Die beiden Starliner-Astronauten sagten am Freitag, dass sie die Entscheidung der NASA, ihre Mission zu verlängern und ihr Raumschiff ohne sie zur Erde zurückzubringen, nicht bereuen. Sie sagten, sie seien weitergezogen und genießen den Übergang zu Vollzeit-Astronauten auf der Raumstation.
Starliner-Kommandant Barry „Butch“ Wilmore und Co-Pilotin Sunita Williams, beide ehemalige Testpiloten der Marine und Veteranen früherer Aufenthalte an Bord der Internationalen Raumstation, sprachen am Freitag mit Reportern aus dem Orbit, dem 100. Tag einer Mission, die ursprünglich nur für knapp 20 Minuten geplant war über eine woche.
„Eine Sache, die ich versuche, nicht zur Sprache zu bringen, sind die Dinge, die ich nicht kontrollieren kann“, sagte Wilmore, während er neben Williams im Destiny-Labormodul der Station schwebte. „Ich werde mir darüber keine Sorgen machen. Das bringt keinen Nutzen.
„Mein (psychologischer) Übergang war vielleicht nicht augenblicklich, aber er war ziemlich nah. Wenn ich es nicht beeinflussen kann, wenn wir nichts tun können, können wir nichts tun. Also machen wir weiter und führen den Tagesplan aus. »
Williams stimmte zu und sagte: „Das ist es, was wir tun.“ Wir sind Profis. »
„Ich muss allerdings sagen, dass es tief im Inneren Menschen vor Ort gibt, die Pläne hatten, oder? Wie meine Familie, Zeit mit meiner Mutter zu verbringen, und ich glaube, ich habe mir mehr Sorgen darüber gemacht, über die Dinge, über die wir alle für diesen Herbst und Winter gesprochen hatten“, sagte Williams.
„Aber weißt du was? Jeder ist an Bord und unterstützt uns, während wir hier sind. Ich denke also, dass diese Sorge schnell verflogen ist. Wir sind hier und werden für unsere (Raumstations-)Teamkollegen hier die besten Teamkollegen sein, die wir sein können. »
Wilmore und Williams waren am 5. Juni auf der Station gestartetStartschuss für den ersten bemannten Testflug des Starliners.
Während des Termins mit dem Labor am nächsten Tag funktionierten fünf Triebwerke des Reaktionskontrollsystems nicht ordnungsgemäß und es wurden vier Heliumlecks im Drucksystem des Antriebs entdeckt, zusätzlich zu einem kleinen Leck, das vor dem Start entdeckt wurde.
Ingenieure und Beamte der NASA und Boeing verbrachten die nächsten drei Monate damit, die Probleme zu analysieren, um festzustellen, ob der Starliner Wilmore und Williams sicher zur Erde zurückbringen könnte. Boeing argumentierte, dass Testdaten zeigten, dass dies möglich sei, NASA-Beamte waren jedoch nicht überzeugt.
Letztendlich entschieden sich die Beamten dafür, die beiden Astronauten für einen längeren Aufenthalt an Bord der Station zu behalten Bring den Starliner zum Absturzohne ihre Crew, 7. September. Der Wiedereintritt und die Landung der Raumsonde verliefen reibungslos, was Boeings Vertrauen in die Raumsonde bestätigte.
Sowohl Wilmore als auch Williams sagten, die Stationsbesatzung sei früh aufgestanden, um die Rückkehr des Starliners zur Erde mitzuerleben, und Wilmore sagte, er sei über die erfolgreiche Landung erfreut. Aber er stellte die Entscheidung der NASA nicht in Frage.
„Es war wunderbar, dass er zurück war, und die Tatsache, dass wir nicht da waren, kam uns gar nicht in den Sinn“, sagte Wilmore. „Wir haben nie gedacht, oh, das sollten wir nicht… nein, überhaupt nicht. Die Entscheidung ist gefallen (und) wir machen mit dem heutigen Plan weiter. »
Aber er sagte, wenn die NASA mehr Zeit gehabt hätte, die Heliumlecks und Treibstoffprobleme zu untersuchen, hätten er und Williams möglicherweise wie ursprünglich geplant an Bord des Starliners zurückkehren können.
„Ich denke, die Daten hätten uns dorthin bringen können“, sagte er. „Ich glaube, wir hätten an den Punkt kommen können, an dem wir zum Starliner hätten zurückkehren können. »
Aber wegen der anderen Raumschiffe und Besatzungen, die diesen Monat von und zur Raumstation geflogen sind, „hatten wir einfach nicht genug Zeit, um das Ende der Zeitleiste zu erreichen, von dem wir hätten sagen können, dass wir damit zurückkommen würden.“ . Ich denke, wir hätten es schaffen können, aber uns ist einfach die Zeit davongelaufen. »
Wilmore und Williams sind nicht die ersten Astronauten, die sich einer längeren Mission stellen müssen.
