Die Verschmutzung durch Methan, ein starkes Treibhausgas, nimmt zu, wobei der Mensch der Hauptverursacher ist

Laut einer neuen Studie nehmen die Menge und der Anteil von Methan, einem starken Treibhausgas, das der Mensch in die Atmosphäre abgibt, zu und tragen so zur Beschleunigung des Klimawandels bei.

Die Studie vom Dienstag kommt zu dem Ergebnis, dass die Welt im Jahr 2020, dem letzten Jahr, für das vollständige Daten verfügbar sind, 670 Millionen Tonnen (608 Millionen Tonnen) Methan in die Luft ausgestoßen hat, was einem Anstieg von fast 12 % im Vergleich zum Jahr 2000 entspricht. Eine noch bedeutsamere Schlussfolgerung aus der Studie Umweltforschungsbriefe Was ist die Quelle dieser Emissionen: Die Emissionen menschlichen Ursprungs sind in zwei Jahrzehnten um fast 18 % gestiegen, während die natürlichen Emissionen, hauptsächlich aus Feuchtgebieten, im gleichen Zeitraum nur um 2 % zugenommen haben.

Die Studie ergab, dass der Methangehalt der Luft heute 2,6-mal höher ist als in vorindustriellen Zeiten. Der Methangehalt in der Luft stagnierte Anfang der 2000er Jahre eine Zeit lang, steigt nun aber sprunghaft an. Der Mensch verursacht Methanemissionen durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe, die großflächige Landwirtschaft und das Auffüllen von Mülldeponien.

„Methan ist eine Klimabedrohung, die die Welt ignoriert“, sagte Rob Jackson, Hauptautor der Studie und Direktor des Global Carbon Project, einer Gruppe von Wissenschaftlern, die jedes Jahr die Treibhausgasemissionen überwacht. „Methan hat viel stärker und viel schneller zugenommen als Kohlendioxid. »

Kohlendioxid bleibe die größte Bedrohung, sagte Jackson, Klimawissenschaftler an der Stanford University. Der Mensch emittiert vor allem durch die Verbrennung von Kohle, Öl und Erdgas über einen Zeitraum von mehreren tausend Jahren 60-mal mehr Kohlendioxid in die Luft als Methan.

Da Methan die Atmosphäre innerhalb von etwa einem Jahrzehnt verlässt, stellt es einen starken „Hebel“ dar, den Menschen zur Bekämpfung des Klimawandels nutzen können, sagte Jackson. Tatsächlich könnte seine Reduzierung relativ schnelle Vorteile bringen.

Im Jahr 2000 stammten 60 % des in die Atmosphäre freigesetzten Methans direkt aus menschlichen Aktivitäten. Heute liegt dieser Wert laut der Studie bei 65 %.

„Das ist ein sehr besorgniserregender Bericht, aber leider keine große Überraschung“, sagte der Klimaforscher Bill Hare, CEO von Climate Analytics, der nicht an der Studie beteiligt war. Er sagte, damit die globale Erwärmung auf dem seit vorindustriellen Zeiten vereinbarten Grenzwert von 1,5 Grad Celsius (2,7 Grad Fahrenheit) bleiben könne, müssten die Kohlendioxidemissionen um fast die Hälfte und die Methanemissionen um mehr als ein Drittel gesenkt werden.

Aber Jackson sagte, der aktuelle Trend bei den Methanemissionen bringe die Welt auf den Weg einer Erwärmung um 3 Grad Celsius (5,4 Grad Fahrenheit), was doppelt so viel sei wie das Ziel des Pariser Klimaabkommens von 2015.

Jacksons Studie konzentrierte sich hauptsächlich auf die Herkunft des Methans, sowohl nach Standort als auch nach Quelle.

Geografisch gesehen nehmen die vom Menschen verursachten Methanemissionen überall außer in Europa zu, wobei in Asien, insbesondere in China und Indien, ein starker Anstieg zu verzeichnen ist, sagte Jackson.

Laut der Studie sind in den letzten 20 Jahren die Methanemissionen aus der Kohle-, Öl- und Gasförderung um 33 % gestiegen, während die aus Deponien und Abfällen um 20 % und die der Landwirtschaft um 14 % zugenommen haben. Laut Jackson sind Kühe die größte Emissionsquelle menschlicher Aktivitäten.

Robert Howarth, ein Klimatologe an der Cornell University, kritisierte, dass in der Studie die Methanemissionen aus dem Boom der Schiefergasförderung, bekannt als Fracking, nicht ausreichend berücksichtigt würden. Er sagte, der Boom habe im Jahr 2005 begonnen und sei mit einem starken Anstieg der Methanemissionen einhergegangen, der seitdem allein in den Vereinigten Staaten einen Höchstwert von etwa 13 Millionen Tonnen (11,7 Millionen Tonnen) erreicht habe.

Laut Jackson ist der Anstieg der natürlichen Methanemissionen in tropischen Feuchtgebieten auf steigende Temperaturen zurückzuführen, die dazu führen, dass Mikroben mehr Gas freisetzen. Er hält diese Situation für besorgniserregend, da „wir keine Möglichkeit haben, diese Emissionen zu reduzieren“.

Im Jahr 2021 hätten die Länder versprochen, etwas gegen Methan zu unternehmen, aber es funktioniere noch nicht, sagte Jackson.

Obwohl Jacksons Daten nur das Jahr 2020 abdecken, sagte er, dass die weltweite Überwachung des Methangehalts in der Luft zeige, dass „wir wissen, dass die Konzentrationen in den letzten vier oder fünf Jahren schneller gestiegen sind als zu jedem anderen Zeitpunkt in den Instrumentenaufzeichnungen.“ Das zeigt uns also, dass das globale Methan-Versprechen keinen wesentlichen Einfluss auf die Methanemissionen und -konzentrationen hat“, sagte er.

Andrew Weaver, ein Klimatologe an der University of Victoria, der nicht an der Studie beteiligt war, sagte: „Wir haben noch viel zu tun, wenn wir die verheerendsten Folgen der globalen Erwärmung vermeiden wollen.“ »

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