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Nach Angaben des Space Weather Prediction Center der US-amerikanischen National Oceanic and Atmospheric Administration könnten die Nordlichter diese Woche aufgrund eines Sonnensturms, der sich auf die Erde auswirken könnte, den Himmel weiter südlich als gewöhnlich schmücken.
Das Zentrum gab für den Zeitraum vom 29. bis 31. Juli eine Warnung vor einem starken geomagnetischen Sturm heraus, bekannt als G3 (die dritthöchste Stufe von fünf). Laut NOAA wird erwartet, dass die Aktivität am Dienstag ihren Höhepunkt erreicht, wenn Sonneneruptionen, die Polarlichter und koronale Massenauswürfe von der Sonne verursachen, die Erde erreichen.
Starke geomagnetische Stürme seien selten, sagte das Space Weather Prediction Center, aber sie seien häufiger als der G5- oder extreme geomagnetische Sturm, der am 10. und 11. Mai auftrat. Dieses Ereignis löste das Nordlicht aus, das viele Orte rund um den Globus blendete, an denen diese Bänder aus buntem, tanzendem Licht normalerweise nicht zu sehen sind.
Wenn die vorhergesagten G3-Bedingungen eintreten, könnte die Aurora bis nach Illinois und Oregon sichtbar sein, sagte das Space Weather Prediction Center.
Koronale Massenauswürfe sind große Wolken aus ionisiertem Gas, sogenannten Plasma- und Magnetfeldern, die aus der äußeren Atmosphäre der Sonne ausbrechen. Wenn diese Explosionen wie an diesem Wochenende auf die Erde gerichtet sind, können sie geomagnetische Stürme, also große Störungen im Erdmagnetfeld, verursachen.
Wenn sich die Sonne ihrem Sonnenmaximum nähert – dem Höhepunkt ihres 11-jährigen Aktivitätszyklus, der in diesem Jahr erwartet wird –, wird sie aktiver und Forscher haben immer intensivere Sonneneruptionen beobachtet, die von der Sonne ausgehen.
Im Vereinigten Königreich gab das Met Office am Montag bekannt, dass in den nächsten drei Nächten in Schottland Nordlichter zu sehen sein könnten, wobei die Gefahr eines Sturms der Stärke G3 bestehe. In Australien sagte das Bureau of Meteorology, dass ein koronaler Massenauswurf am 30. Juli zu „erheblicher geomagnetischer Aktivität und sichtbaren Polarlichtern während der örtlichen Nachtstunden“ führen könnte.
Das Betrachten des Nordlichts ist ein Glücksspiel, aber laut dem Space Weather Prediction Center ist es am wahrscheinlichsten, dass dieses unbeständige Phänomen innerhalb von ein oder zwei Stunden nach Mitternacht sichtbar wird.
Um den besten Aussichtspunkt zu erhalten, suchen Sie sich einen Ort mit dunklem Himmel, fern von künstlichem Licht, und blicken Sie nach Norden (oder Süden auf der Südhalbkugel). Kameras können das Nordlicht auch dann einfangen, wenn das bloße Auge dies nicht kann. Um das beste Foto zu machen, verwenden Sie ein Stativ und teilen Sie Ihre Beobachtungen mit der Community Science Site und dem NASA-Partner Aurorasaurus.
Was verursacht das Nordlicht?
Erhöhte Sonnenaktivität führt zu Polarlichtern, die um die Pole der Erde tanzen und als Aurora Borealis und Aurora Australis oder Aurora Australis bezeichnet werden.
Wenn energiegeladene Teilchen aus koronalen Massenauswürfen das Erdmagnetfeld erreichen, interagieren sie mit Gasen in der Atmosphäre und erzeugen so verschiedenfarbige Lichter am Himmel.
Nach Angaben der NASA war der Sonnensturm, der Anfang Mai die Erde erreichte, der stärkste seit zwei Jahrzehnten, und die Flut an Sonnenaktivität erzeugte eines der stärksten Polarlichter, die in den letzten 500 Jahren aufgezeichnet wurden, wobei Nordlichter im Süden der Vereinigten Staaten und im Norden Indiens sichtbar waren .
Sonnenflecken, die Sonneneruptionen und koronale Massenauswürfe auslösen, die Polarlichter auslösen, werden durch die starken und sich ständig ändernden Magnetfelder des Sterns erzeugt.
Warnungen des Space Weather Prediction Center der NOAA und anderer Behörden helfen Stromnetz- und kommerziellen Satellitenbetreibern, die potenziellen negativen Auswirkungen eines Sonnensturms abzumildern.
Der geomagnetische Supersturm im Mai hatte nur minimale Auswirkungen auf kritische Infrastrukturen. Allerdings verursachte ein G5-Sturm im Jahr 2003 Stromausfälle in Schweden und beschädigte elektrische Transformatoren in Südafrika.
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