Nach der Generalprobe auf der Startrampe in Französisch-Guayana steht die neue europäische Rakete Ariane 6 im Zeitplan für ihren Erststart.
DER Europäische Weltraumorganisation (ESA) gab auf einer Pressekonferenz am 25. Juni bekannt, dass die Probe ein „voller Erfolg“ gewesen sei. Nach Jahren der Verzögerung ist die ESA davon überzeugt Die Ariane-6-Raketeals die Zukunft der Startfähigkeit Europas angesehen Satelliten In Erde Umlaufbahn, wird endlich vom Boden abheben. ESA und französischer Trägerraketenanbieter Arianespacedie die Rakete kommerziell verwaltet, bereiten sich auf einen Start am 9. Juli vor. Das dreistündige Fenster öffnet um 14:00 Uhr EDT (18:00 Uhr GMT).
„Natürlich analysieren wir die Daten noch, es könnte noch ein paar Tage dauern. Aber alles, was wir bisher wissen, deutet darauf hin, dass unser Baby Ariane 6 perfekt funktioniert“, sagte Lucia Linares, Leiterin der Strategie und institutionellen Starts bei der ESA. .
DER Wiederholung fand am 20. Juni statt. Die Bediener ließen die 295 Fuß (90 Meter) lange Rakete zum ersten Mal frei auf der Plattform, ohne die Unterstützung durch ihr Portal. Zeit Anschließend kühlten sie die Rakete auf kryogene Temperaturen ab, füllten sie mit Treibstoff und führten Systemprüfungen durch, bevor sie sie in Vorbereitung auf den eigentlichen Start vollständig entleerten. Die ESA wird später in dieser Woche detaillierte Testergebnisse veröffentlichen, aber bisher scheint Ariane 6 wie erwartet zu funktionieren, sagten Missionsmanager.
„Alle durchgeführten Kontrollen ergaben kein auffälliges Verhalten“, sagte Michel Bonnet, ESA-Manager für den Erstflug der Ariane 6. „Auf dieser Grundlage sind wir weiterhin sehr zuversichtlich, dass der Flug reibungslos verlaufen wird.“ [July 9] Veröffentlichungsdatum.”
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Der Flugplan vom ersten Start der Ariane 6 bis Niedrige Erdumlaufbahn (LEO) in einer Höhe von 320 Meilen (520 Kilometer). Dieser Start wird nicht nur ein Testflug sein: Sobald die Rakete im Orbit ist, wird sie abgefeuert neun Cubesats. An Bord der Vinci-Oberstufe der Ariane 6 befinden sich außerdem vier nicht-orbitale Experimente, darunter Ein Gerät das ein schnelles Satellitenortungssystem testen wird und zwei Kapseln die ihre Umlaufbahn im Pazifik verlassen werden, um zu testen, ob sie wieder eintreten können die Erdatmosphäre mit Erfolg.
Vinci jedoch wird brennen. Die Oberstufe kann im Orbit mehrmals neu gezündet werden, was es ermöglichen kann, mit einem einzigen Start mehrere Satelliten in unterschiedlichen Höhen zu stationieren – und, wie für diesen ersten Flug geplant, das Raumschiff aus der Umlaufbahn zu verlassen und zu verhindern, dass es als Trümmer endlos schwebt oder herunterfällt . Unkontrolliertes Land.
Für Europas Startkapazitäten steht viel auf dem Spiel. Ariane 6 soll die altehrwürdige Ariane 5 ersetzen, die Ich bin zum letzten Mal losgefahren letztes Jahr nach 117 Starts und 27 Dienstjahren. Seitdem waren die Markteinführungen in Europa von anderen, größtenteils amerikanischen Fahrzeugen abhängig.
In diesen letzten Tagen vor dem Start möchten die ESA und ihre Partner ihre Unzufriedenheit mit dem Status quo nach Ariane 5 zum Ausdruck bringen – und der Möglichkeit, dass sich Ariane 6 im Erfolgsfall ändern kann. „Dies ist ein wichtiger Moment in der europäischen Raumfahrtgeschichte und für die europäische Souveränität“, sagte Carina Laveau, Direktorin für Raumtransport bei CNES, der französischen nationalen Raumfahrtagentur.
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Bis 2026 soll die Ariane 6 etwa neun bis zwölf Mal pro Jahr starten. Schon vor dem Jungfernflug der Trägerrakete haben nationale Raumfahrtagenturen und private Unternehmen bereits 30 Missionen gebucht. Der bekannteste Kunde ist Amazon, das bisher 18 Produkteinführungen für sein Projekt bestellt hat. Kuiper Satellitenkonstellation.
Dieser erste Start war eigentlich ursprünglich für 2020 geplant, doch es kam zu einer Reihe technischer Probleme, gepaart mit Störungen aufgrund von COVID-19 und dem Russische Invasion in der Ukraine – verursachte wiederholte Verzögerungen. Versagen Der Bau der europäischen Vega-C-Rakete Ende 2022 hat für die ESA nur noch mehr auf dem Spiel, was diese neue Rakete angeht.
Dennoch zeigten sich die Verantwortlichen der Ariane 6 optimistisch, dass alle Probleme hinter ihnen liegen. „Wir sind bereit für den Start“, sagte Linares.