NASA-Astronaut Frank Rubio Im Jahr 2022 stand er vor einem ähnlichen Dilemma, als sein sechsmonatiger Aufenthalt an Bord der Station aufgrund von Problemen mit der russischen Sojus-Raumsonde, die ihn in die Umlaufbahn brachte, um mehr als ein Jahr verlängert wurde.
„Ich denke, es ist schwierig, von sechs Monaten auf zwölf Monate umzustellen, aber es ist nicht so schwierig wie von acht Tagen auf acht Monate“, sagte Rubio in einem Interview mit CBS News.
„Natürlich gibt es einen kleinen Teil von Ihnen, der enttäuscht ist“, sagte er. „Es ist in Ordnung, das anzuerkennen. Aber man kann doch auch nicht ständig Trübsal blasen, oder? … Man muss sich einfach der Mission widmen und wieder in sie investieren. »
Und genau das haben Wilmore und Williams gesagt.
Starliner-Astronauten haben sich der Vollzeitbesatzung der Station angeschlossen und werden nun Ende Februar an Bord eines Flugzeugs nach Hause zurückkehren SpaceX Crew Dragon-Raumschiff mit Crew 9 Commander Nick Hague und dem russischen Kosmonauten Alexander Gorbunov. Der Start von Crew 9 ist für den 25. September geplant.
Die Crew Dragon startet normalerweise mit vier Stationsastronauten an Bord, aber die NASA-Astronauten Zena Cardman und Stephanie Wilson wurden vom bevorstehenden Flug ausgeschlossen, um Ersatzsitze für Wilmore und Williams bereitzustellen. Wenn sie Ende Februar mit Hague und Gorbunov zur Erde zurückkehren, werden die Starliner-Astronauten 262 Tage außerhalb des Planeten verbracht haben.
„Wir sind beide Navy, wir waren beide auf Missionen“, sagte Williams. „Wir sind nicht überrascht, wenn Missionen geändert werden. Auch unsere Familien sind daran gewöhnt. Es ist also keine große Überraschung. »
In diesem Fall habe die NASA „die richtigen Entscheidungen getroffen, und hier sind wir.“ So funktioniert es in diesem Geschäft. Es ist riskant, und so ist es in diesem Geschäft. »
Positiv zu vermerken sei, fügte sie hinzu, dass sie und Wilmore „sich darauf freuen, in zwei verschiedenen Raumschiffen zu fliegen“.
„Wir sind Tester, das ist unser Job, wir untersuchen verschiedene Flugzeuge, Raumfahrzeuge usw. Wir wollten Starliner zu seinem Abschluss bringen und zu Hause landen. Aber wir müssen die Seite umblättern und die nächste Gelegenheit in Betracht ziehen. Wir werden mit einigen Bewertungen beider Raumschiffe zurückkommen, und ich denke, wir haben großes Glück damit. »
In der Zwischenzeit ist nicht nur Arbeit und nichts Vergnügen. Williams, der bei zwei früheren Besuchen 322 Tage an Bord der Raumstation verbrachte, sagte, das Leben an Bord des umlaufenden Labors sei „mein glücklicher Ort“.
„Hier ist es sehr ruhig“, sagte sie. „Es gibt oft viel zu tun, aber es gibt einem auch Zeit, ein wenig nach innen zu blicken und seine Sicht auf die Art und Weise, wie wir die Dinge auf der Erde tun, ein wenig zu ändern.
„Es fällt mir wirklich schwer, mir vorzustellen, dass die Menschen auf der Erde nicht miteinander auskommen. Es ist der einzige Planet, den wir haben, und wir sollten alle glücklich sein, gemeinsam dort zu sein, denn das ist es. Das ist unser Platz. …Es verändert einfach deine Perspektive. »
Und dann ist da noch Sport. Wilmore, der in Mt. Juliet, Tennessee, etwas außerhalb von Nashville, aufgewachsen ist, ist ein begeisterter Fußballfan der Southeastern Conference. Er sagte zu einem ESPN-Reporter: „Wenn Sie einen Gast für den College Game Day suchen, rufen Sie mich an.“ Außerdem wurde ich mehrmals gefragt: Ja, ich habe das SEC-Netzwerk. »
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