Diese Geschichte ursprünglich erschien auf WIRED Italia und wurde aus dem Italienischen übersetzt.
SpaceX hat mit dem Test von Starship, dem Raumschiff, das es für bemannte Missionen zum Mond und zum Mars einsetzen will, einen wichtigen Meilenstein erreicht. Nach einem Teststart gestern kehrte der Super Heavy-Booster, der Starship startet, zur Erde zurück und landete auf seinem „Mechazilla“-Startturm, womit er den ersten Versuch dieses Manövers erfolgreich abschloss. Dieser Erfolg bringt SpaceX seinem Ziel näher, Starship zu einem vollständig wiederverwendbaren Raumfahrtsystem zu machen.
Nachdem er sich nach dem Start vom Raumschiff gelöst hatte und den größten Teil seines Treibstoffs verbrannte, nutzte der 70 Meter hohe Super Heavy 13 seiner 33 Triebwerke für einen kontrollierten Sinkflug, bevor er alle bis auf drei abschaltete und das Manöver an zwei Metallarmen einstellte sein Startturm. in Boca Chica, Texas. Der gesamte Vorgang, vom Start bis zur Landung auf Mechazillas „Zauberstäben“, wie SpaceX die Arme nannte, dauerte sieben Minuten.
Unterdessen flog die Raumsonde Starship noch etwa eine Stunde lang weiter, nachdem sie sich von der Super Heavy gelöst hatte, und trieb sich mit ihren sechs Triebwerken voran, bevor sie in den Indischen Ozean stürzte.
Starship ist der größte und leistungsstärkste jemals gebaute Raumtransporter und sein Ziel ist es, Astronauten zum Mond und zum Mars zu bringen. Nach einer Reihe immer komplexerer Testflüge – die 2019 mit kurzen Tests eines Fahrzeugs namens Starhopper begann, das zunächst nur wenige Meter über dem Boden aufstieg – ging SpaceX zu ehrgeizigeren Tests der Starship-Kapsel und der Super Heavy-Rakete über.
Der letzte Test vor gestern fand im Juni statt, als es der Rakete und dem Raumschiff trotz schwerwiegender Probleme gelang, den Wiedereintritt in die Erdatmosphäre zu überleben und auf dem Ozean zu landen, wobei der Super Heavy seine zukünftige Rückkehr zum Startturm simulierte Manövrieren in einem kontrollierten Sinkflug zu einem bestimmten Ort im Golf von Mexiko.
Die Landung von Raketen nach dem Flug ist eine Leistung, die SpaceX mit seiner kleinsten Rakete, der Falcon 9, die ein fester Bestandteil seiner aktuellen Operationen ist, bereits mehrfach geschafft hat. Starship ist jedoch ein viel leistungsfähigeres und komplexeres System als die Falcon 9. Mit seinen 33 Triebwerken, die stärker sind als die der Falcon, bietet der Super Heavy-Booster etwa zehnmal mehr Schub beim Start und ist viel leistungsstärker. eine größere Maschine, was die Landung schwieriger macht.
Obwohl sich SpaceX mit Starship noch in der Testphase befindet, besteht das Ziel darin, den Super Heavy Tower und Mechazilla zu nutzen, um zu vermeiden, dass für jeden Start neue Raketen gebaut werden müssen, wodurch die Kosten für Starts erheblich gesenkt werden und sie daher häufiger durchgeführt werden. Eine schnelle Wiederverwendung wird von entscheidender Bedeutung sein, wenn SpaceX sein Ziel erreichen will, den Zeit- und Kostenaufwand für die Beförderung von Gütern und Menschen in die Umlaufbahn im Weltraum drastisch zu reduzieren. Das ultimative Ziel von Super Heavy besteht laut Elon Musk, CEO und Gründer von SpaceX, gegenüber CNN darin, die Rakete innerhalb von Minuten nach ihrer Rückkehr zur Startrampe zurückzubringen, sodass das Fahrzeug nach dem Auftanken innerhalb von nur 30 Minuten nach der Landung wieder abheben kann.
Mit dem Erfolg der Super-Heavy-Landung kann sich SpaceX nun seiner nächsten Herausforderung widmen: der Betankung eines umlaufenden Raumschiffs, was notwendig sein wird, um eines dieser Raumschiffe zum Mond zu bringen.