ATLANTA (AP) – Staatsanwalt des Fulton County Fani Willis muss sich aus der Klage gegen Wahlbeeinträchtigung in Georgia zurückziehen Donald Trump oder den Sonderstaatsanwalt, mit dem sie liiert war, absetzen, bevor der Fall fortgesetzt werden konnte, urteilte der zuständige Richter am Freitag.
Scott McAfee, Richter am Obersten Gerichtshof von Fulton County, kam nicht zu dem Schluss, dass Willis‘ Beziehung zum Sonderstaatsanwalt Nathan Wade einen Interessenkonflikt darstellte, der sie von einem der vier Strafverfahren gegen den ehemaligen republikanischen Präsidenten ausschließen sollte.
Der Richter sagte jedoch, dass dies einen „Anschein von Unangemessenheit“ erwecke, der die Staatsanwaltschaft infiziert habe, und er stellte den Wahrheitsgehalt der Aussage von Willis und Wade über den Zeitpunkt ihrer Beziehung in Frage.
„Im weiteren Verlauf des Falles könnten sich vernünftige Bürger leicht fragen, ob der Finanzaustausch fortgesetzt wurde, was zu einem Vorteil für den Bezirksstaatsanwalt führte, oder ob die Liebesbeziehung sogar wieder aufgenommen wurde“, schrieb der Richter.
„Mit anderen Worten, ein Außenstehender könnte vernünftigerweise davon ausgehen, dass der Bezirksstaatsanwalt kein unabhängiges professionelles Urteil ausübt, völlig frei von kompromittierendem Einfluss. Solange Wade an dem Fall beteiligt bleibt, wird diese wenig hilfreiche Wahrnehmung bestehen bleiben.“
Ein Sprecher von Willis antwortete am Freitag nicht sofort auf eine SMS mit der Bitte um einen Kommentar.
Ein Anwalt von Trump sagte, er respektiere die Entscheidung des Gerichts, glaube jedoch, dass der Richter „dem staatsanwaltschaftlichen Fehlverhalten von Willis und Wade kein angemessenes Gewicht beigemessen habe“.
„Wir werden alle uns zur Verfügung stehenden rechtlichen Möglichkeiten nutzen, während wir weiterhin dafür kämpfen, diesen Fall abzuschließen, der eigentlich nie hätte eingeleitet werden dürfen“, sagte Verteidiger Steve Sadow.
Willis beauftragte Wade damit, das Team zu leiten, um Trump und 18 weitere Personen zu untersuchen und schließlich strafrechtlich zu verfolgen, denen die Teilnahme an einem massiven Plan zur illegalen Aufhebung von Trumps knapper Niederlage gegen den Demokraten Joe Biden in Georgia im Jahr 2020 vorgeworfen wird. Willis und Wade sagten bei einer letzten Anhörung aus. Es ist einen Monat her, dass sie eine romantische Beziehung eingingen, aber sie lehnten die Idee ab, dass Willis dies unfair ausgenutzt habe, wie die Anwälte von Trump und einigen seiner Mitangeklagten behauptet haben.
McAfee schrieb, es gebe nicht genügend Beweise dafür, dass Willis ein persönliches Interesse an der Strafverfolgung habe. Er verurteilte jedoch, was er als „großen“ Urteilsfehler und die „unprofessionelle Art und Weise der Aussage des Bezirksstaatsanwalts“ bezeichnete.
Der Richter sagte, er könne „anhand der überwiegenden Beweislage nicht schlüssig feststellen“, ob Willis und Wade vor oder nach seiner Einstellung als Sonderstaatsanwalt miteinander ausgegangen seien.
„Allerdings bleibt ein Hauch von Lüge“, schrieb der Richter. Er sagte, „begründete Fragen“, ob Willis und Wade wahrheitsgemäß über den Zeitpunkt ihrer Beziehung ausgesagt hätten, „untermauern zusätzlich die Feststellung, dass ein Anschein von Unangemessenheit und die Notwendigkeit verhältnismäßiger Anstrengungen besteht.“ um ihn zu heilen.
