. Gouverneur Ron DeSantis sagte, der durch Helene verursachte Schaden übersteige den der Hurrikane Idalia und Debby, die beide in den letzten 13 Monaten dasselbe Gebiet von Big Bend südöstlich von Tallahassee getroffen hätten.

„Es ist ein echter Schlag in die Magengrube für diese Gemeinden“, sagte DeSantis gegenüber Fox News.

In Perry, in der Nähe des Ortes, an dem Helene landete, kam es bei Windgeschwindigkeiten von 140 Meilen pro Stunde zu Stromausfällen in Häusern und die Tankstelle wurde dem Erdboden gleichgemacht.

„Ich stamme aus Florida, also bin ich irgendwie daran gewöhnt, aber irgendwann war es wirklich beängstigend“, sagte Larry Bailey, 32, der mit seinen beiden Neffen und seiner Schwester in seinem kleinen Holzhaus übernachtete.

Vierhundert Meilen nördlich, in der Stadt Erwin, Tennessee, kam es zu einer dramatischen Rettungsaktion, bei der mehr als 50 Patienten und Mitarbeiter auf dem Dach eines Krankenhauses eingeschlossen waren, als Überschwemmungen um sie herum tobten, wie lokale Fernsehaufnahmen zeigten. Zur Rettung wurden Hubschrauber eingesetzt.

Im benachbarten Virginia bestätigte Gouverneur Glenn Youngkin einen Todesfall im Zusammenhang mit Helene. „Dieser Sturm ist noch nicht vorbei“, warnte er in einer Videobotschaft.

„Es sieht schlecht aus“

Mit Taifun Yagi in Asien, Sturm Boris, der Europa überschwemmt, einem tödlichen neuen Hurrikan, der Acapulco in Mexiko zerstört, und extremen Überschwemmungen in der Sahelzone war der September bisher weltweit ein ungewöhnlich nasser Monat.

Wissenschaftler bringen einige extreme Wetterereignisse mit der vom Menschen verursachten globalen Erwärmung in Verbindung.

„Helene reiste über das außergewöhnlich warme Meerwasser des Golfs von Mexiko“, sagte Andra Garner, Klimatologin an der Rowan University in New Jersey, gegenüber AFP.

„Es ist wahrscheinlich, dass dieses sehr warme Meerwasser eine Rolle bei der schnellen Intensivierung von Helen gespielt hat.“

„Sturmfluten werden schlimmer“, sagte Garner, „weil der Meeresspiegel steigt, während wir den Planeten erwärmen.“

Curtis Drafton, ein Such- und Rettungshelfer in Steinhatchee, Florida, äußerte ähnliche Bedenken, als er auf die Folgen von Helene und die zerstörerische Sturmflut einging.

„Wir müssen uns fragen: Ist das die neue Normalität? Wird das jedes Jahr passieren?“ Der 48-jährige Mann sagte gegenüber AFP.

Einige Einwohner von Atlanta nutzten Eimer, um das Wasser aus den Fenstern im Erdgeschoss abzulassen, während in der Nähe von Tampa, Florida, Boote in Hinterhöfen stecken blieben.

In der Einschlagszone seien Anwohner vor einer „unüberwindbaren“ Sturmflut gewarnt worden.

Präsident Joe Biden und Staatsbeamte hatten die Menschen aufgefordert, die offiziellen Evakuierungswarnungen zu beachten, bevor Helen zuschlug, auch wenn einige beschlossen, zu Hause zu bleiben, um den Sturm abzuwarten.

Vizepräsidentin Kamala Harris sagte, sie und Biden würden „die Situation weiterhin genau beobachten“ und fügte hinzu, dass die Regierung 1.500 Menschen mobilisiert habe, um betroffene Gemeinden zu unterstützen.

Die Leiterin der Federal Emergency Management Agency, Deanne Criswell, sagte, es seien „mehr als 600 Rettungsaktionen“ durchgeführt worden.

© 2024 AFP