Die Studie misst die Resistenz von Bettong- und Potoroo-Lebensmitteln, um Umweltschutzbemühungen zu unterstützen

Von der Siebung des Mutterbodens nach einheimischen Trüffeln bis hin zum Aufbrechen der harten Schalen von Samen und Nüssen, um die leckeren Körner zu fressen, werden Australiens Bettongs und Potoroos als „Ökosystemingenieure“ beschrieben, da ihre reichhaltige Ernährung und ihre Umweltgesundheit eine wechselseitige Beziehung haben.

Da jedoch einheimische Ökosysteme und die Zahl der Beuteltierarten zurückgehen, arbeiten Ökologie- und Evolutionsexperten unter der Leitung der Flinders University daran, zu verstehen, wie schwierig es ist, in die Nahrung zu beißen, nach der diese großen Lebewesen suchen.

Diese Informationen können verwendet werden, um ihre Überlebensfähigkeit in Naturschutzgebieten oder neuen Reservaten oder bei der Formulierung von Futtermitteln für Gefangenschaft zu beurteilen, sagt Dr. Rex Mitchell, wissenschaftlicher Mitarbeiter am College of Science and Engineering der Flinders University.

„Die Wiederbelebung der Populationen und Verbreitungsgebiete von Bettongs und Potoroos ist wirklich wichtig für die Erhaltung der Artenvielfalt und der Gesundheit des Ökosystems in Australien“, sagt Dr. Rex Mitchell.

„Für diese Schutzbemühungen ist es wichtig, die Härte und Robustheit der Ernährung von Potoroiden aus verschiedenen Lebensräumen besser zu verstehen und sie mit landwirtschaftlichen Nahrungsmitteln oder Nahrungsergänzungsmitteln zu vergleichen, die üblicherweise in Gefangenschaft verwendet werden. »

Die Beuteltiere Australiens haben eine reichhaltige Gastronomie entwickelt und ernähren sich von einer abwechslungsreichen Speisekarte nahrhafter und leicht verdaulicher Wildnahrung, darunter Wurzeln und Knollen, Früchte, Pilze, Samen, Blätter und sogar kleine Tiere und Insekten. Das Ausgraben dieser Köstlichkeiten trägt dazu bei, Vegetation und Nährstoffe in den Boden zu vermischen, Samen und Pilze in der Landschaft zu verteilen und Pflanzen zu regenerieren.

All dies macht sie zu unschätzbaren Beiträgen zum Funktionieren von Ökosystemen.

In der Region New England in New South Wales und in der Simpson-Wüste in Südaustralien wurden Feldarbeiten durchgeführt, um die mechanischen Eigenschaften von Potoroo- und Bettong-Diäten zu messen und ihre Diäten mit kommerziell erhältlichen Alternativen als mögliche Ersatzstoffe oder zusätzliche Nahrungsquellen zu vergleichen.

Der Artikel „Die mechanischen Eigenschaften von Bettong- und Potoroo-Lebensmitteln“ wurde in der Zeitschrift veröffentlicht Australische Mammologie.

„Ein faszinierendes Verhalten von Potoroiden wie dem Woylie (Bettongia penicillata) und dem grabenden Bettong (B. lesueur) war ihre Fähigkeit, die extrem harten Schalen von Sandelholz und Quandong-Samen zu knacken, um an die Kerne im Inneren zu gelangen“, erklärt Dr. Mitchell , der die Kraft testete, die zum Knacken der Granaten erforderlich war.

Einige von ihnen erforderten mit Labortestmaschinen eine direkte Kraft von mehr als 1.000 Newton (oder etwa 100 kg), um zu knacken.

„Aber Bettong-Kiefer sind viel kleiner, was die Leistung noch bemerkenswerter macht“, sagt Dr. Mitchell.

„Es stellt sich heraus, dass die Schalen getrockneter Samen weniger hart, aber steifer sind als frische Schalen, wodurch sie möglicherweise leichter zerbrechen. Dies würde erklären, warum Bettongs oft Samen verstecken oder aufbewahren, um sie später zu brechen. »

„Neue Erkenntnisse über die mechanischen Eigenschaften einheimischer Tierfuttermittel und vergleichbarer Zuchtfuttermittel werden weiterhin in die Entwicklung besserer Futtermittel für die Zucht in Gefangenschaft und Futterformulierungen einfließen“, sagt der Forscher.

In der Forschung wurden kultivierte Lebensmittel wie handelsübliche Nüsse, Pilze, Kartoffeln, getrocknete und frische Früchte sowie wilde Lebensmittel getestet, von denen bekannt ist, dass sie in der Natur von Potoroiden verzehrt werden.