Dennoch, fügte er hinzu, sei die Abweisung des Falles nicht das geeignete Mittel, um „die finanzielle Wolke aus Unregelmäßigkeiten und potenziellen Unwahrheiten, die hier gefunden wurden, angemessen zu zerstreuen“.
McAfee fand keine Beweise dafür, dass die Rechte von Trump und den anderen Angeklagten auf ein ordnungsgemäßes Verfahren verletzt wurden oder dass die strittigen Angelegenheiten ihnen in irgendeiner Weise geschadet hätten. Er sagte auch, dass die Disqualifikation eines Verfassungsbeamten, beispielsweise eines Bezirksstaatsanwalts, nicht notwendig sei, wenn eine weniger drastische Option ausreichen würde.
Der Richter sagte, er glaube, dass „das georgische Recht die Feststellung eines tatsächlichen Konflikts nicht allein durch schlechte Entscheidungen – auch nicht wiederholt – zulässt und es die Pflicht des Gerichts ist, sich auf die relevanten Fragen und das anwendbare Recht zu beschränken, das ordnungsgemäß vorgelegt wurde.“ bevor. .“
Der Anwalt des Mitangeklagten Michael Roman forderte McAfee auf, die Anklage abzuweisen und Willis, Wade und ihre Büros daran zu hindern, den Fall weiterzuverfolgen. Die Anwältin Ashleigh Merchant behauptete, Willis habe Wade große Summen für seine Arbeit gezahlt und dann zu Unrecht von der Strafverfolgung profitiert, als Wade seine Gewinne dazu verwendete, den Urlaub beider zu bezahlen.
Willis hatte darauf bestanden, dass durch die Beziehung kein finanzieller oder persönlicher Interessenkonflikt entstanden sei, der die Entfernung seines Büros aus dem Fall rechtfertigen würde. Sie und Wade sagten aus, dass ihre Beziehung im Frühjahr 2022 begann und im Sommer 2023 endete. Beide sagten, Willis habe die Dinge selbst bezahlt oder Wade-Reisekosten mit Bargeld beglichen.
Die umfangreiche Anklageschrift wirft Trump und mehr als einem Dutzend anderer Angeklagten Verstöße gegen den georgischen Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act, bekannt als RICO, vor. Der Fall nutzt ein Gesetz, das normalerweise mit Gangstern in Verbindung gebracht wird, um dem ehemaligen Präsidenten, seinen Anwälten und anderen Helfern ein „kriminelles Unternehmen“ vorzuwerfen, das darauf abzielt, ihn an der Macht zu halten, nachdem er die Wahl 2020 gegen den Demokraten Joe Biden verloren hatte.
Trump, der mutmaßliche Präsidentschaftskandidat der Republikaner für 2024, hat bestritten, irgendetwas falsch gemacht zu haben, und sich auf nicht schuldig bekannt.
Anfang dieser Woche wies der Richter einige der Anklagen gegen Trump ab.
In den sechs angefochtenen Anklagepunkten wurde den Angeklagten vorgeworfen, Amtsträger dazu angestiftet zu haben, ihren Eid zu brechen. Eine der Zählungen geht auf ein Telefonat zurück, das Trump am 2. Januar 2021 mit dem georgischen Außenminister Brad Raffensperger, einem Landsmann der Republikaner, führte und in dem Trump Raffensperger aufforderte, „11.780 Stimmen zu finden“, damit er die Wahlen im Bundesstaat gewinnen könne.
Ein anderer der abgewiesenen Anklagepunkte warf Trump vor, David Ralston, den damaligen Sprecher des Repräsentantenhauses von Georgia, aufgefordert zu haben, seinen Amtseid zu verletzen, indem er eine Sondersitzung der Legislative einberufen habe, um illegal Präsidentschaftswähler zu ernennen.
McAfee sagte, die Anklage enthalte keine ausreichenden Einzelheiten über die Art der Verstöße.