Von Will Dunham
(Reuters) – Es ist ein verblüffendes Bild aus dem alten Ägypten: Eine Mumie, die 1935 bei einer archäologischen Expedition in Deir el-Bahari in der Nähe von Luxor entdeckt wurde, zeigt eine Frau mit weit geöffnetem Mund, der wie ein Schmerzensschrei aussieht.
Wissenschaftler haben nun eine Erklärung für die Mumie „Schreiende Frau“, nachdem sie mithilfe von Scannern eine „virtuelle Sektion“ durchgeführt haben. Es stellt sich heraus, dass sie möglicherweise unter schrecklichen Schmerzen gestorben ist und an einer seltenen Form von Muskelsteifheit, dem sogenannten Leichenkrampf, gelitten hat, die zum Zeitpunkt des Todes auftritt.
Die Untersuchung ergab, dass die Frau zum Zeitpunkt ihres Todes etwa 48 Jahre alt war, an leichter Arthritis der Wirbelsäule litt und einige Zähne verloren hatte, sagte Sahar Saleem, Professorin für Radiologie an der Universität Kairo, die die am Freitag im veröffentlichten Studie leitete Zeitschrift Frontiers in Medicine.
Sein Körper sei gut erhalten, da er vor etwa 3.500 Jahren, während der glitzernden Zeit des Neuen Reiches im alten Ägypten, einbalsamiert wurde, wobei teure importierte Zutaten wie Wacholderöl und Weihrauchharz verwendet wurden, fügte Saleem hinzu.
Die alten Ägypter hielten die Erhaltung des Körpers nach dem Tod für unerlässlich, um ein würdevolles Leben im Jenseits zu gewährleisten. Bei der Mumifizierung war es üblich, die inneren Organe mit Ausnahme des Herzens zu entfernen, was bei dieser Frau jedoch nicht der Fall war.
„Im alten Ägypten kümmerten sich Einbalsamierer um den Körper des Verstorbenen, damit er im Jenseits schön sein würde. Deshalb wollten sie den Mund der Toten verschließen, indem sie den Kiefer am Kopf befestigten, um zu verhindern, dass der Kiefer nach dem Tod normal herunterfällt“, sagte Saleem.
Aber die Qualität der Einbalsamierungszutaten „schloss die Möglichkeit aus, dass der Mumifizierungsprozess vernachlässigt wurde und die Einbalsamierer es einfach versäumt hatten, seinen Mund zu schließen.“ Tatsächlich mumifizierten sie sie gut und gaben ihr teure Bestattungskleidung – zwei teure Gold- und Silberringe und eine Langhaarperücke aus Dattelpalmenfasern“, fügte Saleem hinzu.
„Dies eröffnete den Weg zu anderen Erklärungen für den weit geöffneten Mund: Die Frau starb schreiend vor Schmerzen und die Gesichtsmuskeln zogen sich aufgrund eines Leichenkrampfs zusammen, um dieses Aussehen zum Zeitpunkt des Todes zu bewahren.“ „Die wahre Geschichte oder die Umstände des Todes dieser Frau sind unbekannt, daher kann die Ursache für ihr schreiendes Gesicht nicht mit Sicherheit geklärt werden. »
Leichenkrämpfe, eine kaum verstandene Erkrankung, treten nach schwerem körperlichen oder emotionalen Leiden auf, wobei kontrahierte Muskeln unmittelbar nach dem Tod steif werden, sagte Saleem.
„Im Gegensatz zur postmortalen Totenstarre betrifft der Leichenspasmus nur eine Muskelgruppe, nicht den gesamten Körper“, fügte Saleem hinzu.
Auf die Frage, ob die Frau zu Lebzeiten einbalsamiert worden sein könnte, fügte Saleem hinzu: „Ich glaube nicht, dass das möglich ist. »
Saleem konnte nicht feststellen, wie die Frau starb, und sagte: „Wir können die Todesursache einer Mumie oft nicht bestimmen, es sei denn, die CT-Scans zeigen Hinweise auf ein tödliches Trauma.“ » Saleem führte Beweise für tödliche Kopfverletzungen, gespaltene Hälse und Herzerkrankungen bei drei königlichen Mumien an.
Die „Schreiende Frau“ wurde an der Stelle der antiken Stadt Theben bei der Ausgrabung des Grabes eines hohen Beamten namens Senmut entdeckt, eines Architekten, Aufsehers königlicher Bauten und angeblicher Liebhaber der Königin Hatschepsut, die von 1479 bis 1458 v. Chr. regierte . ANZEIGE
Die Mumie befand sich in einem Holzsarg in einer Grabkammer unter dem Grab der Familie Senmut. Ihre Identität ist nicht geklärt, aber ihr Schmuck – Gold- und Silberringe mit Bildern von Skarabäen, einem Symbol der Auferstehung, aus Jaspis – zeugte von ihrem sozioökonomischen Status.
„Sie war wahrscheinlich ein enges Familienmitglied, das begraben werden sollte und die ewige Ruhestätte der Familie teilen sollte“, sagte Saleem.
Die Studie enthüllte Details über ihre Perücke. Ihre spiralförmigen Zöpfe wurden mit Mineralien wie Quarz, Magnetit und Albit behandelt, um sie zu härten und ihnen die charakteristische schwarze Farbe der Jugend zu verleihen. Ihr Naturhaar wurde mit Henna und Wacholderöl gefärbt.
In Ägypten und Amerika wurden mehrere antike Mumien gefunden, deren Gesichtsausdruck einem Schrei ähnelte – eine unheimliche Ähnlichkeit mit „Der Schrei“ des norwegischen Malers Edvard Munch.
„Ich verwende diese Tabelle in meinen öffentlichen Vorträgen über schreiende Mumien“, sagte Saleem.
(Berichterstattung von Will Dunham in Washington, Redaktion von Rosalba O’Brien)