Die Sonne entfesselt in diesem Zyklus ihren stärksten Sonnenstrahl

Gestern hat die Sonne eine riesige Sonneneruption ausgesandt, die auf die Erde zusteuert. Es besteht kein Grund zur Sorge, da es bei weitem nicht so groß ist wie das Carrington-Ereignis von 1859, aber es ist groß genug, um uns einige erstaunliche Polarlichter zu bescheren.

In regelmäßigen Abständen kommt es zu großen Sonneneruptionen. Im wahrsten Sinne des Wortes, weil die Sonne einen 11-Jahres-Zyklus mit zunehmend schwächerer Aktivität durchläuft. Im Moment befindet sich die Sonne in der Nähe des Maximums eines Zyklus, daher sehen wir viele Sonnenflecken und Sonneneruptionen. Als Astronomen den Zyklus erstmals untersuchten, konnten sie jeweils nur die Anzahl der Sonnenflecken messen. Sonneneruptionen waren für frühe Teleskope weitgehend unsichtbar.

Aber jetzt können wir dank umlaufender Observatorien wie dem Solar Dynamics Observatory Bilder von Sonneneruptionen in Echtzeit aufnehmen. Astronomen klassifizieren die Stärke von Sonneneruptionen nun anhand der Intensität der von ihnen emittierten Röntgenstrahlen, die sogenannte Klasse X. Die Kategorien sind nach Leistungsniveau nummeriert, wobei jede Kategorie doppelt so groß ist wie die vorherige. So ist beispielsweise ein X2-Flare doppelt so stark wie ein X1 und halb so stark wie ein X3.

Diese neueste Fackel hat die Nennleistung X9, was viel stärker ist als die meisten Sonneneruptionen. Aber schwerwiegendere Ereignisse haben bereits die Erde erreicht. 1989 löste ein X15-Ereignis in Quebec einen regionalen Stromausfall aus. Im November 2003 emittierte die Sonne eine X28-Sonneneruption, die jedoch größtenteils die Erde verfehlte. Das Carrington-Ereignis von 1859 ereignete sich, bevor Astronomen die X-Klasse entwickelten, wird aber auf etwa X45 geschätzt. Dieser Ausbruch ist daher enorm, wird unsere elektrische Infrastruktur jedoch nicht ernsthaft gefährden.

Was es jedoch zu bieten hat, ist eine Aurora-Lichtshow. Wenn geladene Teilchen, die durch die Fackel freigesetzt werden, die Magnetosphäre der Erde erreichen, werden viele von ihnen von unserem Magnetfeld erfasst und spiralförmig entlang von Feldlinien gedreht, um in den Polarregionen auf die Erdatmosphäre zu treffen. Der Aufprall löst die wunderschönen und subtilen Lichtshows aus, die als Aurora bekannt sind.

Wenn Sie weit genug vom Äquator entfernt wohnen, können Sie sie möglicherweise in den kommenden Tagen sehen. Um Ihre Chancen herauszufinden, können Sie im Space Weather Prediction Center der National Oceanic and Atmospheric Administration nachsehen.