Laut einer internen Untersuchung hat ein DNA-Analyst des Colorado Bureau of Investigation während des Testprozesses mindestens 15 Jahre lang absichtlich Daten manipuliert.
Gegen Yvonne „Missy“ Woods, heute eine ehemalige DNA-Wissenschaftlerin, die 29 Jahre lang im Kriminallabor des CBI gearbeitet hat, wird nach Angaben des als CBI bekannten Büros seit September 2023 ermittelt.
Die Untersuchung ergab, dass Woods während des DNA-Testprozesses Daten manipulierte und in einigen Fällen unvollständige Testergebnisse veröffentlichte.
„Derzeit wurden 652 Fälle identifiziert, die zwischen 2008 und 2023 von Woods‘ Datenmanipulation betroffen waren“, sagte das CBI in einer Erklärung. „Eine Überprüfung von Woods‘ Werk von 1994 bis 2008 ist ebenfalls im Gange.“
Die Untersuchung vom 26. Februar ergab, dass Woods „wesentliche Tatsachen aus offiziellen Strafregistern weggelassen“ hatte, „DNA-Testergebnisse durch Weglassen einiger dieser Ergebnisse veränderte“ und gegen den Verhaltenskodex des Büros und der Laborrichtlinien „von der Datenspeicherung“ verstoßen hatte. . Qualitätskontrollmaßnahmen.
Den Ermittlungen zufolge stellte ein DNA-Analyseteam fest, dass Woods ihre Arbeit manipuliert hatte, indem sie Daten löschte und veränderte, wodurch die Tatsache verschleiert wurde, dass sie in die Kontrollen eingegriffen und Probleme, die während des Testprozesses aufgetreten waren, nicht lösen konnte. Es stellte außerdem fest, dass es die von ihm durchgeführten Tests nicht ausreichend in den Akten dokumentiert habe.
„Diese Manipulationen scheinen das Ergebnis eines vorsätzlichen Verhaltens von Woods zu sein“, sagte das CBI.
Das CBI sagte, dass die Ergebnisse „seine gesamte Arbeit in Frage stellen“.
Ryan Brackley, eine Anwältin, die Woods vertritt, sagte, sie werde „weiterhin mit den Strafverfolgungsbehörden zusammenarbeiten, um die Integrität ihrer Arbeit zu wahren, die zu wahren und gerechten Erkenntnissen der Strafjustiz geführt hat – ob es sich dabei um Verhaftungen, Verurteilungen oder Entlastungen handelt.“
Das Büro leitete die Untersuchung im September ein, nachdem es erfahren hatte, dass ein von Woods durchgeführter DNA-Probentest „möglicherweise von den Standardarbeitsanweisungen abgewichen sein könnte“.
Woods wurde am 3. Oktober in den Verwaltungsurlaub versetzt und am 6. November von ihrem Amt zurückgezogen. Das CBI sagte, sie habe in diesem Zeitraum keine zusätzlichen Laborarbeiten durchgeführt.
Seit dem 3. Oktober hat das CBI in Zusammenarbeit mit Mitgliedern des Kansas Bureau of Investigation die gesamte Arbeit von Woods während seiner 29-jährigen Karriere beim Bureau untersucht.
Letztendlich ergab die Überprüfung nicht, dass Wood „DNA-Übereinstimmungen gefälscht oder auf andere Weise DNA-Profile hergestellt“ habe.
„Stattdessen wich sie von Standardtestprotokollen ab und machte Abstriche, was die Zuverlässigkeit der von ihr durchgeführten Tests in Frage stellte“, sagte CBI und fügte hinzu, dass Woods „zusätzliche Tests hätte durchführen sollen, um die Zuverlässigkeit seiner Ergebnisse in diesen relevanten Fällen zu gewährleisten.“
Ihr Anwalt sagte, die Untersuchungsergebnisse „stützen die früheren Aussagen von Frau Woods, dass sie niemals falsche DNA-Übereinstimmungen oder belastende Ausschlüsse vorgenommen oder gemeldet hat, noch während einer Anhörung oder eines Prozesses falsch ausgesagt hat, was zu einer falschen Verurteilung oder einer ungerechtfertigten Inhaftierung geführt hat.“
Eine separate strafrechtliche Untersuchung gegen Woods, die Ende letzten Jahres eingeleitet wurde, ist laut CBI noch im Gange.
Das CBI sagte, es arbeite an der Umsetzung von Änderungen, die „die Integrität seiner Testprozesse und -ergebnisse verbessern“ und verhindern, dass diese Art von Problemen in Zukunft erneut auftreten.
„Das Vertrauen der Öffentlichkeit in unsere Institutionen ist für die Erfüllung unserer Mission von entscheidender Bedeutung“, sagte CBI-Direktor Chris Schaefer. „Unsere Maßnahmen zur Bewältigung dieses beispiellosen Vertrauensbruchs werden gründlich und transparent sein.“
Das Büro sagte, es arbeite auch an einer Prüfung aller seiner DNA-Analysten, „um die Richtigkeit und Vollständigkeit seines gesamten Dokumentenkatalogs sicherzustellen“.
Während der Prüfung stellte das CBI fest, dass ein anderer Analyst, der für das Weld County Sheriff’s Office am Northern Colorado Regional Forensic Laboratory arbeitete, möglicherweise ebenfalls DNA-Testdaten manipuliert hatte, stellte jedoch fest, dass dieser Fall nichts mit Woods’ Fall zu tun habe.
Diese Analystin, Chiara Wuensch, wurde letzten Monat vom Büro des Sheriffs des Weld County entlassen, nachdem sich eine interne Untersuchung auf „Anormalitäten“ in ihrer Arbeit konzentriert hatte. Die Untersuchung, die am 31. Januar begann, ergab, dass sie „den Weld County Code of Expectations of Good Conduct und die Sheriff’s Office Standards of Conduct Policy verletzt hat, weil sie bei der internen Untersuchung der Behörde nicht kooperiert hat“, so das Büro des Sheriffs.
Wuensch reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme zu seiner Entlassung oder den damit verbundenen Umständen.
Das Büro des Sheriffs sagte, es plane, Anklage gegen Weunsch zu erheben.