CAPE CANAVERAL, Florida (AP) – Die NASA gab am Donnerstag bekannt, dass sie an diesem Wochenende entscheiden wird, ob Boeings neue Kapsel sicher genug ist, um zwei Astronauten von der Internationalen Raumstation zurückzubringen, wo sie seit Juni warten.
Administrator Bill Nelson und andere Spitzenbeamte werden sich am Samstag treffen. Eine Ankündigung aus Houston wird nach Abschluss des Treffens erwartet.
Die Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams starteten am 5. Juni an Bord des Boeing Starliner. Beim Testflug kam es schnell zu Triebwerksausfällen und Heliumlecks, die so schwerwiegend waren, dass die NASA die Kapsel an der Station geparkt ließ, während die Ingenieure darüber debattierten, was als nächstes zu tun sei.
SpaceX könnte die Astronauten zurückholen, aber dafür müssten sie bis nächsten Februar dort oben bleiben. Sie sollten nach etwa einer Woche auf der Station zurückkehren.
Wenn die NASA entscheidet, dass SpaceX der richtige Weg ist, wird Starliner im September zur leeren Erde zurückkehren.
Ingenieure evaluieren ein neues Computermodell für die Starliner-Triebwerke und wie sie sich verhalten könnten, wenn die Kapsel die Umlaufbahn verlässt, um in der westlichen Wüste der USA zu landen. Die Ergebnisse, einschließlich aktualisierter Risikoanalysen, würden bei der endgültigen Entscheidung berücksichtigt, sagte die NASA.
Boeing sagte Anfang des Monats, dass umfangreiche Tests der Booster im Weltraum und am Boden die Fähigkeit von Starliner bewiesen hätten, Astronauten sicher zurückzubringen.
Es war der erste Astronautenflug des Unternehmens, der aufgrund einer Vielzahl von Kapselproblemen um Jahre verzögert wurde. Bei den beiden vorherigen Starliner-Testflügen war niemand an Bord.
Vor zehn Jahren, nach der Ausmusterung der Space Shuttles, beauftragte die NASA Boeing und SpaceX mit dem Transport ihrer Astronauten zur und von der Station. SpaceX macht das seit 2020.
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