Von Shariq Khan
NEW YORK (Reuters) – Fast einem Viertel der Kraftstoffpumpen Floridas ging am Mittwochmorgen das Benzin aus, als die Bewohner vor der Ankunft des Hurrikans Milton, der möglicherweise einer der zerstörerischsten war, die die Golfküste des Staates noch nie heimgesucht hat, zur Evakuierung eilten.
Mehr als eine Million Menschen in den Küstengebieten Floridas standen unter Evakuierungsbefehl, verstopften die Autobahnen und verursachten Treibstoffknappheit von Tampa bis Orlando – in einer Region, die immer noch unter den verheerenden Auswirkungen des Hurrikans Helene vor weniger als zwei Wochen leidet. Milton wird voraussichtlich am Mittwochabend im Großraum Tampa Bay landen.
Etwa 24 % der fast 8.000 Zapfsäulen Floridas hatten am Mittwochmittag Eastern Time keinen Treibstoff mehr, verglichen mit mehr als 17 % am Vorabend, so die Marktverfolgungsorganisation GasBuddy.
Florida ist der drittgrößte Benzinverbraucher in den Vereinigten Staaten, aber es gibt im Bundesstaat keine Raffinerien, was das Land auf Transporte von anderswo auf dem Land- oder Seeweg angewiesen macht.
Miltons Schwere und der vorhergesagte Weg über Tampa Bay, wo sich der Großteil der Kraftstoffimport- und Lagerterminals des Staates befindet, machen es möglicherweise zum verheerendsten Schlag für Floridas Ölmärkte seit Hurrikan Andrew im Jahr 1992, sagte OPIS-Ölanalyst Tom Kloza am Dienstag.
Erhebliche Schäden an Häfen oder Tankstellen an der Golfküste Floridas könnten die Nachschubbemühungen nach dem Sturm ernsthaft beeinträchtigen.
Eine längere Schließung des Hafens von Tampa Bay, der am Dienstag für den gesamten Schiffsverkehr geschlossen war, könnte die Treibstoffversorgung nach West- und Zentralflorida ernsthaft beeinträchtigen, sagte Ben Ruddell, Direktor des FEWSION-Projekts, das nationale Lieferketten überwacht.
Nach Angaben der Energy Information Administration passieren in einem typischen Jahr mehr als 17 Millionen Tonnen Öl- und Erdgasprodukte die Tampa Bay.
Kinder Morgan Inc, Chevron Corp, CITGO Petroleum und Buckeye Partners gehörten zu den Energieunternehmen, die Tampa-Terminals geschlossen haben, um sich vor Schäden zu schützen.
Kinder Morgan hat außerdem sein Central Florida Pipeline-System stillgelegt, zwei kleine Pipelines, die Benzin, Ethanol, Diesel und Kerosin von Tampa nach Orlando transportieren.
Der Kraftstoffgroßhändler Mansfield hat Tampa und Orlando in die Code-Blue-Klassifizierung eingestuft und alle Kraftstofflieferungen ausgesetzt, da sich die Straßen aufgrund der sich verschlechternden Bedingungen für LKWs unpassierbar machen. Mansfield hält andere Märkte in Florida unter Code Red und verlangt eine Vorankündigung von 72 Stunden für Kraftstofflieferungen, hieß es.
(Berichterstattung von Shariq Khan in New York; Redaktion von David Gregorio)