Die letzten 36 Stunden des Hurrikans Milton waren geradezu erstaunlich, da er sich innerhalb von etwas mehr als einem Tag von einem tropischen Sturm zu einem Hurrikan der Kategorie 5 entwickelte.
Die extrem schnelle Entwicklung des Sturms ist Teil eines Trends zur raschen Intensivierung von Stürmen, die durch den Klimawandel angeheizt werden.
Der Begriff „schnelle Intensivierung“ beschreibt nach Angaben des National Hurricane Center einen anhaltenden Anstieg der Windgeschwindigkeit um mindestens 35 Meilen pro Stunde über einen Zeitraum von 24 Stunden.
Hurrikan Milton vernichtete dieses Minimum und erlebte eine „extrem schnelle Intensivierung“: Laut der gemeinnützigen Forschungsgruppe Climate Central stieg seine maximale anhaltende Windgeschwindigkeit in etwa 25 Stunden um 90 Meilen pro Stunde.
Die globale Erwärmung erhöht die Intensität von Stürmen, indem sie die für ihre Verstärkung notwendigen Voraussetzungen liefert, einschließlich warmer Meeresoberflächentemperaturen und hoher Luftfeuchtigkeit in der Atmosphäre.
„Die Erwärmung der Ozeane aufgrund des vom Menschen verursachten Klimawandels führt zu stärkeren tropischen Wirbelstürmen“, veröffentlichte Climate Central am Montag auf X.
Wenn sich ein Sturm bildet, wirken warmes Wasser und gute atmosphärische Bedingungen als zusätzliche Energie und helfen ihm, auf seiner Reise schnell an Geschwindigkeit und Kraft zu gewinnen.
Denn eine wärmere Atmosphäre kann auch mehr Feuchtigkeit speichern, sodass Stürme enorme Regenmengen an Land abwerfen können. Daher können durch den Klimawandel angeheizte Hurrikane zu schwereren Überschwemmungen führen und insgesamt zerstörerischer sein.
Milton, der voraussichtlich am Mittwochabend an der Golfküste Floridas landen wird, durchquerte das ungewöhnlich warme Wasser des Golfs von Mexiko. Laut Daten des Jet Propulsion Laboratory der NASA erreichte ein Großteil des Meeresbeckens Temperaturen deutlich über 80 Grad Fahrenheit, wobei Teile des Golfs bis zu 4 Grad wärmer als normal waren.
Die hohen Temperaturen im Golf trugen auch dazu bei, dass Hurrikan Helene an Stärke gewann, bevor er vor weniger als zwei Wochen in Floridas Big Bend-Gebiet auf Land traf.
Eine in der Fachzeitschrift Scientific Reports veröffentlichte Studie aus dem Jahr 2023 ergab, dass tropische Wirbelstürme im Atlantischen Ozean zwischen 2001 und 2020 mit einer um etwa 29 % höheren Wahrscheinlichkeit eine rasche Intensivierung erfahren als zwischen 1971 und 1990.
Wissenschaftler haben viele weitere aktuelle Beispiele einer raschen Intensivierung registriert, darunter Hurrikan Harvey im Jahr 2017, Hurrikan Laura im Jahr 2020, Hurrikan Ida im Jahr 2021 und Hurrikan Idalia im letzten Jahr. Im Jahr 2019 stiegen die Spitzenwinde von Hurrikan Dorian in neun Stunden von 150 Meilen pro Stunde auf 185 Meilen pro Stunde, und Hurrikan Ian im Jahr 2022 erlebte zwei Runden schneller Intensivierung, bevor er Florida erreichte.
Obwohl der Prozess gut dokumentiert ist, ist eine schnelle Ausweitung schwer vorherzusagen. Wissenschaftler kennen die Zutaten, die nötig sind, um das Phänomen wieder in Gang zu bringen, aber es bleibt schwierig, genau vorherzusagen, wann und wie es auftreten wird – und auch über den genauen Auslöser.
Es wird erwartet, dass sich Milton leicht abschwächt, bevor er das Land erreicht, aber die Auswirkungen des Sturms werden schwerwiegend sein. Für die Golfküste Floridas, zu der auch die Gegend um Tampa Bay gehört, gilt eine Sturmflutwarnung, wo lebensbedrohliche Sturmfluten von bis zu 12 Fuß vorhergesagt werden. Bis zu 15 Millionen Menschen stehen im ganzen Bundesstaat unter Hochwasserüberwachung.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf NBCNews.com veröffentlicht