Das Trio wird die Ideen seines Teams für ein Mondgeländefahrzeug (LTV) entwickeln, um Astronauten bei der Erkundung der Südpolarregion des Mondes zu unterstützen. Es wird angenommen, dass sich in dem Gebiet gefrorenes Wasser befindet, weshalb es sinnvoll ist, dass die NASA dort ein Basislager errichten würde.
Alle drei müssen Fahrzeuge konstruieren, die Platz für zwei geeignete Astronauten bieten und den extremen Bedingungen der Region standhalten. Sie müssen außerdem über robotische Fähigkeiten für den Fernbetrieb verfügen, damit die NASA ihre Tests und Erkundungen auch dann fortsetzen kann, wenn sich keine Astronauten auf dem Mond befinden.
Der nächste Schritt für sie besteht darin, „einen Machbarkeitsauftrag zu übernehmen, bei dem es sich um eine einjährige Sonderstudie zur Entwicklung eines Systems handelt, das den NASA-Anforderungen während der vorläufigen Entwurfsreifephase des Projekts entspricht.“ Als nächstes wird die NASA einen Vorschlag für eine Demonstrationsmission anfordern, um die Entwicklung fortzusetzen, ihr LTV auf die Mondoberfläche zu bringen und dann Leistung und Sicherheit vor der Artemis-V-Mission zu validieren.
„Wir werden das LTV nutzen, um an Orte zu reisen, die wir sonst möglicherweise nicht zu Fuß erreichen könnten, und so unsere Fähigkeit zu erkunden und neue wissenschaftliche Entdeckungen zu machen“, sagte Jacob Bleacher, leitender Explorationswissenschaftler und Leiter der Mission zur Entwicklung von Explorationssystemen im NASA-Hauptquartier . in Washington. „Mit bemannten Artemis-Missionen und bei Fernoperationen, wenn sich keine Besatzung auf der Oberfläche befindet, ermöglichen wir das ganze Jahr über Wissenschaft und Entdeckungen auf dem Mond.“
Intuitive Machines sorgte kürzlich für Schlagzeilen, nachdem es als erstes privates Luft- und Raumfahrtunternehmen ein Raumschiff auf dem Mond landete. Es ist auch der erste amerikanische Mondlander seit mehr als 50 Jahren, der die Mondoberfläche erreicht, wenn auch auf der Seite.
Das Artemis-Programm der NASA zielt darauf ab, eine dauerhafte Präsenz in der Nähe des Mondes zu schaffen, bevor es ihr umfassenderes Ziel verfolgt, sich eines Tages auf bemannte Missionen zum Mars vorzubereiten. Die Initiative wurde ins Leben gerufen, nachdem der frühere Vizepräsident Mike Pence die NASA aufgefordert hatte, bis 2024 Menschen zum Mond zu schicken. Seitdem wurde die Artemis-II-Mission auf September 2025 verschoben, die Artemis-III-Landemission ist nun für September 2026 geplant.