Die fehlerhafte Sicht der Euclid-Sonde auf das „dunkle Universum“ wurde wiederhergestellt, nachdem es einer experimentellen Auftaukampagne gelungen war, Eis von den Spiegeln des Teleskops zu verdampfen, gab die Europäische Weltraumorganisation (ESA) am Dienstag, den 26. März, bekannt.
Darauf hatten sich Eisschichten angesammelt, die so breit waren wie ein einzelner DNA-Strang EuklidSpiegel, was zu einem leichten, aber allmählichen Rückgang der Menge des vom Teleskop eingefangenen Sternenlichts führt, so die Agentur sagte letzte Woche. Also begannen Wissenschaftler – eine Million Meilen entfernt – zum ersten Mal, Euklid zu „enteisen“, indem sie einen seiner sechs Spiegel erhitzten, von dem sie stark vermuteten, dass er die Ursache für einen Großteil des Problems war.
Der Spiegel wurde 1,6 Stunden lang erhitzt und erhöhte seine Temperatur von minus 232 Grad Fahrenheit (minus 147 Grad Celsius) auf minus 171 Grad F (minus 113 Grad Celsius). Das Visible Instrument (VIS), ein wissenschaftliches Instrument an Bord von Euclid, das aufgrund des Eisproblems weniger Sternenlicht sammelte, begann dann, 15 % mehr Licht zu empfangen, was den Erfolg des Sternenlichtverfahrens bestätigte. Test, sagte die Agentur in einer Erklärung. aktualisieren Dienstag.
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„Es hat wie am Schnürchen funktioniert!“ Mischa Schirmer, ein Euklid-Wissenschaftler, der die Auftaukampagne leitete, sagte in der Pressemitteilung. „Ich war mir sicher, dass wir eine deutliche Verbesserung sehen würden, aber nicht so dramatisch.“
ESA-Teams in den Niederlanden, Deutschland und Spanien arbeiteten bei der Kampagne mit den Subunternehmern Thales Alenia Space und Airbus Space zusammen, teilte die Agentur mit. Wissenschaftler begannen um Mitternacht bei der Missionskontrolle mit dem Aufwärmen des Teleskops, um sicherzustellen, dass sie im Falle von Anomalien ständigen Kontakt mit dem Raumschiff hatten.
„Zum Glück verlief alles nach Plan“, sagte Micha Schmidt, Betriebsleiter der Raumsonde Euclid. „Als wir die erste Analyse der wissenschaftlichen Experten sahen, wussten wir, dass sie sehr zufrieden sein würden: Das Ergebnis war viel besser als erwartet.“
Eisbildung auf Spiegeln ist bei Weltraumteleskopen keine Seltenheit und war daher für das Euclid-Missionsteam keine völlige Überraschung. Es sei fast unmöglich zu verhindern, dass während des Zusammenbaus Wassertröpfchen aus der Luft in das Raumschiff eindringen, daher „wurde immer damit gerechnet, dass sich nach und nach Wasser ansammeln und die Sicht von Euclid verunreinigen könnte“, sagten ESA-Beamte letzte Woche.
Obwohl das Euclid-Missionsteam kurz nach seinem Start im vergangenen Jahr versuchte, die meisten Wassermoleküle durch Aufwärmen des Teleskops zu verdampfen, überlebte „ein beträchtlicher Teil“, indem es von den vielen Isolationsschichten des Teleskops absorbiert wurde, so die Agentur. Im Vakuum des Weltraums lösten sich diese Wassermoleküle und erstarrten auf den ersten Oberflächen, auf denen sie landeten, einschließlich der Spiegel des Teleskops.
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Wissenschaftler wissen nicht genau, wie viel Feuchtigkeit im Raumschiff verbleibt, daher erwarten sie Euklids Vision, die den Astronomen helfen soll, die mysteriösen Geheimnisse besser zu verstehen. schwarze Materie Und dunkle Energie – tauchen Sie zurück in die Zukunft.
„Aber es wird einfach sein, dieses selektive Dekontaminationsverfahren alle sechs bis zwölf Monate zu wiederholen, und das mit sehr geringen Kosten für die wissenschaftlichen Beobachtungen oder den Rest der Mission“, sagte Reiko Nakajima, eine Euklid-Wissenschaftlerin an der Universität Bonn in Deutschland.