Die Opferbestattung bestätigt die östliche Herkunft der Skythen

Archäologen haben auf dem Grabhügel Tunnug 1 aus der frühen Eisenzeit in Tuwa, Sibirien, Hinweise auf Opferrituale bei der Bestattung entdeckt, was darauf hindeutet, dass die reiterliche skythische Kultur, die bekannteste in Osteuropa, ihren Ursprung weit im Osten hat.

Die Skythen waren ein Volk der eurasischen Steppe, berühmt für ihre pferdezentrierte Kultur und ihre unverwechselbare „Tierstil“-Kunst, die stilisierte Tiere in einer Reihe spezifischer Posen darstellt.

Aufgrund ihres mobilen Lebensstils variierte ihre Verbreitung im Laufe der Zeit erheblich. Es ist bekannt, dass die Skythen von Zentralasien in die pontische Steppe im Südwesten Russlands und der Ukraine eingewandert sind, ihre genaue Herkunft bleibt jedoch unklar.

„Reiterskythen haben seit der Zeit Herodots die Fantasie der Menschen beflügelt“, sagt der leitende Studienautor Dr. Gino Caspari vom Max-Planck-Institut für Geoanthropologie und der Universität Bern. „Doch die Ursprünge ihrer Kultur blieben lange Zeit in entlegenen Winkeln der eurasischen Steppe verborgen.“

Um den schwer fassbaren Anfängen der Skythen nachzugehen, untersuchte ein Forscherteam mehrerer Institutionen eines der frühesten Beispiele eines königlichen Grabhügels, der die materielle Kultur der Skythen enthielt; der Tunnug 1 Kurgan aus dem späten 9. Jahrhundert v. Chr. in Tuwa, Südsibirien. Ihre Ergebnisse werden in der Zeitschrift veröffentlicht Antike.

Auf dem Hügel wurden die fragmentierten Überreste von mindestens einem Menschen und 18 Pferden entdeckt, was darauf hindeutet, dass sie zu Ehren der darin begrabenen Elitepersönlichkeit geopfert wurden.

Die Knochen wurden in Verbindung mit skythischen Artefakten im Tierstil und Reitausrüstung gefunden, was darauf hindeutet, dass die Beerdigung ein frühes Beispiel für die pferdezentrierten Bestattungsrituale der späteren Skythen ist, die Tausende von Meilen westlich in klassischen Texten beschrieben werden.

„Nach Jahren harter Feldforschung in Sibirien ist es einfach wunderbar, einige der ältesten skythischen Objekte im Tierstil in unseren Händen zu halten“, sagt Dr. Caspari. „Einige der frühesten Zeugnisse eines einzigartigen kulturellen Phänomens aufzudecken, ist ein Privileg und ein wahrgewordener Kindheitstraum.“

Das Vorhandensein von Bestattungen im „skythischen Stil“ im Osten bis nach Tuwa deutet darauf hin, dass die lange Zeit verborgenen Ursprünge der skythischen Kultur in der eurasischen Steppe liegen, was die Mobilität der ersten Reiterkulturen unterstreicht.

Darüber hinaus weist die Bestattung viele Ähnlichkeiten mit Beispielen aus der Mongolei der Spätbronzezeit auf. Dies deutet darauf hin, dass einige der Bestattungsrituale der Skythen ihren Ursprung noch weiter östlich und südlich haben, nämlich bei den Reiterkulturen der Mongolei aus der Bronzezeit.

„Die Beweise von Tunnug 1 untermauern die entscheidende Rolle, die Tuva in der eurasischen Vorgeschichte spielt“, schließt Dr. Caspari. „Unsere Ergebnisse unterstreichen die Bedeutung Innerasiens für die Entwicklung transkontinentaler kultureller Bindungen. Die Ergebnisse legen auch nahe, dass diese Bestattungspraktiken eine Rolle im umfassenderen Prozess der kulturellen und politischen Transformation in ganz Eurasien spielten und zur Entstehung späterer Hirtenreiche beitrugen.“