Vor drei Jahren erlebte die US-Wirtschaft einen beispiellosen Umbruch, als Millionen von Arbeitnehmern ihre schlecht bezahlten Jobs aufgaben, um sich vielversprechendere Jobs zu suchen. Gleichzeitig schlossen sich viele Angestellte in Remote- oder zumindest Hybridpositionen zusammen, die ihnen mehr Flexibilität boten.
Es hieß „Die große Resignation“.
Heute sieht die Situation wie ein Spiegelbild aus, sagen Ökonomen. Konkret kündigen im Durchschnitt nur wenige Arbeitnehmer ihren Arbeitsplatz, auch wenn sie noch nicht mit einer bevorstehenden Entlassung rechnen müssen.
Gleichzeitig ist die Einstellungsquote deutlich gesunken. Einige Ökonomen haben begonnen, es „den großen Aufenthalt“ zu nennen.
Am Freitag berichtete das Bureau of Labor Statistics, dass die US-Wirtschaft im Februar 275.000 Arbeitsplätze geschaffen hat, gegenüber revidierten 229.000 im Januar und mehr als die von Ökonomen erwarteten 198.000.
Die starken Daten zum Beschäftigungswachstum in Verbindung mit einer Arbeitslosenquote, die mit 3,9 Prozent allgemein ein Zeichen für einen gesunden Arbeitsmarkt ist, kollidieren mit anderen, besorgniserregenderen Trends.
„Wir sehen eine Abkühlung des Arbeitsmarktes“, sagte Guy Berger, Direktor für Wirtschaftsforschung am Burning Glass Institute, einer Arbeitsforschungsgruppe. „Es ist immer noch nicht schlecht, aber es ähnelt eher dem, was wir Mitte der 2010er Jahre gesehen haben – der zwar kein schrecklicher Arbeitsmarkt war, aber immer noch schlimmer als das, was wir später in diesem Jahrzehnt gesehen haben oder was wir in der Zeit nach der Pandemie erlebt haben.“ ”
Der Arbeitsmarkt ist mit ungewöhnlichen Gegenwinden konfrontiert, die es schwierig machen, vorherzusagen, ob die Wirtschaft mittelfristig und darüber hinaus ihre Stärke aufrechterhalten kann, sagte Mark Zandi, Chefökonom bei Moody’s Analytics.
Zusätzlich zu den rückläufigen Kündigungen stellte er fest, dass die geleisteten Arbeitsstunden in einigen Fällen auf das Rezessionsniveau gesenkt wurden. Am Donnerstag meldete die BLS einen Rückgang der geleisteten Arbeitsstunden im verarbeitenden Gewerbe um 3,3 % – den größten Rückgang dieser Art seit dem historischen Rückgang im zweiten Quartal 2020.
Auch der vorübergehende Stellenabbau habe zugenommen, sagte Zandi, was oft darauf hinweisen könne, dass ein Vollzeitstellenabbau bevorstehe.
„Es ist zerbrechlich“, sagte er.
Gleichzeitig – und obwohl einige Schlagzeilen berichten, dass im vergangenen Jahr Tausende von Stellen verloren gegangen sind – bleiben die tatsächlichen Entlassungsraten unter dem Niveau vor der Pandemie.
Allerdings zeigen sich auch hier Anzeichen einer Verschlechterung. Der Personaldienstleister Challenger, Gray & Christmas meldete am Donnerstag die höchste Zahl an Entlassungsankündigungen im Februar seit der globalen Finanzkrise.
„Zu Beginn des Jahres 2024 erleben wir eine anhaltende Entlassungswelle“, sagte Andrew Challenger, Arbeits- und Arbeitsplatzexperte des Unternehmens, in einer Erklärung. „Unternehmen senken drastisch ihre Kosten und führen technologische Innovationen ein, Maßnahmen, die ihre Arbeitskräftebedürfnisse erheblich verändern. »
Zandi stellte fest, dass die Gewinnmargen der Unternehmen aufgrund steigender Zinssätze zu schrumpfen beginnen, was zusätzlichen Druck auf ihre Lohn- und Gehaltsabrechnungen ausüben könnte.
Generell, sagt er, „fühlt sich der Markt an, als wäre er überall.“
Wenn Sie auf der Suche nach einem Job sind, scheint es leider länger zu dauern, einen neuen zu finden. BLS-Daten zeigen, dass die Zahl der Menschen, die 15 bis 26 Wochen lang arbeitslos waren, seit ihrem Tiefststand im März 2022 um 53 % gestiegen ist.
„Wenn jemand einen neuen Job finden muss oder einen besseren Job finden möchte, sind die Möglichkeiten derzeit begrenzter, abgesehen von einigen relativ kleinen Branchen“, sagte Berger.
Zu den Sektoren, in denen die meisten Mitarbeiter eingestellt werden, zählen das Gesundheitswesen und die Sozialdienste, die dank der alternden Bevölkerung expandieren, sowie staatliche Dienstleistungen, deren niedrigere Lohnangebote im Durchschnitt zunehmend als wettbewerbsfähig angesehen werden, da es in anderen Teilen der Welt relativ wenige neue Möglichkeiten gibt. der Privatsektor, sagte Berger.
Angesichts der nach wie vor geringen Entlassungsquote in der gesamten Wirtschaft ist Berger optimistisch, dass der Grand Séjour anhalten wird. Ein Beispiel für ein Unternehmen, das seine Belegschaft stabil hält, ist Amazon, das seine Lohnsumme gegenüber dem Höchststand nach der Pandemie reduziert hat, aber immer noch deutlich über dem Niveau vor der Pandemie liegt.
„Wir investieren und ergänzen in einigen Bereichen“, sagte Brian Olsavsky, Finanzvorstand von Amazon, in einer Telefonkonferenz mit Reportern im Anschluss an die Quartalsergebnisse des Unternehmens. „Aber die meisten Mannschaften sind der Meinung, dass wir hinsichtlich der Kader auf Kurs bleiben und sie vielleicht reduzieren wollen, um die Effizienz zu verbessern.“
Es gibt weiterhin Grund zum Optimismus. Die offenen Stellen liegen weiterhin deutlich über dem Niveau vor der Pandemie. In einem Folgeinterview betonte Andrew Challenger, dass in den Vereinigten Staaten drei Monate in Folge ein Nettozuwachs an neuen Arbeitsplätzen zu verzeichnen war, darunter ein 12-Monats-Höchstwert von 353.000 neu geschaffenen Arbeitsplätzen im Januar.
„Es ist immer noch ein sehr guter Arbeitsmarkt“, sagte Challenger. „Es gibt definitiv Unternehmen, die ihre Mitarbeiter behalten wollen; die Leute bleiben. Aber es gibt auch einen Anstieg an Entlassungen. Es besteht keine Notwendigkeit, sie miteinander in Beziehung zu setzen – manchmal ist es nur Volatilität.“
Dennoch kündigten die Arbeitgeber im Februar Pläne an, nur 10.317 Arbeitnehmer einzustellen, also insgesamt 15.693 im Jahr 2024. Das ist laut Angaben des Unternehmens die niedrigste Zahl an Einstellungsplänen seit Jahresbeginn seit Beginn der Nachverfolgung durch Challenger im Jahr 2009.
Die ganze Situation bleibe ungewöhnlich, sagte Berger.
„Es kommen relativ wenige neue Leute hinzu, aber relativ wenige Leute gehen wieder“, sagte er. „Es ist eine seltsame Umgebung.“