Im Mai 2023 führte Air India eine Sicherheitsmanagementsoftware namens Coruson sowie BAM (Boeing Alertness Model) ein, ein in ihr Flugplanmanagementsystem integriertes Tool zur Ermüdungsminderung, das von Fluggesellschaften zur Erstellung und Verwaltung von Pilotenplänen verwendet wird. Coruson, entwickelt vom Cloud-Softwareunternehmen Ideagen, zentralisiert, analysiert und meldet sicherheitsrelevante Daten wie Vorfälle, Gefahren und Risikobewertungen. BAM, gemeinsam von Boeing und dem Softwareunternehmen Jeppesen entwickelt, prognostiziert und verwaltet die Ermüdung von Piloten durch die Analyse von Flugplänen und Leistungsdaten. Diese Tools wurden entwickelt, um die Erstellung ermüdender Listen und Paare zu vermeiden, wie Campbell Wilson, CEO von Air India, in einer internen Nachricht an die Mitarbeiter feststellte. Die Fluggesellschaft führte außerdem zwei neue digitale Tools für ihre Besatzung ein: die Pilot Sector Report-App, mit der Piloten einfach Informationen über Flugleistung, Vorfälle und Beobachtungen nach dem Flug übermitteln können; und DocuNet, ein digitales Managementsystem, das das Speichern, Abrufen und Teilen von Dokumenten (wie Flughandbüchern, Schulungsunterlagen und Compliance-Dokumenten) erleichtert.
Trotz dieser Maßnahmen wurde die Fluggesellschaft im März dieses Jahres von der DGCA mit einer Geldstrafe wegen Verstößen gegen FDTL-Grenzwerte und Ermüdungsmanagementregeln belegt. Im vergangenen Mai meldete sich das Kabinenpersonal von Air India Express aus Protest gegen „Missmanagement“ massenhaft krank. Diesem Protest folgte ein ähnlicher Protest der Besatzung, hauptsächlich Piloten, von Vistara Airlines. Air India und Vistara gehören mittlerweile zu einem der größten Mischkonzerne Indiens, der Tata-Gruppe, die erstere im Januar 2022 von der indischen Regierung gekauft hat.
25 der Mitarbeiter von Air India Express, die sich krank gemeldet hatten, wurden entlassen. Andere hätten ein Ultimatum erhalten. Die entlassenen Personen wurden später nach Intervention des obersten Arbeitskommissars von der Fluggesellschaft wieder eingestellt. Berichten zufolge schrieb Delhis regionaler Arbeitskommissar vor fast einer Woche an den Vorsitzenden der Tata-Gruppe, in dem er auf „grobe Verstöße gegen das Arbeitsrecht“ hinwies und darauf bestand, dass auf die berechtigten Bedenken des Kabinenpersonals eingegangen werde. Laut CNBC sagten Vistara-Mitarbeiter, dass die Unruhen auf ihrer Seite mit den jüngsten Gehaltsaktualisierungen zusammenhingen, die die Pilotenvergütung von 70 auf 40 Flugstunden festlegten. Protestierende Co-Piloten behaupteten, die neue Gehaltsstruktur würde zu einer Lohnkürzung von fast 57 % führen. Unter den neuen Bedingungen müssten sie zudem bis zu 76 Stunden fliegen, um das Gehalt zu verdienen, das sie zuvor mit 70 Stunden verdient hätten.
Um die Piloten zu beruhigen und wieder an die Arbeit zu bringen, hatte das Management ihnen zugesichert, dass Gehälter für „Überstunden“ gutgeschrieben würden, sobald Vistara in Air India integriert sei. Damals schrieben zwei Pilotengewerkschaften von Air India an den Präsidenten des Unternehmens, dass die Probleme nicht isoliert, sondern systemisch seien. Burnout war das andere damit verbundene Problem. Viele Piloten beklagten sich darüber, dass sie nicht genug Ruhe bekamen und an ihre Grenzen gingen.
Kapitän Singh, ein ehemaliger AirAsia-Manager, erklärt gegenüber WIRED, dass diese Auswirkungen das Unfallrisiko erheblich erhöhen, langfristig aber auch die Gesundheit der Piloten schädigen. Heckwechsel (das hektische Hin- und Herwechseln zwischen verschiedenen Flugzeugtypen, um sofort nach dem Aussteigen von einem anderen abzuheben) sind unter der 13-Stunden-Regel häufiger geworden und können zur Erschöpfung beitragen, ebenso wie eine überstürzte Akklimatisierung und, was noch wichtiger ist, drei, vier oder mehr aufeinanderfolgende Landungen Flüge, die Kapitän Randhawa als „ernsthafte Energiemanagement-Herausforderung“ bezeichnete.
In der im Juli von Singhs Safety Matters Foundation durchgeführten Umfrage zur Sicherheitskultur 2024 gaben 81 % der 530 Befragten, hauptsächlich Mittel- und Kurzstreckenpiloten, an, dass enge Zeitpläne zu ihrer Müdigkeit beitrugen. Nicht weniger als 84 % äußerten Bedenken hinsichtlich der Geschwindigkeit und Richtung der Teamrotation. „Das ist das Problem mit der neuen Flugplanmanagement-Software, die die Betreiber einführen“, erklärt ein Pilot einer privaten Fluggesellschaft, der anonym bleiben möchte. „Dabei handelt es sich um Optimierer, die dafür sorgen sollen, dass Piloten jede Sekunde ihres 13-Stunden-Plans arbeiten und ihnen keinen Handlungsspielraum lassen. » Kühle Flugpläne bringen Piloten an ihre Grenzen, sodass jeder zusätzliche Druck, wie unvorhersehbares Wetter, sie leicht überfordern kann.
Die Lösung dieses Problems mit am Handgelenk getragenen Ermüdungsmessgeräten ist umstritten. Aber das ist nicht das einzige Problem. Ein Jahr nach dem Hype um diese Ermüdungsmanagement-Technologien ist die Begeisterung dafür fast erschöpft. IndiGo hat keine Neuigkeiten zu seinem Handgelenkgerät bekannt gegeben. Weder IndiGo noch die Thales-Gruppe reagierten auf Anfragen nach Kommentaren.